1
「可惡,打偏了嗎!」
從無線電聽到耶魯希恩痛苦的聲音,使得貴瀨揮拳朝船艙的牆壁打了下去。
剛才有打中,不過只要沒有致命,魔人就很難纏。
「鈴蘭,馬上再給他一記!」
「呃、是——」
鈴蘭連忙將無盡閃耀、就像是沉醉在餘韻中的護手舉起來擺出架式。
「喂,E0!不是說過已經沒油了嗎?要先回去一趟!」
菊人從副駕駛座轉過頭來大聲吼叫,在操縱席看著儀錶板的機關成員,臉上也滿是焦躁的神色。
「等一下,菊人!再一記就可以解決了!」
「嘻嘻……唔呵,唔呵呵呵呵呵!」
就在這個時候,像是要攪亂這股緊張空氣似的,從無線電滔滔不絕傳來一股不合時宜的笑聲,並且在最後轉變成令人耳膜生痛的響亮尖笑。
而貴瀨則是全身寒毛直豎。
「……怎……怎麼可能!難道真的……」
或許如此,而結果將會……
造成這個結果的關鍵,在於鈴蘭的那一擊——魔王之力。
面對像是用儘力氣一樣愕然無力的貴瀨,菊人以很不高興的語氣輕聲說道:
「……跟你的笑法一樣。」
「……你說……什麼?」
「那是人渣的笑法。」
滿懷厭惡地丟下這句話之後,菊人轉回去看向前方。
「總之返回吧,跟異常的傢伙打交道將會沒完沒了。走吧,E2!」
「等等!鈴蘭,那個男的別管了!把魅子……」
然而鈴蘭以紅色的眼睛凝視遠方,並且輕聲說道:「沒問題的。」
「什麼?」
鈴蘭露出像是失去自我的笑容轉過身來,使得貴瀨啞口無言。
「我有這種感覺——魅子小姐看起來,好像很開心的樣子。」
就像是以這句話擺平一切,直升機掉頭之後,開始朝視界下方的雲海降落。
◆
長谷部家宅邸。
「小妹妹什麼時候要睡啊?我明天要值早班……所以……很想……睡了……」
翔香拉開拉門一看,莉浦拉普正眺望著烏雲厚重的西方天空。她身上所穿的,並不是平常很像小女孩會穿的可愛衣服,而是有著樸素奶油色,高領甚至連手指與腳尖都被遮住的寬鬆衣服。
而且,她單手拿著跟成年人一樣高的莊嚴權杖。
她轉過身來看向翔香的眼睛是神秘的藍色,頭髮也是藍色。
「怎……怎麼啦?你這身打扮……」
「身為『能思系統』的管理者,我要進行認定啦。依照現狀,有部份區域稍~微脫離狀況D啦,是A+啦~」
「這……這樣啊?」
聽到目瞪口呆的翔香這麼問,莉浦拉普點了點頭。
「老朋友……沒錯,很老的朋友回來了啦。」
然後,小女孩大幅點了一次頭。不過嘴裡這麼說的她並沒有露出笑容,而是和往常一樣面無表情。
「因為這樣,所以我要走啦。這短暫的期間,非常受您照顧啦。」
「這種事情……你不用在意也沒關係……是嗎?那麼想來的話,隨時都歡迎你過來玩喔,爺爺平常都會在家的。」
小女孩點點頭之後,接著鞠躬致意。
然後,忽然就從當場消失了。
2
「原來你……還活著……」耶魯希恩愕然地輕聲說。
在安靜的眾人環視之下,魅子就像是剛才的魔人們一樣,毫不在乎地解開自己的束縛,並且降落在甲板上。
落地並且與翔希目光相交的瞬間,她露出笑容走過來,並且跪地將他抱了起來。
「魅子……小姐?」
「是我沒錯。」
「可是……你……」
魅子露出慈祥的笑容搖了搖頭。
「那是我還是個小女孩時的我……你喜歡的女孩已經不在了。」
在愣住的翔希還沒理解這番話含意的時候,魅子就繼續說:「你應該是把小時候的我,和你所憧憬的理想女性——也就是和翔香的身影,重疊在一起了。」
「怎麼會……我……怎麼會……」
完全搞不清楚狀況的翔希,就這麼有些害怕地搖了搖頭。
魅子的眼睛筆直凝視著翔希的眼睛。就像是要令他安心,魅子露出溫柔的神色,愛憐地緊抱著傷痕纍纍的勇者。
「不過……聽到你說希望我留下來的時候,我真的很高興喔。翔希,抱歉害你受苦了,不過你真的非常了不起。」
吸一口氣之後,魅子將他抱得更緊了。
「無論有多少人與你為敵,只有我一定會承認你是勇者。就算世界上的一切都要成為你的敵人,只有我一定會站在你這邊。所以……」
然後魅子露出像是聖母一樣慈祥的眼神,以指尖輕輕拭去翔希還沒幹涸的淚水。
「所以不要哭了,我將會成為你的劍。」
最後,魅子親吻了翔希的唇。
接著像是很惋惜地放開他的身體,並如海市蜃樓的搖曳幻影一般站了起來。
聖母的面容已經消失,如今站在這裡的女性,有著與翔希所認識的魅子判若兩人的表情。即使她美麗的臉蛋沒有改變,卻有像是感到極為無聊的惺忪眼神,以及無比傲慢的表情。
她微微抬起頭,俯視一切。
「好久不見啰,耶魯希恩。你說你是魔王,不過誰承認這種事情了?」
「……只要接下來將人類消滅,無論是誰都必須承認才行,我有說錯嗎?」
「你錯了。」
若無其事地這麼放話之後,魅子像是感覺很厭煩一樣雙手抱胸。
遭到否定的耶魯希恩,不高興地以銳利的眼神瞪著魅子。
魅子繼續說道:「這件事情只有能思的管理者們才能決定。因此只要我們說不是,即使有誰毀滅世界,他也不會被稱為魔王。只要我們說是,即使是連一隻小蟲也沒殺過的人,也能夠成為魔王。你有被誰認定過了嗎?」
「……我只說一次,魔人魅子,我不需要這種古老的制度。好不容易覺醒的你,可以選擇成為我旗下的親信協助我毀滅人類,或者是儘快從這裡消失,就只有這樣而已。好啦,乖乖把能思系統交出來吧。」
「我沒帶著。」
「你說……什麼?」
耶魯希恩懷疑自己的耳朵,魅子像是對此感到很滑稽一樣嗤笑著。
「原來如此,你是想要那個啊?你不知道那是什麼樣的東西嗎?」
魅子低下頭,像是死心一樣嘆了口氣。
「總之算啦。你是不是忘了什麼啊?被鈴蘭打穿的可憐魔王。」
「鈴蘭?你說……魔王候補?」
耶魯希恩愕然看向自己剛才像是彈飛出去的手臂。
「你說這是她的力量……」
「你只說對了一件事情。魔王候補這種說法,的確是人類在說的愚蠢牢騷。沒錯,她不是什麼魔王之類的東西,而且連你所說的古代異界徒的血統都沒有。」
「什麼?那你的意思是,傷害我這個異界徒的只是一個普通人類?」
「這也不對,她只不過是繼承了『屠神』的血統而已。」
「……屠神這種力量頂多只能殺掉魔人或魔物,這是人類所允許獲得的潛力極限,並不是足以傷害最高級魔人『異界徒』的東西啊!」
實在無聊——魅子的表情明顯表達出這樣的意思。
「屠神之力……尤其是主流的名護屋河家,與另外三家的存在意義大不相同。無論是強弓之天白或是剛劍之長谷部,傳承給後代的都只有技巧。不過名護屋河家不一樣,會直接把蘊藏的力量傳承下去。繼承力量的下一代,則會以此為起點繼續磨練。你們只不過是對這種不斷累積起來的力量有所誤解罷了。」
「哪有這種誇張的事情!」
「就是有喔。」
魅子打斷耶魯希恩的話,並且嘲笑著耶魯希恩身上似乎是由鈴蘭造成的傷。
「面對這種力量,普通的魔人只不過是一介塵土吧。因為如今的名護屋河,就像是擁有自我意識能自由行動的神器了。」
「你這傢伙……你在對誰說這種話啊!你的意思是我跟垃圾差不多嗎?只不過是個親信的女魔人,居然敢對新的魔王這麼放肆,你以為你是