第七章貓耳……
1
——好久不見啰！你長大了呢，小朋友……
那名陌生的男子曾經這麼說道。
至於企鵝則是這麼說的。
——小子，又見到你了呢，我認不出來啰。
——是嗎？小子。這也是沒辦法的。
企鵝就像是在憐憫著我一樣。
這是怎麼回事？無論是誰，都講得好像知道什麼事情一樣。以這種狀況看來，簡直就像是我真的喪失記憶一樣吧？
然而他們都沒有繼續多說什麼。我搞不懂這一點。
一般來說，要是知道我喪失記憶的話，應該都會試著讓我回想起來吧？就像是那個囂張的戴眼鏡小丫頭。
不然的話……那些傢伙是什麼身分？
曾經認識那些傢伙的我，又是什麼樣的身分？
◆
在這場夢中，貴瀨遇見了一名少女。
眼鏡後方的烏溜溜眼睛，總是充滿著好奇心閃閃發亮。然而她是個不服輸，個性有些高傲的女孩。而且有時候，這個女孩會像是融雪之後剛綻放的花一樣，展露出天真稚嫩的笑容。
這名女孩很早就失去母親，而且如今，她在一個禮拜之前失去父親，因此她在哭泣。
整整一個禮拜，一直哭泣。
所以，青年畫了一張圖——這名少女的肖像畫。
「好啦，看看這個，回想起你曾經露出笑容的時光吧。你在笑的時候是最可愛的。」
畫中的少女展露著笑容，而少女啜泣著微微點頭，將這幅畫抱在懷裡，然後抬起有些害怕的眼神。
「我……已經沒有爸爸跟媽媽了……都已經變成這樣了，老師您又要去哪袓？」
「……出任務。你不用擔心。」
她是個思緒敏捷的女孩。擁有洞察力，也擅於看穿事物。即使青年努力故作鎮靜，少女還是搖頭搖到頭髮變得凌亂。
「騙人！沙穗也有一起去對吧？甚至還有宮內廳的人！這是光靠老師一個人無法完成的危險任務啊！」
「我會回來。在我回來之前，你要像至今一樣能夠常保笑容。」
「不要……」
「聽清楚了，真琴。無論發生什麼事情我都要守護和平，讓你還有你的朋友能夠常保笑容，這就是關東機關存在的意義。所以，為了看見你的笑容，我會回來的。」
凝視著青年轉過身去的背影，少女將懷裡的那幅圖抱得更緊了。
「絕對喔！說好絕對了！絕對要……」
「啊啊，我一定會回來。」
◆
不，不對。這不是我。
貴瀨像是要說給自己聽一樣否定著。然而少女正在哭泣。
——老師，您為什麼沒有回來呢？不是約好，一定會回來嗎？
不對，那個人並不是我！我是……
我是……
2
這裡是手術室的深處，真琴正位於博士的辦公室。翔希與鈴蘭被留在餐廳那邊，現在應該正在和沙穗一起做晚飯。
「嘻嘻。是嗎？原來如此呢……」
聽完真琴所說的事情之後，博士發出像是要戲弄別人的笑聲。他坐在桌子的另一邊，筆不斷地在紙上遊走。即使是這種變態博士——不對，他果然還是醫生吧？似乎還是會幫患者撰寫病歷表。
「我說你啊，在跟別人講話的時候要看著對方啦~~」
另一方面，胸部被包了好幾圈繃帶的貴瀨正躺在病床上。雖然處理傷勢的時間只有幾十分鐘有些奇怪，不過光是這樣就能夠讓貴瀨安靜熟睡，或許這個博士其實是很厲害的。
不過，前提是這個房間裡頭，不能到處放著電鑽或是很像光線槍的破銅爛鐵才行。
「從結論來說的話，嘻嘻，正如你所說的。」
「沒錯吧？那麼，他果然是在與指定一號戰鬥的時候喪失記憶。」
「嘻嘻，這部分就有點不一樣了。」
博士停筆說道：
「伊織他啊……這個傢伙，是個很可憐的傢伙。因為他跟魅子大人訂立了契約。」
「可憐？契約？」
「嘻嘻，嘻。並非屠神家系主流的伊織家，要負責讓附在身上的淀滓靜靜沉澱。不過，魅子大人實在是沒辦法安靜沉澱呢。為了尋找可能會恢複成昔日自己的魅子大人，伊織加入了關東機關。然後他執行最後的任務時，看見了淀滓所在的世界。聽、聽得懂嗎？就是外側的世界。」
不知何時，博士的臉色變得像是死人一樣慘白，語氣開始變得激動。
「那是個對你們來說遙不可及的世界！伊織看見了那個世界啊！原、原本，他是個很善良的傢伙呢。」
「這種事情我知道的。」
真琴有些不耐煩地撥了撥頭髮。
「他他他他的內心承受不住啊！嘻嘻！不過他應該記得一些事情吧？他常常這麼說喔，說什麼自己逃走了，自己做錯事之類的。所以，雖然這只是我個人的意見……」
博士再度開始在病歷表上寫著東西。他壓低音量，就像是暗示希望真琴能夠忘記這件事
情。
「就讓他靜靜維持現狀吧！他是個很可憐的傢伙……」
「那名叫做魅子的魔人，真的這麼危險嗎？好像被叫做億千萬之眷屬……」
「你也一樣，在變得沒辦法回去之前，還是趕快回去吧。因為伊織就是因為這樣才變得回不去呢……嘻嘻嘻！」
博士似乎是不想再說了。
真琴拖著有些鬱悶的心情動起雙腳。
絕望？失望？
雖然如此自問，但是位於真琴心中的，並不是這種利己的心態，因為她看過了地下九樓的狀況。只說了一句話就能讓那些魔物消失的魔人，是貴瀨當初非得要應付的對象。沒錯，就因為他是伊織家的當家。
結果，他因為過於恐懼而喪失了記憶。對於只能夠依賴他人的自己來說，到底能夠對誰追究責任，又要怎麼追究責任呢？
如今，真琴失去了最可靠的存在。接下來該怎麼辦？對方甚至得到了那位魅子。面對這樣過於龐大的力量，無法揮劍或使用魔法，甚至連槍都沒用過的自己，又該怎麼做？
真琴知道的事情只有一件。
即使再怎麼哭泣，父親、母親以及E0都不會回來。即使再怎麼否定，也無法顛覆現狀。
「就算再怎麼逃避，也逃避不了的……」
真琴以內心看著應該前往的場所，並且輕聲說著。
◆
走出博士的辦公室之後，真琴在手術室看見了鈴蘭與翔希。鈴蘭一看到她的身影，就慌張地揮了揮手。
「那、那那，那個，我們只是過來通知晚飯做好了！」
「聽到了？」
「是的……」
鈴蘭不知道誤會了什麼，就這麼害怕地向後退。翔希則和她不一樣，充滿自信地向前踏出一步。
「我說真琴，這裡有勇者與魔王候補的最強組合耶！難道你的意思是光靠我們的力量還不夠嗎？」
完全不夠。
不過人家都好意這麼說了，所以真琴還是把這句話藏在心裡。
「是嗎？你們兩位願意幫忙嗎？」
「是的！那當然！我去找沙穗過來！」
「不用了……不用鈴蘭幫忙。」
發出「咦？」的一聲感到疑問的鈴蘭在原地踏步。
「對你的立場有點自覺吧。你是魔王候補，可是你的力量，卻只覺醒了那麼一丁點而已，不是嗎？」
「說得也是呢。真琴說的也有道理，太危險了。」
「那、那真琴學姊還不是一樣！」
「就算我被抓了，頂多也只是死掉讓事情告一段落而已。不過以你的狀況，就會被他們利用。你知道其中的差異嗎？」
大概是回想起一個月之前發生的事件吧，鈴蘭恍然大悟之後就不說話了。她將會是個累贅，因為這就等於是一個沒有自衛手段的炸彈獨自走來走去一般。
「何況，我畢竟是個局長呢~不過，我很高興你有這份心意，鈴蘭。」
然後補充說明一下。
與貴瀨一起得以免於爭戰，如今過著平靜生活的沙穗，真琴也已經不想帶她一起走了。
真琴輕拍著鈴蘭小小的肩膀。
「那麼，這間宅邸裡頭有摩托車嗎？」
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