到了三月下旬，紫姬所居春殿的庭院中，春景比往年更為濃艷，花色鮮明，鳥聲清脆，在別處的人看來，只有此地還是盛春，覺得有些不可思議。小山上樹色蔥蘢，浮島上苔色濃綠，許多青年女子僅乎遠眺此景，覺得不夠味兒。源氏便命將預先造好的中國式遊船趕快裝飾。初次下水的一天，從雅樂寮宣召些樂人來，叫他們在船中奏樂。當天諸親王及公卿都來參與。秋好皇后此時也正乞假歸里。去年秋天，秋好皇后譏諷紫姬的詩中有「盼待春光到小園」之句，紫姬覺得現在正是報復的時候了。源氏也想勸請秋好皇后來此看花，然而沒有機會。況且皇后身份高貴，不便輕易出來賞花。他就叫秋殿中愛好此種情趣的青年侍女都來乘船。皇后院中的南湖與這裡的湖水相通，其間隔著一座小山，好比一個關口。但可從山腳上繞道通船。紫姬身邊的青年侍女都集中在這裡東邊的釣殿里。
龍頭鷁首的遊船都用中國風格的裝飾。把舵操棹的童子，頭髮一概結成總角，身穿中國式的服裝。不曾見慣此種情景的侍女，在這等寬闊的湖中乘船，似覺真箇是泛海遠赴異國，大家懷著無窮的興趣。遊船進入浮島港灣中岩陰之下，但見其中小小的岩石，也都像畫中景物。各處樹木上春雲叆叇，猶如蒙著錦繡帳幕。其間遙遙望見紫姬的春殿。這春殿里柳色增濃，長條垂地；花氣襲人，芬芳無比。別處櫻花已過盛期，此間正在盛開。繞廊的紫藤，也漸次開花，鮮麗奪目。棣棠花尤為繁茂，倒影映入池中，枝葉又從岸上掛到水裡。各種水鳥，有的雌雄成對，雙雙游泳，有的口銜細枝，來往飛翔。鴛鴦浮在羅紋一般的春波上，竟是美麗的圖案紋樣。遨遊其間，正像身入爛柯山 中，年月都忘記了。諸侍女各賦新詩：
「風起浪中花影美，
恍疑身在棣棠崎 。」
「棣棠花映春池底，
此水應通井手川 。」
「無須遠訪蓬萊島，
不老仙鄉即此船。」
「日麗風和舟蕩漾，
蘭篙水滴似飛花。」
她們各自抒情，隨意吟詠。彷彿身在夢中，不問此去何方，亦忘記了家歸何處。只因水面風光異常美麗，足以牽惹青春少女之心情也。
天色將暮，樂人奏出《皇麞》之曲，音節非常美麗。大家捨不得離船，然而遊船已經駛近釣殿，只得舍舟登陸。釣殿的裝飾甚是樸素，卻富有優雅之趣。紫姬身邊的許多青年侍女在此等候。她們競誇新裝，個個打扮得齊齊整整，望去只見花團錦簇。此時樂人奏出世間難得聽到的名曲。選用的舞人也都是特別優秀的能手。他們儘力獻技，以博紫夫人的歡心。
入夜，諸人都覺尚未盡興。於是在庭中點起篝火來，宣召樂人到階前青苔地上，重新飲酒作樂。親王及公卿都來參與，或彈琴箏，或吹簫管。樂人儘是特別優秀的專家，他們用簫管吹出雙調。此時堂上的親王及公卿便用絲弦和他們合奏。繁弦急管，華麗無比。奏出催馬樂《安名尊》之時，不解情趣的僕役也都攢聚在門前幾無隙地的車馬之間，帶著笑容聽賞，覺得此種生涯真正富有意趣啊！在春日的天空之下演奏春日的曲調，音樂的效果比其他季節更為優越，這差別人人都體會到。
是夜奏樂，直到天明。後來從呂調移到律調，添奏中國傳來的《喜春樂》。此時兵部卿親王 便唱催馬樂《青柳》 ，反覆唱了兩遍，歌喉美妙動人。主人源氏也和著他唱。天亮了。樂聲猶如報曉的鳥聲，一直奏到天明。秋好皇后隔牆聽到鄰院作樂之聲，心中不免妒羨。
這春殿中繁華熱鬧，四時常春。然而以前沒有可以牽引人心的美人兒，來訪的貴公子等都覺得美中不足。但現在已經來了一個玉鬘，其人長得美玉無瑕，源氏對她的關懷也優渥無比，此種消息外間早已聞知。果然不出源氏所料，傾慕她的人不計其數。就中有幾個人自知身份高貴，配作乘龍佳婿，便巧覓良機，表示心愿，或者直率陳言，正式求婚。然而也有幾個青年公子，不便啟口，獨自在心中煎熬。其中例如內大臣的公子柏木 ，因為不知實情，也傾心於玉鬘。又如兵部卿親王，因為多年相伴的夫人死去，獨居三年，孤寂不堪，現在就不顧一切地寄與相思 。今天他喝得爛醉，頭上插著藤花，油腔滑調地胡鬧著，樣子實甚可笑。源氏心中早已料到，臉上裝作不知。正在飛觴勸酒之時，兵部卿親王煩悶之極，不思再飲，拒絕了酒杯，說道：「我但教沒有心事，早已離座逃走了。實在受不了啊！」又吟詩道：
「血緣太近相思苦，
願赴深淵不惜身。」
便從頭上摘下一枝藤花來，連同酒杯敬奉源氏，口中唱道：「共插鮮花！」 源氏笑容可掬地答道：
「莫非值得報淵死？
春在枝頭請細看！」
又懇切地挽留他。親王便不好意思離座。次日白晝繼續作樂，音調更加悠揚悅耳。
是日秋好皇后開始舉行春季講經 。有許多女眷昨夜不曾回家，就在六條院歇息。今天大家換上晝用服裝，準備前往聽經。其他家中有事之人，都回去了。正午時分，大家聚集在秋殿。自源氏以下，無不參與其會。殿上人等也全體出席。這多半是源氏的威勢所使然。因此這法會隆重莊嚴無比。春殿的紫夫人發心向佛獻花。她選擇八個相貌端正的女童，分為兩班，四個扮作鳥，四個扮作蝶。令鳥裝的女童手持銀瓶，內插櫻花；蝶裝的女童手持金瓶，內插棣棠花。同是櫻花與棣棠花，但她所選的是最美的花枝。八個女童乘了船，從殿前的小山腳上出發，向皇后的秋殿前進。春風拂拂，瓶中的櫻花飛落數片。天色晴明，日麗風和。女童的船從春雲叆叇之間款款而來，這情景美麗可愛！秋殿的院內沒有特地搭起帳棚來，就在殿旁的廊房裡設置臨時凳椅，作為樂池。八個女童舍舟登陸，從正面石階上拾級升殿，奉獻鮮花。香火師便接了花瓶，供在凈水旁邊。紫夫人致秋好皇后的信，由夕霧中將呈上。其中有詩云：
「君愛秋光不喜春，香閨靜待草蟲鳴。
春園蝴蝶翩翩舞，只恐幽人不賞心。」
秋好皇后讀了，知道這是去年所贈紅葉詩的答覆，臉上顯出笑容。昨日被紫姬邀去遊船的眾侍女，真心讚佩春花，互相告道：「原來春色如此美麗，只怕娘娘也不得不讚賞呢。」
在悠閑的鶯聲中，鳥裝女童開始舞蹈。伴奏舞蹈的樂師奏出《迦陵頻伽》 之曲，音調非常優美，湖中的水鳥也被感動，在不知什麼地方鳴囀起來。舞樂將終，曲調轉急，情趣越發優美，可惜舞樂告終了。蝶裝女童的舞蹈比飛鳥更為輕快，漸漸舞近棣棠籬邊，飛進了繁密的花陰中。皇后的次官以及身份相當的殿上人，都向皇后領取賜品來犒賞女童。賜鳥裝女童的是白面深紅里子的常禮服每人一件，賜蝶裝女童的是棣棠色襯袍每人一件。賜品都是按照情況而預先準備好的。賜樂師的是每人白色衣衫一襲，或綢緞一卷，各有等差。賜夕霧中將的是女裝一襲，外加淡紫面綠里的常禮服一件。秋好皇后復紫夫人的信中有云：「昨日船游之樂，令人艷羨欲泣。
但得君心無歧見，
我將隨蝶訪春園。」
其答詩如此。皇后與紫姬才華均甚優越。但恐皇后於詩道不甚擅長，此贈答之詩，未得稱為佳作也。
自不必說，昨日參與船游的侍女之中，凡皇后身邊的侍女，紫姬都賜與優美的賞品，為免煩冗，概不詳述。在這六條院中，此種游宴歌舞之事，幾乎晝夜不絕。人人歡笑度日，諸侍女自然也都無憂無慮，恣意享樂。各殿女眷，時時互通音問。
且說玉鬘自從踏歌會時與紫姬等見面之後，常常對諸人通訊問候。玉鬘教養深淺如何，紫姬等未能深悉。但覺其人富有才氣，而又溫柔恭謹，對人一見如故。因此大家對她懷有好感。戀慕她的人很多。然而源氏認為此事不可草草決定。而他自己心中，恐怕也覺得不願長此做她的父親，所以有時竟想通知她的真父親內大臣，揭穿實情，以便公然娶她。夕霧中將對玉鬘較為親近，常常走近她的簾幕旁邊。玉鬘也親自與他答話。此時玉鬘總是羞人答答。夕霧則確信人人知道他們是姐弟關係，所以對她一本正經，絕不發生愛欲。內大臣家諸公子不知道玉鬘是他們的異母妹，常假手夕霧，對她表示萬般想思。玉鬘對他們全不動情，只是私下感到兄妹之愛，心中懷著說不出的痛苦。她獨自思量：總得教真的父親知道我在這裡才好。然而並不向源氏說出，只裝作全心全意地依賴他，像個天真爛漫的孩子。她並不酷肖母親，然而也有幾分相似，才氣則比夕顏更勝。
四月朔日更衣，始穿夏服。此時人心頓感輕快，天色也不知不覺地變得異常明朗。源氏閑暇無事，常常飲酒作樂，悠遊度日。玉鬘收到各方情書，越來越多。源氏看見此事果然不出所料，頗感興趣，常常到玉鬘那裡去，查看她的情書。見有應該答覆的，勸她答覆。玉鬘則含情不語，頗有難色。兵部卿親王求愛未久，便已焦灼不堪，在情書中申恨訴怨，源氏看了吃吃地笑個不住。後來對玉鬘