1
在夜晚已深，日期快要換日的時候。
（啊～啊……明天開始又要工作了，明天跟後天要去郵局，接下來要去宮內廳……）
翔香就這麼讓電視播放著深夜節目，啜飲著啤酒、看著寫上行程表的筆記本，然後對於自己居然有這麼多工作要做而感到厭煩。
如果父親或母親在家的話，至少在打掃煮飯洗衣這方面就可以偷懶一點了，不過拋棄劍術指導這個家業的父親，成為大型證券公司的業務員奔走海外，母親也為了照顧他的起居而跟著出國。至於爺爺是戰前出生的人，所以並不會主動做家事。
（真的是連想結婚都沒辦法結呢……不然如果去貴瀨那邊的話，應該就可以玩樂一輩子了……）
她一口一口喝下已經沒有泡沫的啤酒。
（……翔希想怎麼做呢？）
她完全沒有頭緒。依照常理來想，最好的方式就是在明天樞機卿前來的時候低頭道歉並且交出魅子。不過性格堅毅、一旦說出口的事情就絕不反悔，是長谷部家相傳至今的血統。
（總之我的主任說過，神殿協會跟伊織家的事情就交給他了，所以我也不用去管……）
名為翔香的這名女性是認真這麼想的。
（好啦，該睡了。）
翔香關掉電視與電燈，然後躺在床上。
但是，就當她沉浸在微醺的醉意、意識開始逐漸朦朧的時候。
（……）
忽然出現的氣息使她清醒了。
那是一股非常微弱的氣息，並不是腳步聲。是因為翔香長年住在這個家，知道這個家在夜晚有多麼寧靜，才能夠察覺到的氣息；以及因為在名義上擁有代理師父的本事，才能夠察覺到的殺氣。這股氣息所前往的方向，是魅子應該在裡頭休息的客房。
（應該……不是翔希吧？如果是神殿協會就算了，若是傑琵魯姆的話該怎麼辦？）
翔香同樣以無聲無息的動作鑽出被窩窺視走廊，接著因為完全出乎預料的光景而啞口無言。
原本應該已經換上睡衣就寢的爺爺，卻身穿整齊的道服，露出翔香出生至今第一次看見的嚇人表情坐在那間客房門口。佩掛在他腰際的，是長谷部家從第一代就相傳至今的屠神太刀——神劍「今月今夜」。
爺爺打開拉門，朝著房內深深低頭致意，接著發出他老年人特有的嘶啞聲音。
「許久未向您請安了，魅簾羅緒之尊的公主……」
「哎呀？老爺爺……」
雖然看不到人，不過聽得見魅子的聲音，她應該是一如往常面露溫柔的笑容吧。
爺爺眯細了眼睛，「……您已經不記得在下的事情了嗎？」
「嗯……對不起，請問我們曾經在哪裡見過嗎？」
「……沒有。」
「請問，有什麼事情嗎？」
爺爺先是低下頭來，並且在下一瞬間單腳跪地，將手放在太刀的刀柄上。
（！）
翔香只有看到與聽到這裡為止。
她壓抑著跳得幾乎要破裂的心臟回到床上，剛才的醉意全都消失了。她第一次聽見廣島口音很重的那位爺爺完全用敬語說話，而且即使在對戰之前行禮致意時，也只有微微低下頭的爺爺，剛才卻行了五體投地之禮。
祖父知道魅子是神。不只知道是神，還打算將她打倒。
應該要聯絡神殿協會、宮內廳還是關東機關？不行，不可能來得及的，那麼就只能祈禱爺爺親手將她打到體無完膚了。
在翔香困惑地深思時，「翔香。」爺爺打開了她的房門。
翔香以極為完美的反射速度鑽進被窩，並且假裝睡著之後，一個重得異常的東西被扔到她的棉被上。
「好痛……怎麼了，爺爺？」
「由你來繼承當家吧。」
翔香睜開眼睛起身一看，剛才她看見的那把太刀被扔到她的棉被上。
「等等……」
「我說翔香……我出生在長谷部家之後，十五歲就被徵召從軍，為了國家甚至去過南京、菲律賓還有因帕爾，但今天是我出生至今第一次雙腳發抖。」
爺爺像是認命一樣說道：
「結果即使花了一輩子，我還是沒辦法掙脫那個傢伙……雖然至今你都是名義上的當家，不過現在你就正式繼承當家吧。」
「為……為什麼？沒錯啦，因為老爸沒有學劍術，所以我才代替年紀大的爺爺……可是只是掛名的而已吧……不是說要等翔希長大之後……」
「他那樣是不行的。」
「不要把這麼沉重的擔子丟到我身上啦！」
「是嗎？那你就把那個隨便扔掉吧，記得別被警察發現了。」
爺爺把自己要說的話說完之後就笑著離開了，翔香朝著厚臉皮橫卧在腳邊棉被上的這把太刀瞪了好一陣子。
「我不管了……」
接著她把太刀扔到地毯上後，就直接睡了。
2
依照利奇的吩咐，鈴蘭被放在一個漆黑空間的正中央。光是稍微動一下腳尖，鞋底摩擦的聲音就傳得老遠。除此之外聽得見的，就只有自己的呼吸聲以及心跳聲。
看不見、聽不見，能夠碰觸到的東西就只有自己，甚至連思考都覺得膩了，因此內心幾乎是空的。鈴蘭就這麼獃獃佇立在原地，經過了五個小時……
「感覺怎麼樣？」
「呃……沒什麼特別的。」
「嗯，很好。人類無法適應這種完全的黑暗，一般來說，只要在這種地方待一個小時就會發瘋了——真是如此的話，我應該就會把這麼無趣的你永遠留在這個地方吧。」
利奇的意思是鈴蘭並非普通人，而且她已經位於死亡的深淵。然而鈴蘭並沒有什麼特別的抵抗感，就接受了利奇這番話。
「很好，那就開始上課吧，這片黑暗是用來抹殺你的知覺。」
「是喔……」
「極端來說，使用魔法並不需要五感。像你這樣天生體內就蘊藏魔導力的話更是如此，為什麼呢？」
為什麼……在鈴蘭因為黑暗而變得遲鈍的思考還沒追上之前，他就繼續說下去了。
「集中力——因為必要的東西就只有這個而已。集中精神的時候不需要眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴與手腳，多餘的知覺越少越好，我說得沒錯吧？」
就像是受困於某種催眠之下，鈴蘭朦朧的腦袋吸收著這番話。
「我覺得沒錯。」
「很好，那麼要集中於什麼事情上頭呢？」
比起鈴蘭就讀學校里的任何老師，利奇的話語以非常舒服的音色滲入鈴蘭的腦中。
「集中在……使用魔法？是嗎？」
「很好，不過你要記得這是人類的方式。說實話，他們所詠唱的咒文，對於魔法這種現象是沒有意義的。他們是藉由詠唱咒文，也就是對自己施以『要使用魔法』的暗示，使得集中力因而提升罷了……只不過，如果人類不這麼做，就沒辦法從大氣或是其它的自然物質裡頭，以具體的方式抽出魔導力。」
「呃……所以？」
「知道到這裡就好。」
在鈴蘭還沒朝著黑暗詢問「沒關係嗎」的時候。
「你不用理解那種東西，只要相信我們這些真正魔導統治者的見解就夠了。接下來我說的三點你要記下來，並且相信。」
鈴蘭點了點頭。
「所謂的魔導力是可能性，只有相信的人才能夠將魔導力具象化使用，所以只要相信這樣的現象就能發動。」
「……好的。」
很簡單，但重點在於生活在現代社會裡的自己，能夠相信這個被現代社會視為荒唐玩意的「魔法」到何種程度，似乎就只是如此而已。
既然有著可能性，就能夠變化成為任何形態。從手中放出火球，從拐杖放出雷電，發個聲音就捲起強風。不管這有多麼荒唐，只要完全相信就行了。
「……簡單得好像笨蛋一樣。」
「很好，看來你已經理解了。不過一切正是如此喔，鈴蘭。只不過人類由於體內沒有魔導力，因此需要咒文或儀式這種強烈的暗示，不然就需要強韌到超乎平常的精神力。然而，如果是你，蘊藏在你體內的魔導力應該會很容易就回應你。」
「好的。」
「課程到此為止，那麼就進行考驗吧……看得到我嗎？」
簡單，很簡單。
去看，相信自己看得見利奇。這麼一來，他在這個廣大漆黑空間的何