次日清晨，宇治山莊中不見了浮舟，眾侍女驚恐萬狀，東尋西找，終於不明下落。這正像小說中千金小姐被劫後次晨的光景，不須詳述。京中母夫人的使者昨日不曾歸去，母夫人不放心，今天又派一個使者來。這使者說：「雞鳴時分我就奉命出發了。」從乳母以至眾侍女，個個周章狼狽，困惑萬狀，不知該如何作答。乳母等不知底細的人，只管驚惶騷擾。知道內情的右近和侍從，回想起浮舟近日憂愁苦悶之狀，猜想她恐已投身赴水。右近啼啼哭哭地打開母夫人的信來，但見信中寫道：「恐是我為你操心太甚，不能安枕之故，昨夜在夢中也不能清楚地看見你。一合眼就被夢魘住。因此今天心情異常惡劣，念念不忘地惦記你。薰大將迎你入京之期已近，我想在這以前先迎接你到我這裡。但今日天雨，容後再定。」右近再打開浮舟昨夜答覆母親的信來看看，讀了那兩首詩，號啕大哭起來。她想：「果然不出我之所料！這詩中的話多麼傷心啊！小姐下此決心，為何絕不讓我知道呢？她從小萬事都信任我，對我無話不談。我也對她毫無隱諱。今當永別之時，她竟遺棄了我，絕不向我透露一點風聲，真叫我好恨啊！」她捶胸頓足地大哭，竟像一個幼年的孩童。浮舟憂愁苦悶之狀，她早已看慣。然而這位小姐性情一向溫順，她萬萬想不到她會走上這條絕路。因此駭怪萬狀，悲痛不已。乳母平日自作聰明，今天卻呆若木雞，嘴裡只管念著「怎麼辦呢？怎麼辦呢？」
匂親王看了浮舟回答他的詩，覺得詩中口氣與往常不同，似乎含有別種意思，想道：「她到底打算怎樣呢？她原是有心愛我的。但只恐我變心，深懷疑慮，所以逃往別處去躲藏了吧？」他很不放心，便派一個使者去察探。使者到了山莊，只見滿屋子的人都在號哭，信也無法送上。他向一個女僕探問情由，女僕答道：「小姐昨夜忽然去世，大家正在驚慌失措呢。能做主的人偏偏又不在這裡，我們一群底下人只得東靠西倚，弄得束手無策了。」這使者並不深悉內情，故亦不詳細探問，就回京去了。他把所見情狀報告了匂親王。匂親王如在夢中，十分驚詫。他想：「我並未聽說她患重病。只知道她近來常常悶悶不樂。然而昨天的回信中看不出這方面的跡象，筆致反而比往常更加秀美呢。」他疑團莫釋，便召喚時方，對他說道：「你去察看一下，問明確實情由。」時方答道：「恐怕薰大將已經聽到什麼風聲，所以嚴厲斥責守夜人，說他們怠職。近來僕役們出入都要攔阻，仔細盤問。我時方倘無適當借口，貿然赴宇治山莊，被大將得知了，深恐他要懷疑呢。況且那邊突然死了一個人，定然喧嘩擾攘，出入的人很多。」匂親王說：「你的話也不錯，然而總不能聽其自然，置之不理呀。你還得想個適當辦法，去找那知情的侍從，問明究竟是怎麼一回事。剛才這僕人所報告的恐有錯誤。」時方看見主人可憐，覺得不好意思違命，便在傍晚時分動身前往。
時方行動輕便，很快到達了宇治山莊。其時雨勢已稍停息，但因山路崎嶇，他不得不穿簡便服裝，形似一個僕人。走進山莊，就聽見許多人在喧嚷，有人說「今夜應當行個葬禮！」時方一聽嚇呆了。他要求和右近會面，但右近擋駕，叫人向他傳言說：「現已茫然若失，不能起身。大夫駕臨，今夜該是最後一次了。失迎不勝抱歉。」時方說道：「如此說來，我不能探明情況，如何回去報命呢？至少那位侍從姐姐總得出來和我一見。」他懇切請求，侍從只得出來和他會面，對他說道：「真是萬萬想不到啊！小姐之死，彷彿她自己也不曾預料到的。請你轉告親王：我們這裡的人說悲傷也好，說什麼也好，總之全像做夢一般，茫然不知所措了。且待心情稍稍安靜之後，當把小姐近來愁悶之狀，以及親王來訪那夜她的痛苦情況一一奉告。喪家不吉，等到四十九日忌辰過後，請大夫再來晤談。」說罷啜泣不止。內室中也只聽見許多人的哭聲。其中有一人在嚷，大約是乳母吧：「我的小姐啊！你到哪裡去了？快點回來呀！連屍骨也看不見，叫我好傷心啊！往日里朝夕相見，還嫌不夠親近。我日日夜夜盼望小姐交運納福，因此我這條老命也得延長到今天。想不到小姐忽然拋棄了我，連去向也不得而知。鬼神不敢奪我的小姐。大家所深惜的人，帝釋天也會讓她還魂。奪取我家小姐的人，不論是人或者是鬼，都該快快把她還給我們！至少也得讓我們看看她的遺骸。」她一五一十地哭訴。時方聽見其中有屍骨不見等話，覺得奇怪，便對侍從說道：「還請你把實情告訴我。或許是有人把她隱藏了吧？親王要知道確實情況，我是代替他來的，是他派來的使者。現在不論是死亡或是被人隱藏，總是沒有辦法的了。但倘日後水落石出，而實情與我今天回去報告的不符，親王定會向我這使者問罪。親王以為雖然事已如此，或許傳聞失實，尚有一線希望，所以特派我來向你們面詢，這豈不是一番好意么？耽好女色之事，在中國古代朝廷里也不乏其例。但像我們親王那樣一往情深，我看是世間所沒有的。」侍從想道：「這真是個親切的使者！我即使想隱瞞，這種世無其例的大事情將來自會揭穿的。」便答道：「大夫疑心有人隱藏小姐，如果略有一點兒可能，我們這裡的人為什麼個個如此悲傷哭泣呢？實在是我家小姐近來非常憂愁苦悶，為此，薰大將說了她幾句。小姐的母親和這個高聲哭喊的乳母，都忙著做準備，讓她遷居到最初結緣的薰大將那裡去。親王的事情，小姐絕不讓人知道，只在自己胸中感激思慕，因此她心情異常煩惱。萬沒想到她自己會起捨身赴死的念頭，所以我們如此悲傷，那乳母怪聲怪氣地哭喊不住。」這話雖不詳盡，總算把事實約略說明了。時方還是難於置信，說道：「那麼，以後再見吧。我們立談片刻，實在太不詳盡。將來親王定當親自來訪。」侍從答道：「唉，那是不敢當。小姐與親王的姻緣，現在如果被世人知道了，對已故的小姐說來，倒是光榮幸運之事。然而此事一向嚴守秘密，所以現在還是不可泄露，這才不負死者的遺志。」這裡的人都在儘力設法，務使這不尋常的橫死事件勿讓外人知道。時方倘在這裡久留，自會被人看出情由，因此侍從勸時方早點離去。時方就走了。
大雨滂沱之時，母夫人從京中趕來。她的悲痛無法言喻。她哭道：「你倘在我眼前死去，雖然我也十分悲痛，但因死生乃世之常事，人間還有其例。如今屍骨不存，叫我何以為心？」浮舟為了匂親王糾纏而憂愁苦悶等情，母夫人全然不知。因此她萬沒想到她會投水自盡。她疑心浮舟被鬼吞食，或者被狐狸精取去了。因為她記得古代小說中記載著這種怪異事件。東猜西想了一會，終於想起了她一向擔心的二公主：她身邊或許有心地不良的乳母，聞知薰大將將迎接浮舟入京，認為深可痛恨，便暗中勾結了這裡的僕人下此毒手，亦未可知。於是她懷疑這裡的僕人，問道：「有沒有新進來的陌生的僕人？」侍從等答道：「沒有。這裡地點荒僻，住不慣的人一刻也做不牢，總是推說『我去一下就來』，便卷捲鋪蓋回鄉去了。」這確是實情，本來在此任職的人，也有幾個人辭職而去。所以這時候山莊中僕人甚少。侍從等回想小姐近幾日來的神情，記得她常常哭著說「我真想死了」。又看看她平日所寫的字，在硯台底下發現了「憂患多時身可舍，卻愁死後惡名留」之詩，更確信她已投水，向宇治川凝眸眺望，聽到那洶湧澎湃的水聲，覺得可怕而又可悲，便和右近商談：「如此看來，小姐確是投水了，而我們還在東猜西測，使得各方關懷她的人都疑慮莫釋，實在對他們不起。」又說：「做那件秘密的事，原本不是出於小姐自己的心愿。做母親的即使在她死後聞知此事，對方畢竟並非令人感到可恥的等閑之輩。我們索性把事情如實告訴了她吧。她為了不見遺骸而東猜西測，困惑萬狀，知道了實情也許可以稍稍減釋疑慮。況且殯葬亡人，必須有個遺骸，才是人世常態。這沒有遺骸的奇怪喪事倘延續多天，定將被外人看破情由。所以還不如把實情告訴了她，大家儘力隱諱，也可聊以遮蔽世人耳目。」兩人便把事情悄悄地告訴了夫人，說話的人悲痛欲絕，幾乎說不完全。夫人聽了不勝傷心，想道：「如此看來，吾兒確已亡身在這荒涼可怕的川流中了！」悲痛之極，恨不得自己也投身水中。後來對右近說：「我想派人到水裡去尋找，至少總要把遺骸好好地找回來，才好殯葬。」右近答道：「此刻到水裡去尋找，還有什麼用處呢？遺骸早已流到去向不明的大海中去了。況且做此無益之事，叫世人紛紛傳說，多難聽啊！」母夫人左思右想，悲情充塞胸中，實在無法排遣。於是右近與侍從二人推一輛車子到浮舟房間門口，把她平日所鋪的褥墊、身邊常用的器具，以及她身上脫下來的衣服等等，盡行裝入車中，叫乳母家做和尚的兒子及其叔父阿闍梨、平素熟悉的阿闍梨弟子、一向相識的老法師，以及七七四十九日中應邀來做功德的僧人，裝作搬運亡人遺骸的樣子，一同把車子拉出去。乳母和母夫人不堪悲痛，躺在地上號哭。此時那個內舍人——就是以前為了值夜之事來警戒右近的那個老人——帶了他的女婿右近大夫也來了。他說：「殯葬之事，