薰大將到了比叡山上，按照每月例規供養經佛。次日來到橫山，僧都看見貴人駕臨，甚是驚惶。以前薰大將為了舉辦祈禱等事，早年就和這僧都相識，但並不特別親熱。此次一品公主患病，僧都替她舉辦祈禱，效驗非常顯著，薰大將親眼目睹之後，便十分尊敬他，對他的信任比以前更深了。薰大將那樣身價重大的貴人特地來訪，僧都當然奔走忙碌，竭誠招待。兩人細細地談了一會佛法之後，僧都請薰大將吃些泡飯。到了四周人聲漸靜之時，薰大將問道：「你在小野那邊有熟識的人家么？」僧都答道：「有的，但那地方非常鄙陋。貧僧的母親是個老朽的尼僧，因為京中沒有適當的住處，貧僧又常閉居在這山中，所以叫她住在這裡附近的小野地方，便於朝夕前往探望。」薰大將說：「那地方以前很熱鬧，現在衰落了。」然後向僧都靠近些，低聲說道：「有一件事，我也不甚確悉，想要問你，又恐你茫然不知何事，因此多方顧慮，不曾啟口。不瞞你說：我有一個心愛的女子，聽說隱藏在小野山鄉中。如果確是如此，我頗思探尋她的近況如何。最近忽然聞得：她已當了你的弟子，你已給她落髮受戒了，不知是否事實？此女年紀還輕，家裡現有父母等人，有人說是我害她失蹤的，正在怨恨呢。」
僧都聽了這話，想道：「果然不出我之所料。我看那女子的模樣，原知道不是平常人。薰大將如此說，可知他對這女子的寵愛不淺。我雖然是法師，豈可不分皂白，立刻答應而替她改裝落了發呢？」他心中狼狽，不知道怎樣回答才好。又想：「他一定聞悉實情了。如此詳知情狀而向我探問，我已無可隱瞞。強要隱瞞，反而不好。」他略略想了一想，答道：「確有一人，貧僧近來心中常常覺得驚訝，不知此人究竟為了何事。大將所說的大約就是此人了吧？」便繼續說道：「住在那邊的尼僧們到初瀨去進香還願，歸途中在一所叫做宇治院的宅子里泊宿。貧僧的老母由於旅途勞頓，忽然生起病來。隨從人等上山來報告，貧僧立刻下山，一到宇治院，就遇到了一件怪事。」他放低聲音，悄悄地敘述了找到這女子的經過，又說：「當時老母的病已經瀕危，但貧僧顧不得了，只管憂愁如何可把這女子救活。看這女子的模樣，也已近於死亡，只是還有奄奄一息。記得古代小說中，曾有靈堂中死屍還魂復活之事，如今所遇到的難道就是這種怪事么？實在非常稀奇。便把弟子中法術靈驗的人從山上召喚下來，輪流替她作祈禱。老母已經到了死不足惜的高齡，但在旅途中患了重病，總須儘力救護，俾得回家安心念佛，往生極樂。因此貧僧專心為老母祈禱，不曾詳細看到這女子的情狀。只是照情況推量，大概是天狗、林妖之類的怪物欺侮她，把她帶到那地方的吧。救活了，帶她回到小野之後，曾有三個月不省人事，同死人一樣。貧僧的妹妹，乃已故衛門督之妻，現已出家為尼。她只有一個女兒，已經死了多年，她至今還是悼惜不已，時時悲嘆。如今找到的這個女子，年紀和她的女兒相同，而且相貌非常美麗，她認為是初瀨觀世音菩薩之所賜，不勝欣喜。她深恐這女子死去，焦灼萬狀，啼啼哭哭對貧僧訴苦，要求設法救治。後來貧僧就下山來到小野，替她舉行護身祈禱。這女子果然漸漸好轉，恢複了健康。但她還是悲傷，向貧僧懇求道：『我覺得迷住我的鬼怪尚未離開我身。請你給我受戒為尼，讓我藉此功德來擺脫這鬼怪的侵擾，為後世修福。』貧僧身為法師，對此事理應贊善，確曾給她授戒出家。至於此乃大將心愛之人，則全然無由得知。貧僧但念此乃世間稀有之事，可作世人談話資料。但小野那些老尼僧深恐傳揚出去，引起麻煩，所以嚴守秘密，數月以來一向不曾告訴別人。」
薰大將只因微聞其事，故特來此探詢。現已證實這個久以為死亡了的人確系活著，吃驚之餘，但覺如同做夢，忍不住要流下眼淚來。但在這道貌岸然的僧都面前，畢竟不好意思露出此態，便改變想法，裝作若無其事。但僧都早已察知他的心事，想起薰大將如此疼愛此女，而其人在現世已變得與亡人相似，都是自己的過失，獲罪良多，便說道：「此人為鬼怪所纏附，也是不可避免的前世宿業。想來她是高貴之家的小姐，但不知因何失錯而飄零至此？」薰大將答道：「以出身而論，她也可說是皇家的後裔吧。我本來也不是特別深愛她的，只因偶然機緣，做了她的保護人，卻想不到她會飄零到這地步。可怪的是有一天影跡全無地消失了。我猜想她已投身水中，但可疑之處甚多，在這以前一直不明實情。現在知道她已出家為尼，正可減輕她的罪孽，真乃一大好事，我心實甚欣慰。只是她的母親正在悲傷悼惜，我將以此消息向她告慰。但你的妹妹數月以來嚴守秘密，如今傳述出去，豈不違反了她的本意？母女之情是不會斷絕的。她母親不堪其悲，定將前來探訪呢。」接著又說：「我今有一不情之請：可否請你陪我同赴小野一行？我既聞知此女確悉，豈能漠然置之不理？她如今雖已出家為尼，我也想和她談談如夢的前塵。」僧都看見薰大將神色非常感傷，想道：「出家之人，自以為已經改變服裝，斷絕塵欲了，然而即使是鬚髮都剃光的法師，也難保不動凡心。何況女人之身，更不可靠。我倘引導他去見此女，定將造成罪孽，如之奈何！」他心中惶惑惱亂，終於答道：「今日明日有所障礙，未能下山。且待下月奉陪如何？」薰大將心甚不快。但倘對他說「今天定欲勞駕」，急於欲行，又覺得不成體統，便說：「那麼再見吧。」就準備回去。
薰大將來時隨帶著浮舟的弟弟小君童子。這童子的相貌生得比其他弟兄清秀。此時薰大將召喚他前來，對僧都說道：「這孩子和那人是同胞，先派他去吧。可否請你備一封介紹信？不須說出我的名字，但言有人要來訪問就是了。」僧都答道：「貧僧倘作介紹，勢必造成罪孽。此事前後情況，既已詳細奉告，則大將只須自行前往，依照尊意行事，有何不可？」薰大將笑道：「你說作此介紹勢必造成罪孽，使我頗感羞慚。我身沉浮俗世之中，直至今日，真乃意外之事。我自幼深懷出家之志，只因三條院家母生涯岑寂，惟與我這一個不肖之子相依為命，這就成了難於擺脫的羈絆，致使我身纏上了俗世之事。這期間自然升高了官位，使我行動不能隨心所欲，空懷著道心而因循度日。於是世俗應有之事日漸增多。不論公私，凡是不可避免之事，我都隨俗應酬。若是可避免的，則竭盡淺陋之知識，恪守佛法之戒律，務求不犯過失。自問學道之心，實不亞於高僧。何況為了區區兒女柔情之事，豈肯干犯重罪！此乃決不會有之事，請勿懷疑。只因可憐她的母親正在悲傷愁嘆，所以想把所聞情狀傳告，使她得知詳實。但得如此，我心不勝欣慰了。」他敘述了從小以來深信佛法的心愿。僧都認為確是實情，心甚贊善，對他說了許多尊貴的佛理。其間天色漸暮，薰大將思量此時順路赴小野投宿，機會正好。然而毫無關係，貿然前往，畢竟有所不便。心煩意亂了一會，思量不如返京都去。此時僧都注目於浮舟之弟小君，正在讚譽他。薰大將便告道：「就委託這孩子，請你略寫數行交他送去吧。」僧都便寫了信，交付小君，對他說道：「今後你常常到山上來玩吧。須知我對你不是沒有因緣的 。」這孩子並不懂得這句話的意思，只是接受了信，隨著薰大將出門赴小野去。到了那裡，薰大將叫隨從人等稍稍散開，叮囑大家靜些。
且說小野草庵中，浮舟面對綠樹叢生的青山，正在寂寞無聊地望著池塘上的飛螢，回思往事，藉以慰情。忽然那遙遠的山谷之間傳來一片威勢十足的開路喝道之聲，又望見參參差差的許多火把的光焰。那些尼僧便走出檐前來看，其中一人說道：「不知道是誰下山來，隨從人員多得很呢。晝間送干海藻到僧都那裡去，回信中說大將在橫川，他正忙於招待，送去的海藻正用得著呢。」另一尼僧說：「他所說的大將，就是二公主的駙馬么？」這正是窮鄉僻壤的田舍人口氣。浮舟想道：「恐怕確是他了。從前他常走這山路到宇治山莊來，我聽得出幾個很熟的隨從人員的聲音，分明夾雜在裡頭。許多日月過去了，從前的事還不能忘記。但在今日有何意義呢？」她覺得傷心，便念阿彌陀佛，藉以遣懷，越發沉默不語了。這小野地方，只有赴橫川去的人才經過。這裡的人只有見人經過時才聽見些浮世的聲息。薰大將本想就在此時派小君前往，但念人目眾多，殊屬不便，就決定明日再派小君來此。
次日，薰大將只派兩三個平素親信而不甚重要的家臣護送小君，又添加一個從前常赴宇治送信的隨從人員。乘人不聽見的時候，他喚小君到面前來，對他說道：「你還記得你那姐姐的面貌么？人家都以為她現已不在世間了，其實她的確還活著呢。我不要叫外人知道，單派你前往探訪。你母親也暫時勿使她知道。因為告訴了她，她驚訝喧嘩起來，反而使得不該知道的人都知道了。我看見你母親悲傷，甚是可憐，所以去把她找尋出來。」小君還是一個童子，但也知道自己兄弟姐妹雖多，卻沒有一人趕得上這姐姐的美貌，所以一向很愛慕她。後來聞知她死去，他的童心中一直十分悲傷。現在聽了