1
原本用來固定天使儲藏艦的粗長鎖鏈，將飛船與那艘質量有其數十倍的航空母艦連結在一起，停留在無垠的雲海上。
魔人們走過舢舨抵達天使儲藏艦的甲板之後，雙手就被神殿協會所開發、蘊藏魔力的特殊手銬銬在背後，在高空寒風的吹拂之中，以囚犯的身份跪下來排列成群。
人數是二百人左右，位於最前排的是包含耶魯希恩在內的最高幹部以及翔希。
「喵～長谷部學長，你還好吧？」
「……啊啊。」
翔希就這麼維持憔悴至極的表情低著頭。
還能做得了什麼嗎？這裡是雲層上方，四處都沒有能逃走的地方。原本能當成據點的傑琵魯姆，也已經像這樣投降了。
不，這種事情並非真正的問題，他肯定還能夠做些什麼。
可是……翔希想要守護的她，已經拒絕再起紛爭了。她露出那麼悲傷的眼神，大顆眼淚化為好幾條淚痕。否定她的眼淚並且讓她難過，真是正確的做法嗎？
不是的，翔希如此認為。
那麼在這種狀況下，除了戰鬥之外，翔希還能夠做些什麼？
「喵～艾斯提，這艘船很安靜又不會搖，所以很舒服對吧？」
「你的這份開朗，即使在這種時候也沒變呢……能夠貫徹到這種程度，我實在感到佩服。」
即使語氣像是無可奈何，還是承認她是個開心果。艾斯提將眼神投向薇潔塔，臉上充滿平靜的笑容。
「喵～因為因為，實在很無聊啊！耶魯希恩大人，聽我說一下啦～～」
「保持肅靜！律子樞機卿閣下要訓話了！」
在包圍魔人的騎士團里，有一個人發出聲音將姿勢站正。
出現在艦橋出入口處的，是身穿純白長袍、掛著有些奇怪的笑容、戴著一副大眼鏡的女性。讓輕輕編起來的長髮與白色披風隨風飛揚的她，率領幾名騎士與神官，站在魔人們的隊列前面。
她眯細眼睛，眺望著這些傑琵魯姆的組織成員好一陣子。
「不愧是魔人……都是帥哥呢～」
「那個……樞機卿閣下，您剛才這番話……似乎有點不太妥當……」
「說得也是。那麼～隊長，他們的總長是誰？」
耶魯希恩微微抬起頭。
「我就是總長耶魯希恩。」
「啊～你也是個好男人呢～謝謝你願意接受我的提案啰～」
「經過那場僅僅十幾分鐘的戰鬥，很明顯可以知道傑琵魯姆沒有勝算。我身為一個組織的領導者，只是不想付出無謂的犧牲而已。」
面對律子的耶魯希恩並沒有移開目光，也沒有語帶諷刺，只是照實陳述想法。這就是能夠與「神殿協會」這個無比強大的敵人抗戰至今者所擁有的器量吧，他的態度簡直是泰然自若，沒有表現出悔恨或憎恨的情緒。
「在被害程度最少的時候就提出這樣的勸告，我很感謝你這份心。不過你在通訊的時候說過，關於我們的處置還沒有定案……我只想知道這是什麼意思？」
「啊～這個啊……」
與耶魯希恩相較之下似乎不太可靠的樞機卿，更加難為情地露出道歉的表情。
「因為我是這個作戰的總負責人……所以就目前來說，可以讓你們像這樣活著。雖然這麼說……」
「……回到大神殿之後就不敢保證嗎？」
「我當然有打算要盡全力爭取啦……」
這種近乎正直的表情，就像已表示出一切的結果。
「所以呢，可不要打什麼壞主意喔～這艘船上還有兩千名左右的聖騎士呢～」
「……這樣啊。」
看到耶魯希恩點頭答應，律子也點頭回應。
——根本是多到過剩的多餘戰力。
如果不是耶魯希恩做出這個英明的決定，傑琵魯姆在抵達大神殿之前就會全軍覆沒了。換句話說，這場戰鬥的結果，從開始之前就已經既定。
「好啦，那就開始吧。」
「屬下遵命。」
律子恢複笑容之後所說的這句話，使得隨侍她的神官恭敬低下頭，朝著無線電吩咐了一些事情。在傑琵魯姆這邊感到不安時，艾斯提代表眾人詢問：「請問是要做什麼呢？」
「要打開通往異界的門，以你們的說法……就是故鄉。要打開通往那個世界的門。」
在這個時候，耶魯希恩的表情忽然為之一變。
「我們的……」
「沒錯。其實我這次的任務內容有包含這個部份，為此才會把這艘大船帶來。」
律子加深了臉上的笑容，就像是要讓眾人安心似的。
「的確，要是你們前往大神殿的話，可能就沒救了。雖然這麼說……不過你們的飛船，只要解開鎖鏈就可以繼續航行。所以要是打開那扇門，讓你們能夠逃進門後的話……」
「不會吧？閣下，您怎麼……怎麼會說出這種話呢！您是鬼迷心竅了嗎？這些傢伙是魔人啊！更何況要打開門，不就是為了要將這樣的傢伙徹底根絕嗎？」
一名騎士以嘶啞的聲音如此詢問。
不過以短槍指著他要他停下腳步的也是騎士，是從艦橋伴隨律子前來的護衛。
「剛才我所說的是一種假設……之後你們還要繼續跟我們對抗，或者是回去過著寧靜的生活，就不是我能知道的事情了。對吧，總長～」
要給予他們機會——她剛才那番話是這個意思。
「律子樞機卿……非常感謝。」
這是翔希第一次看見耶魯希恩的笑容。
2
升降平台逐漸上升到甲板上。
在微微泛藍的月光中，平台上不時會亮起稍縱即逝的人工光芒。
浮在天空中的寬廣甲板上，出現一個機械類的物體。不過由於構造過於複雜，看起來甚至只像是並排在一起的金屬塊。
能夠清楚辨識的，是有著驚人數量的硬管、軟管與電線。就像是有幾千幾百條蚯蚓蠕動糾結在一起，各式各樣的管子遍布在深藍色的平面上。有些管子連結著不同的金屬塊，有些管子則是被滿是插孔的地面吞噬。
而這些數量龐大的管線，都朝著中央的一名女性集中。
女性被綁在冰冷的十字架上，就像是要被蛇群吞噬似的。她露出精疲力盡的空洞表情低著頭，像是要展翅高飛一樣張開雙手，宛如會融入夜空的秀麗黑髮在風中搖曳。
曾經發誓要守護的人，如今被高高掛在那裡。
「……魅子小姐……」
翔希沮喪地輕聲說。
自己曾經相信的正義到此為止了嗎？席捲他內心的就只有這種想法。
當時的克拉莉卡斷言這是正義，她的話語沒有絲毫愧疚與迷惘。如果現在的自己被問到同樣的問題，自己能夠像那樣堅定地斷言嗎？能夠堅持這就是自己相信的正義嗎？
這種東西……就是自己曾經相信的正義？
——不可能的。
曾經發誓要保護的她，臉上已經沒有翔希真正想要守護的笑容了。
（……在這種時候……如果是唐吉訶德的話會怎麼做呢……）
——他絕對不會回頭向後看，他一直都只凝視著自己相信的正義。即使有人在背後指指點點，他也依然繼續前進。
「……哈哈。」
翔希就像是自嘲一樣輕聲笑了。
再怎麼想也沒用，因為自己並不是英雄。
「閘門系統執行第一階段程序，開始讓動力閑置待命。」
擔任魔導工學部部長的男性司教，向面對不同機械的神官如此下令。
「天使儲藏艦的浮力降低到百分之三十。」
「艦內動力全部轉移給第一導力爐負責提供，第二導力爐放空。」
「第二導力爐以待命狀態與系統直接連結。」
照亮艦橋的室內燈在瞬間熄滅，船身也微微晃動。以魅子為中心的巨大熒光色魔法陣緩緩旋轉，不過在眨眼之間就延伸了出去。
不只是甲板上的範圍，甚至延伸到空中，擴展為足以吞噬巨大船艦的大圓形。
對於這首次日睹的光景，無論是魔人或騎士都屏息驚嘆。
「這裡頭的情報量……實在驚人……」
看向自己腳邊的艾斯提，察覺到魔法陣上頭出現密密麻麻的古代文字，因而輕聲呻吟。
與報紙字體一樣小的文字組成大一點的文字，這些大一點的文字又