二月二十日左右，匂兵部卿親王赴初瀨 進香。他早有此願，多年來遷延未償。此次毅然實行，多分是貪圖途中可在宇治泊宿之故。「宇治」這個地名，有人說與「憂世」同音 。但匂皇子自有理由來稱讚這名詞的可愛，真乃無稽之談。此行從者如雲，許多高官貴族奉陪，殿上人自不必說，留在朝廷的人幾乎沒有了。六條院主源氏傳下來一處御領地，現已歸夕霧右大臣所有，位在宇治川彼岸，內部非常寬敞，景緻也很優美。就以此為匂皇子進香途中的招待所。夕霧右大臣原定於匂皇子回來時親赴迎候，但突然發生了不祥之事，陰陽師勸他行動小心，他就向匂皇子表示歉意。匂皇子起初稍感不快，但聽說今日改由薰中將前來迎候，反而高興起來，因為可以托他向八親王那邊傳遞音信，故甚稱心。原來他對夕霧右大臣向來不甚親近，嫌他太嚴肅。夕霧的兒子右大弁、侍從宰相、權中將、頭少將、藏人兵衛佐等皆來奉陪。
匂皇子是今上與明石皇后所特別寵愛的人，世間聲望也隆重無比。尤其是六條院諸人，因為他是由紫夫人撫育長大的，所以上上下下都把他看成家裡的主君一樣。今日在宇治山莊招待他，特備山鄉風味的筵席，非常講究。又拿出棋子、雙六、彈棋盤等玩物來，隨心所好地過了一日。匂皇子不習慣於旅行，覺得有些疲勞，深盼在此山莊息足數日。他休息了一會之後，到了晚來，便命取出管弦來奏樂。
在這遠離塵世的山鄉，經常有水聲助興，使得音樂更加清澄悅耳。那聖僧一般的八親王，和這裡只有一水之隔，順風吹來管弦之音，歷歷可聞。他便回想起當年舊事來，自言自語地說道：「這橫笛吹得真好啊！不知是誰吹的。從前我曾經聽過六條院源氏的笛，覺得他吹出的音非常富有情趣，嬌媚可愛。但現在這笛聲過分澄澈，略有矯揉造作之感。頗像致仕太政大臣 一族之人的笛聲。」又說：「唉！日子過去很久了！我屏除了這種遊樂，度送若有若無的歲月，確已積下許多年分。真沒有意思啊！」此時就不免想起兩位女公子的身世來，覺得非常可憐，難道就讓她們終身籠閉在這山裡么？他想：「反正要出嫁，不如許給了薰中將。但恐此人無心於戀愛之事。至於現世風的輕薄兒，怎麼可做我的女婿呢？」想到這裡，方寸迷亂。在他這沉悶寂寞的地方，短促的春夜也難挨到天亮。而在匂皇子那歡樂的旅宿中，醉眠一覺，早已天明，只嫌春夜太短呢。匂皇子覺得遊興未饜，不肯就此返京。
此間但見長空無際，春雲叆叇。櫻花有的已經零落，有的正在吐艷，各擅其美。川邊垂柳迎風起伏，倒影映入水中，優雅之趣，異乎尋常。在這難得看見野景的京中人看來，實在非常珍異，難於拋舍。薰君不肯錯過這個時機，意欲前往訪問八親王。又念避去許多人目，獨自駕舟前往，也不免過於輕率。正在躊躇不決之際，八親王遣使送信來了。信中有詩云：
「山風吹笛韻，仙樂隔雲聞。
白浪中間阻，無緣得見君。」
那草書字體非常優美可愛。匂皇子對八親王早就嚮往，聽見是他來信，大感興趣，對薰君說：「回信讓我來代寫吧。」便寫道：
「汀邊多疊浪，隔岸兩分開。
宇治川風好，殷勤送信來。」
薰中將就去訪問八親王。他邀集幾個愛好音樂的人同去。渡河之時，船中奏《酣醉樂》。八親王的山莊臨水築著迴廊，廊中有石階梯通向水面，富有山鄉風趣，真是一所極有意思的山莊。諸人都懷著恭謹的心情舍舟登陸。室內光景也和別處不同：山鄉式竹簾屏風，非常簡單樸素；各種陳設布置，也都別有風味。今天準備招待遠客，打掃得特別乾淨。幾種音色優美無比的古樂器，隨意不拘地陳列著。大家逐一彈奏，將雙調催馬樂《櫻人》改彈為壹越調 。諸客都希望乘此機會聽聽主人八親王的七弦琴。但八親王只管彈箏，無心無思地、斷斷續續地和人合奏。大約是不曾聽慣之故，似覺他的琴聲非常奧妙優美，諸青年人都很感動。八親王安排山鄉式的筵席款待來客，很有情趣。更有外人所預想不到的：有許多出身並不低微的王子王孫，例如年老的四位王族之類的人，想是預先顧念到八親王家招待這班貴賓缺乏人手，都來幫忙。奉觴進酒的人，個個衣冠楚楚。這正是鄉土方式的古風盛宴。來客之中，定有想像住在這裡的女公子的生活狀況而私下為她們傷心的人吧。尤其是留在對岸的匂皇子，由於自己身份所關，不能隨便行動，竟感到非常苦悶。他覺得這機會總不可錯過，忍耐不住，便命人折取一枝美麗的櫻花，差一個相貌姣好的隨身殿上童子，送一封信去。信中寫道：
「山櫻花開處，遊客意流連。
折得繁枝好，效顰插鬢邊。
我正是『為愛春郊宿一宵』 。」大意如此。兩位女公子不知這回信應該如何寫法，不能報命，心甚煩亂。那老侍女說：「這等時候，如果看得太認真，回信拖延太久，反而有失體統。」大女公子便叫二女公子執筆。二女公子寫道：
「春山行旅客，暫立土牆前，
只為貪花好，折來插鬢邊。
你不是『特地訪春郊』 吧。」筆跡非常熟練而優美。隔川兩莊院中都奏著悠揚悅耳的音樂，川風有意溝通，吹來吹去，教彼此互相聽賞。
紅梅藤大納言奉聖旨前來迎接匂皇子返宮。大批人馬雲集，開路喝道，直向帝都歸去。許多青年公子遊興尚未饜足，一路上戀戀不捨，屢屢回顧。匂皇子只想另覓適當機會，再度來游。此時櫻花盛開，雲霞旖旎，春色正當好處。諸人所作漢詩、和歌甚多。為避煩瑣，不曾一一探詢。
匂皇子在宇治時心緒繚亂，不曾隨心所欲地和兩位女公子通信，頗有不滿之感。因此回京以後，不煩薰君介紹，常常寫信直接送去。八親王看了他的信，對侍女們說：「回信還是要寫的。但不可當作情書對付，否則反而引起將來煩惱。這位親王想是很愛風流的人，聽見這裡有這兩個小姐，不肯放過，便寫這些信來開玩笑吧。」他勸女兒寫回信，二女公子便遵命寫了。大女公子非常謹慎小心，對於此種色情之事，即使逢場作戲，也決不肯過問。八親王一直度送孤獨的生涯。春日遲遲，更覺寂寞無聊，常恨日長難暮，愁思越來越多。兩位女公子年齡越長，姿色越增，竟變成了兩個絕色美人。這反教八親王增加痛苦，他想：「倒不如長得丑些，那麼埋沒在這山鄉里也不大可惜，我的痛苦或可減少些。」他為此日夜煩惱。此時大女公子二十五歲，二女公子二十三歲。
命里算來，今年是八親王災厄最多的一年。他很擔心，誦經念佛比往常更勤了。他對俗世已無所留戀，專心為後世修福，故往生極樂世界，照理可保無憂。只是兩位女公子十分可憐，實在不忍棄下。因此他的隨從者都替他擔心，他們推想：即使道心堅強無比，但到了臨命終時倘捨不得兩個女兒，正念定會混亂，往生就被妨礙。八親王心中打算：只要有一個人，雖然不是完全稱心，但做我女婿不會使我失卻面子，就不妨將就允許。只要真心愛護我的女兒，鄭重前來求婚，那麼即使有些缺點，我也只當不見，就把女兒許配他吧。然而並沒有人熱心地前來求婚。難得有幾個浮薄青年，由於偶然機會，寫一封求愛的信來。他們是借佛游春，赴某處進香，中途在宇治泊宿，一時好奇心起，寫封信來求愛。他們推量這位親王已經失勢，有意來侮弄他。八親王最痛恨這些人，半個字也不給答覆。只有那位匂皇子，始終真心愛慕，不到手決不罷休。這大概是宿世因緣了。
宰相中將薰君於這一年秋天升任中納言，世間聲望更加顯赫了，然而心中愁思依然甚多。他多年來心懷疑慮：關於自己的出生究竟是怎麼一回事？近來得知實情後，卻更加痛苦，想像他的生父憂懼而死時的情狀，便決心代他修行佛道，藉以減輕他的罪業。他憐憫老侍女弁君，常常避去人目注意，以種種借口，對她多加照顧。
薰君想起久不赴宇治了，便動身前往訪問八親王。這時候正是初秋七月。都城裡還不大看得出秋色，但一走到音羽山附近，便覺涼風送爽。槙尾山一帶的樹木上已經略見紅葉。入山越深，景色越是優美而新奇。薰君在這時候來訪，八親王比往常更加歡迎。這一次他對薰君說了許多傷心的話。向他囑託道：「我死之後，希望你在得便之時，常來看看這兩個女兒，請勿捨棄她們。」薰君答道：「以前早已承蒙囑咐，侄兒牢記在心，決不怠慢。侄兒對俗世已無留戀，一身力求簡樸。萬事都不可靠，前途毫無指望。雖然如此，但只要一日生存在世，此志一日不變，可請皇叔放心。」八親王不勝喜慰。夜色漸深，明月出天，似覺遠山都移近來了。八親王傷心地念了一會經之後，又和薰君閑談往事。他說：「現今世間不知怎麼樣了。從前宮中等處，每當此種月明如晝的秋夜，必在御前演奏音樂，我也常得參與其間。那時所有以擅長音樂著名的人，各獻妙技，參與合奏。但我覺得這種演奏，規模太龐大了，倒不如幾位長於此道的女御、更衣的室內演奏來得有味：她們內心裡針鋒相對，而表面上