1
臉色大變的貴瀨，將鈴蘭與睡蓮拉上遊艇。如今他們已經離開岸邊，在星空之下乘風破浪前進著。
「您說媽媽不見了……主人，這是怎麼回事？」
「似乎是從昨天下午就不告而別離家失蹤了。雖然你的母親已經退居二線，不過她依然是名護屋河……是VIP。」
在操舵室掌舵的貴瀨，讓航行的方向直指前方。睡蓮就只是在旁邊眺望著。
「母親大人一度接掌過當家，光是一些平凡的狀況不會令她屈服的。」
「睡蓮……！」
雖然能體會她這份信任的心情，不過也應該要稍微擔心一下吧？妹妹並不知道姐姐這樣的想法，就只是背對著鈴蘭沒有回頭的意思。
「啊～算了算了。其實我也覺得睡蓮說得很對……不過既然是VIP，也應該考量到可能會有不平凡的狀況發生吧？」
「是指……傑琵魯姆嗎？可是，那不是在之前……」
「不清楚。依照真琴跟翔希的說法，在他們清醒過來的時候，那艘大得誇張的飛船已經消失了。」
換句話說並沒有完全毀損，只是失去了耶魯希恩這個領導人而已。貴瀨似乎是這個意思。
「怎麼這樣……那麼，這種事情果然還會繼續發生下去嗎？」
「沒錯。這是持續發生至今的事情。比內層世界還要深邃的黑暗世界就是這種地方。」
「姐姐大人，您是為了將降臨在自己身上的這些東西斬斷，所以才會繼承當家吧？」
「這……」
鈴蘭欲言又止。母親確實要她繼承，自己也接受了這樣的安排。然而，一旦面臨到現在這樣的狀況……
藍迪爾樞機卿的那個時候，貝爾隆德的那個時候，耶魯希恩的那個時候。如果這種事情總是會持續發生的話……事到如今，她也能體會母親想要逃避的心情了。因為絲毫沒有喘息的餘地，所以名護屋河唯有隱居山中一途。既然這樣的話，要是狠下心來拋棄一切逃走，或許前方就會出現某種東西吧？
母親年輕時代的這種想法，如今鈴蘭有著痛切的體會。
「……我，只希望能夠和媽媽、和睡蓮、和大家一起開心過生活，只要這樣就行了。」
「是這樣的嗎？」
睡蓮輕聲說出的這句話，語氣比平常還要冰冷。
「總之不用想得這麼嚴重。我只是說要把這一點考量進去，目前還不清楚詳細的情形。說不定只是搭錯電車，想回家卻回不了家而已。即使翔香現在打電話過來說她已經受到警方的保護，也沒有什麼好奇怪的。不過會讓我很不爽就是了。」
雖然鈴蘭不認為光是如此就能讓家裡整個晚上空無一人，不過對於現在的鈴蘭來說，她很感謝貴瀨這樣的安慰。
「啊哈哈，總、總之主人，到時候我會代替主人出來擋駕的……話說回來，可以把其他人留在那裡嗎？」
「那群酒鬼就算來了多少人，也沒辦法當成戰力的。」
「嗯，這倒也是……」
回想起眾人倒成一團的宴會場，鈴蘭有氣無力回了一聲。已經可以看見出航時的岩壁了，回程比起出發的時候快了許多。
◆
在這個時候，傑琵魯姆的飛船停在伊織家的上空，眺望著遠方眼底的一艘遊艇。位於艦橋上的是沒有身穿傑琵魯姆的制服，很明顯是外人的三名女性。
「喔……你就是那兩人的母親啊。你生了兩個標緻的女兒呢。」
艷麗的漆黑女性對堇這麼說著。
「既然有設下這種機關……唔呵呵，一定會有趣得不得了呢。」
閉著眼睛的純白女性露出淺淺的微笑。至於將堇帶來這裡的艾斯提，則是朝著兩人行禮致意。
「茉莉琪大人似乎很喜歡這樣的安排。魅子大人對此也不會加以責備吧？」
「不會，隨便你吧。」
被喚為魅子的這名女性，露出了與剛才誇獎堇時不同的笑容。這個名字使堇回想起來了，她正是前任當家曾經提到，伊織家所收養的最大禁忌。
「監視中的船隻，馬上就要抵達預定地點了。」
戴著耳掛式無線電的女性總機轉過身來。
「哎呀。那麼堇女士，既然已經像這樣得到許可……那我要走了。就是這樣。」
「你是要讓孩子們上船吧？不會對我女兒出手的那個約定，你應該會遵守吧……？」
「是的，請您放心。我這邊完全不會加以任何的危害。那麼，告辭了。」
他消失身影之後，堇微微嘆了口氣。
這樣真的好嗎？即使女兒們真的就這麼平安來到這裡……也不會有任何的後悔之意嗎？如果是這樣的話，內心這份無法舌喻的不安又是怎麼回事？
無法抹去心中的疑慮而感到羞愧的這個想法，使得堇迷惘了。魅子朝著她投以惺忪的眼神。
「……你真的是個不成材的女兒呢。我很能體會菊無奈的心情。」
「……！」
「雖然不知道你在擔心什麼，不過你生下的兩名女兒毋庸置疑是一等一的。我說得沒錯吧？」
被魅子如此詢問的茉莉琪露出微笑。
「是的魅子。這只是一個契機而已。嘻嘻……好啦，堇，接下來的事情會很有趣，所以你也來一起欣賞吧。」
2
按下裝在船上的一個遙控器之後，岩壁就開殷了一個入口，遊艇平順沿著裝有鈉燈的洞穴前進，抵達以鋼筋水泥建構而成的船塢。
「可惡，居然伸手不見五指。下次要改成在船上也能操縱這裡的電源才行……」
一下船就如此咒罵的貴瀨，就像是在摸索一樣尋找開關。鈴蘭與睡蓮也跟在他的身後下船了。
「那個……主人，先把墨鏡拿下來比較好。」
「……」
由於隧道那邊有傳來一些光線，所以並不是他所說的伸手不見五指。鈴蘭有著這樣的感覺。
「你要找的東西是這個嗎？」
響起了一個不屬於他們的聲音。周圍亮起十幾具采照燈，就像是要將抵達的三人包圍起來。過於耀眼的光芒使得鈴蘭舉手擋光。
「……好啦，我可不記得自己有在維修通道設置探照燈喔？」
貴瀨將視線投向船塢牆上靠近天花板的鐵網通道，並且丟下了這句話。在這些采照燈之中，有一個燈具映出一名男性的影子。他所在的位置當然是逆光，只看得出他的外型輪廓，不過既然能夠擅自闖入這座宅邸，至少能確認他絕非泛泛之輩。
「如果是要捐贈的話，我就收下這些探照燈吧。不過……」
在貴瀨正要問「你是誰？」的時候，睡蓮搶先一步這麼說道：
「那田……」
相對於微微露出驚訝表情的鈴蘭，貴瀨似乎沒有驚訝的樣子，反倒像是可以接受這個答案似地轉過身來。
「睡蓮，他就是那田蒼一郎？」
「你有什麼不滿嗎？」
「沒啦，這不是滿不滿意的問題……」
在貴瀨猶豫著該怎麼解釋的時候，這名男性從高處向他們開口說道。
「雖然我覺得在這種地方詢問會很失禮……不過睡蓮大人，您應該已經理解了吧？」
「理解什麼？」
「理解所謂的邪惡。在帶您離開神社的時候，我有在車裡與您提過吧？山嶽被開墾，樹木被焚燒，河川被污染，人類如今過著極為榮華的生活……然而這麼做之後，究竟得到了什麼結果？除了我安排您看過的地方之外，您至今應該也已經充分見識過了。」
他誇張地張開雙手，就像是這一幕就在眼前。
「這是怠惰。人類只為了沉溺於快樂而發展科學，以他們污穢的雙手將山川改造為自己的領土。眾神居住的山峰、森林、泉水……當然也包括前方那片遼闊的大海，人們都正在啃食殆盡。」
並沒有馬上接話反駁的睡蓮只是微微低下頭，就像是內心充滿著寂寥。接著他又像是看透睡蓮的心意般嘲諷說道：
「您之前所居住的那片應當要愛護的京都山野，遲早也會落得這樣的下場吧。人們並不是想要進一步發展，只是為了得到快樂，而使得大自然正逐漸荒廢。就像是您今天在海邊所看到的一樣，只是為了踏上飽餐、遊玩、怠惰與墮落一途。」
「你想說什麼？」
睡蓮如此詢問，他則是輕易答道：
「這是很簡單的事情吧。名護屋河已經失去真正的存在意義，這句話指的就是……