薰大將雖然有心攀登「筑波山」，但倘強欲身入「叢林密」處 ，將被世人譏評為輕率，不當穩便。因此心生顧慮，並不直接寫信給浮舟，只是叫老尼姑弁君屢次向她母親中將君隱約表示求愛之意。浮舟的母親認為薰大將不會真心戀愛她的女兒。只覺得承蒙這位貴人如此用心尋找，實甚榮幸。她想：「這是當代一等紅人，我的女兒若得身份相當，可知好哩。」她滿腹躊躇。
常陸守的子女，已故的前妻所生者甚多。這後妻也生了一位小姐，父母非常疼愛，以下還有年幼的，參差五六人。常陸守對這許多子女，個個悉心撫育，獨有對後妻帶來的浮舟漠不關心，視同他人。因此這位夫人常常怨恨常陸守無情。她日夜籌思，切望這女兒嫁得一個好丈夫，提高身份，臉上增光。浮舟的容貌丰采，如果和其他姐妹一樣平平常常，那麼做母親的也何必為她如此煞費苦心地日夜籌思呢，只要把她同別的女兒一律看待就是了。可是這浮舟生得如花似玉，在諸姐妹中佼佼不群。因此母親很可憐她，為她抱屈。
當地貴公子等聞得常陸守有許多女兒，來信求婚者甚多。前夫人所生二三位小姐，都已選定相當女婿，婚嫁完畢。現在中將君也想替這前夫所生的女兒找一個如意稱心的女婿。她朝夕照管浮舟，對她無限疼愛。常陸守出身並不微賤，他生於公卿之家，親戚中也沒有一個庸碌之人。家中財產十分富厚，因此生活相當驕奢，住的是華廈廣宇，用的是錦衣玉食。只是在風雅方面有些缺憾，那性情異常粗暴，大有田舍翁習氣。大約是從小以來多年埋沒在那遠離京都的東國地方之故吧，慣說一口土話，聲音含糊不清。他最怕豪門勢家，對他們敬而遠之。萬事十全其美，只是缺乏雅趣，不諳琴笛之道而十分擅長弓箭。這原不過是普通地方官人家，但因財力雄厚，所以優秀的青年女子都集中到他家來當侍女。她們的裝束非常華麗，有時合唱幾個簡易的歌曲，有時講些故事，有時通夜不眠地守庚申 ，做的都是粗淺庸俗的遊戲。
戀慕浮舟的貴公子們聞知她家如此繁華，相與議論：「這姑娘定然很可愛，相貌想必也很漂亮。」他們把她說成一個美人，大家醉心夢想。其中有一人叫做左近少將的，年紀只有二十二三，性情溫和，才學之豐富乃眾所周知。然而，恐是由於缺乏豪華時髦之相的緣故吧，以前往來的幾個女子都和他斷絕關係了。現在他非常誠懇地來向浮舟求婚。浮舟的母親想道：「在許多求婚者之中，此人最為合格，性情溫和，見識豐富，人品也很高尚。境遇比他更好的高貴子弟，對於我們這種地方官人家的女兒，即使是長得很美貌，恐怕也不會來追求吧。」因此常把左近少將寄來的情書交付浮舟，每逢適當機會，便勸她寫含有情趣的回信。這母親就自作主張選定了浮舟的女婿。她下決心：「常陸守雖然對她漠不關心，我定要拼著性命提拔這女兒。看到了她的美貌，決不會有人怠慢她的。」便和左近少將約定：今年八月中結婚。一面準備妝奩，細微瑣屑的玩具等物，也都求其式樣特別精美。泥金畫，螺鈿嵌，凡是做工精巧、式樣優美的器物，她都藏起來，留給浮舟作妝奩；而把那些粗劣的物品給常陸守看，對他說：「這是好的。」常陸守不大懂得好壞，不管這樣那樣，凡是女子的用品，越多越好地收購進來，陳列在親生女兒房裡，堆山塞海，人都幾乎走不出來。他又向宮中的內教坊聘請琴和琵琶的教師，來教女兒學習。每逢教會一曲，他不論站著或坐著，就向教師膜拜，又喧嘩擾攘地命人取出許多禮物來犒賞教師，使得教師的身體幾乎埋藏在禮物中。有時教習華麗的大麴，於暮色清幽之時由教師與學生合奏，這常陸守聽了也深受感動，淚流不止，胡亂地讚賞一番。浮舟的母親略有審美修養，看到這種情狀，覺得非常粗蠢，從來不跟著丈夫讚賞。丈夫常常恨她，對她說道：「你看不起我的女兒！」
且說那左近少將等候八月佳期，頗不耐煩，央人來催促：「既蒙金諾，何不提早結婚？」浮舟的母親思量：要她一人獨力提前準備，頗有困難之處；而對方人心究竟如何，也有些兒擔心。當初說合的媒人來到之時，她便請他進來，對他說道：「關於這女兒的婚事，可慮之處甚多。以前蒙你作伐，我也考慮了很久。只因對方不是尋常之人，辱承青睞，未便違命，終於遵命訂約。但此女實系無父之兒，靠我一人撫育成人，深恐教養不周，受人非難，這是我早就擔心的。舍下原有許多青年女兒，但都有父親照顧，自當聽其做主，不須由我操心。只有這女兒，我深恐自己世壽無常，不免痛切關懷。久聞少將乃知情達理之人，因此忘懷一切顧慮，將她許配。但倘出乎意料之外，日後對方忽然變心，那時我們就成了世人的笑柄，真乃可悲之事了。」
這媒人就來到左近少將處，把常陸守夫人這一番話如實轉達。少將勃然變色，對他說道：「我一向不知道這不是常陸守的親生女兒呢！雖然同是他家的人，但外人聞知她是前夫所生，勢必看輕。我在他家出入，也沒面子。你沒有打聽清楚，豈可向我謊報！」媒人受了委屈，答道：「他家詳細情況，我原是不知道的。只因我的妹妹在他家當差，知道內情，我才把您的意思向他們傳達。我知道他家許多女兒之中，這浮舟小姐最寵愛，就確信她是常陸守的親生女兒。我從來不曾聽說他家養著別人所生的女兒，也不曾問過呢。我只聽說：這位浮舟小姐德容兼備，母親異常憐愛，悉心教養，希望她嫁個德才兼優的丈夫。那時您來問我：『有沒有人可以替我向常陸守家說親？』我告訴您：『我與他家有此關係。』就替您去做媒。您說我謊報，我決不能擔當這罪名。」此人脾氣很大，又能言善辯，其答語如此。左近少將也毫不客氣地說：「老實說，當地方官的女婿，外人看來不是很有面子的事。雖說現世通行如此，不須計較，只要岳父岳母看得起，其他缺憾都可抵消，然而實際上即使把前夫所生的女兒當親生女兒一樣看待，外人看來總以為我是貪他的財產而討好他。源少納言和贊歧守 都得意揚揚地出入其家。只有我卻一點也得不到常陸守的眷顧而參與其列，實在太沒面子了。」這媒人性情卑鄙，愛討好人，覺得這頭親事說不成功很可惜，對雙方都不利，便對左近少將說：「您倘真要娶得常陸守的女兒，還有一個年紀雖然還小，我可替您去說說看。這是現在這位夫人所生的次女，人都尊稱她為『公主』，常陸守非常疼愛她。」左近少將說道：「呀！回掉了當初追求的人而要求調換另一個人，不像話吧！不過，我向他家求婚的本意，原是為了這位常陸守德隆望重，是個忠厚長者，希望他做我的靠山。我抱著這目的，方始向他家女兒求婚。我並非只要一個相貌漂亮的女子就行。如果我只要一個品貌兼優的女子，那麼容易得很，要幾個都有。我往往看到：家道貧寒、生活拮据而酷愛風雅的人，其結果總是弄得困窘潦倒，為世人所不齒。所以我總希望度送安穩富足的生涯，略受世人譏評也無所謂。你就去向常陸守說說看吧。如果他有許可之意，就照你的辦法亦無不可。」
這媒人的妹妹，是在常陸守家西所——即浮舟房中——當差的。以前左近少將給浮舟的情書，都由此女傳送。但媒人自己其實不曾見過常陸守。這一天他貿然地來到常陸守的居處，央人通報：「有事要見主人。」常陸守冷淡地說：「我曾聽說此人常在這裡出入，但我並未召他前來，今天他有什麼事？」媒人央人代答：「是左近少將大人派我來拜見的。」常陸守便和他會面。媒人顯出不好意思開口的樣子，膝行到常陸守近旁，說道：「月前少將有信給夫人，向小姐求婚，已蒙許諾，約定於本月內結婚。少將已選定吉日，盼望早日成禮。豈料有人對少將說：『這位小姐雖然確是夫人所生，但不是常陸守的親生女兒。你這貴公子攀這門親，世人聞知了會說你討好常陸守呢。大凡貴公子當地方官的女婿，總是希望岳父像對家中主君一般尊重他，像掌上明珠一般愛護他，萬事關懷照拂。抱這目的而去當地方官女婿的人，原是有的。如今你所娶的不是常陸守的親生女兒，則上述的希望怕談不到了。岳父不把你當作女婿，對你的待遇比對別的女婿疏慢，在你實在是犯不著的。』有很多人常常這樣非難他，此刻少將困窘得很。他當初原是看中大人威望顯赫，家道隆盛，可作他的靠山，這才提出求婚的，卻並不知道這位小姐是別人所生。因此他對我說：『據說此外年紀尚幼的小姐甚多，倘蒙許諾一人，得償夙願，實甚欣幸。你就替我去探探口氣吧。』」
常陸守答道：「少將有這意思，我實不曾詳悉。對於這個女兒，我實在應當同別的女兒一樣看待。然而家裡庸碌的子女甚多，我身能力有限，一一照顧，勢難周到。其間夫人就多心起來，說我歧視此女，把她當作外人。因此關於此女之事，都不容我插嘴。少將求婚之事，我也略有所聞。但對我如此看重，我卻一向不知。他要和我攀親，我實不勝欣幸。我有一個非常疼愛的女兒。在許多女兒之中，我最愛此人，情願為她捨命。曾有數人前來求婚，但我觀今世之人性行浮薄，深恐早為定親，反而使她受苦，因此概不答應