轉瞬之間，秋盡冬來，大堰河畔的邸宅里越發冷落蕭條，明石姬母女寂寞無聊，空度歲月。源氏公子勸道：「在這裡到底過不下去，不如遷居到我近旁來吧。」但明石姬想：「遷居到那邊去，生怕『𫐘軻多苦辛』 。若在那邊徹底看透了他那薄情的心，我就會大失所望，這時真所謂『再來哭訴有何言』 了。」因此躊躇不決。源氏公子便和她婉言商量：「既然如此，這孩子長住在此終非善策。我正在安排她的前程，如果任她埋沒在此，豈不委屈了她？那邊紫夫人早已聞知你有這孩子，常想看看她。讓她暫時到那邊去，和紫夫人熟了些，我想公開地替她舉行隆重的穿裙儀式。」明石姬早已擔心公子作此打算，如今聞言，更覺痛心，答道：「她雖然變成了貴人的女兒，身份抬高了，但倘知道實情的人把風聲泄露出去，這事情反而不妙。」她總不肯放手。源氏公子說：「你這話也說得有理。但紫夫人這邊的事，你盡可放心。她出嫁多年，不曾生過一男半女，常嘆身邊寂寞。她生性喜歡孩子。像前齋宮那樣年紀很大的女孩，她也強要當作女兒疼愛她。何況你這個無疵無瑕的小寶貝，她豈肯輕易捨棄？」便向她敘述紫姬的品性如何善良。明石姬聽了，想道：「以前約略聽到世人傳說：這源氏公子東鑽西營，拈花惹草，不知要遇到怎樣的人才能安定。原來其人就是這紫姬，他已經死心塌地地奉她為正夫人了，可見他們的宿緣不淺。而這位夫人的品性比別人更加優越，也可想而知了。像我這樣微不足數的人，當然不能和她並肩爭寵。如果貿然遷居東院，參與其列，豈不被她恥笑？我身利害，且不計較，倒是這孩子來日方長，恐怕將來終須靠她照拂。如此說來，還不如趁這無知無識的童稚之年把她讓給了她吧。」既而又想：「倘若這孩子離開了我，我不知要怎樣挂念她。而且寂寞無聊之時無以慰情，教我如何度日？這孩子一去，更有何物可以引逗公子偶爾降臨呢？」她左思右想，方寸迷亂，但覺此身憂患無窮。
尼姑母夫人是個深思遠慮的人，對女兒說道：「你這種顧慮毫無道理！你今後見不到這孩子，也許痛苦甚多，但你應該為這孩子的利益著想。公子定是再三考慮之後才對你宣說的。你只管信賴他，將孩子送過去吧。你看：皇帝的兒子，也根據母親的身份而有高下之別。就像這位源氏內大臣，人品雖然蓋世無雙，但終於降為臣籍，不得身為親王，只能當個朝廷命官。何以故？只因他的外公——已故的按察大納言——官位比別的女御的父親低一級，所以他母親只能當個更衣，而他就被人稱為更衣生的皇子，差別就在於此啊！皇帝的兒子尚且如此，何況一般臣下，更不可相提並論了。再就一般家庭而言，同是親王或大臣的女兒，但倘這親王或大臣官位較低，這女兒又非正夫人，她所生之子女就為人所輕視，父親對這子女的待遇也就不同。何況我們這種人家，如果公子的別的夫人中有一個身份高於我們的人生了子女，那麼我們這孩子就全被壓倒了。再說，凡女子不論身份高下，能得雙親重視，便是受人尊敬的起因。這孩子的穿裙儀式，倘由我們舉行，即使盡心竭力，在這深山僻處有何體面可言？終不如完全交給他們，看他們如何排場。」她把女兒教訓了一番之後，又與見解高明之人商量，再請算命先生卜筮，都說送二條院大吉。明石姬的心也就軟下來了。
源氏內大臣雖為小女公子作此打算，但也深恐明石姬心情不快，所以並不強請。他寫信去問：「穿裙儀式之事，應如何舉行？」明石姬復道：「想來想去，教她住在我這一無可取的人身邊，對她的前程終是不利的。然而教她參與貴人之列，又恐被人恥笑。……」源氏內大臣看了這回信，很可憐她，但也無可奈何。
就選定了一個黃道吉日，悄悄地命人準備一切應有事宜。明石姬到底捨不得放棄這孩子。但念孩子的前程要緊，也只得忍受痛苦。不但孩子而已，乳母也非同去不可。多年以來，她與這乳母晨昏相伴，憂愁之日，寂寞之時，全靠二人互相慰藉。如今這乳母也走了，她更形孤單，安得不傷心痛哭？乳母安慰她道：「這也是前定之事。我因意外之緣，幸得侍奉左右。多年以來，常感盛情，念念不忘，豈料有分手之日？雖然今後會面機會甚多，但一旦離去左右，前往逢迎素不相識之人，心中好生不安呵！」說著也哭起來了。
過不多天，已是嚴冬臘月，霰雪紛飛。明石姬更覺孤寂。她想起此身憂患頻仍，異乎常人，不禁悲傷嘆息。她比平常更加疼愛這小寶貝了。有一天大雪竟日，次日早晨，積雪滿院。她平日難得到檐前閑坐，這一天回思往事，預想將來，偶爾來到檐前，坐眺池面冰雪。她身上穿著好幾層柔軟的白色衣衫，對景沉思，姿態嫻雅。試看那鬟髻和背影，無論何等身份高貴的女子，其美貌也不過如此。她舉起手來揩拭眼淚，嘆道：「今後再逢著這樣的日子，更不知何等凄涼也！」便嬌聲哭泣起來。繼而吟道：
「深山雪滿無晴日，
魚雁盼隨足跡來。」
乳母哭泣著安慰她道：
「深山雪滿人孤寂，
意氣相投信自通。」
到了這雪漸漸融解之時，源氏公子來了。若是平日，公子駕臨不勝歡迎。但想起了他今天所為何來，便覺心如刀割。明石姬固然知道此事並非別人強迫她做，全是出於自己心愿。如果自己斷然拒絕，別人決不勉強。她深悔做錯了事。但今天再拒絕，未免太輕率了。源氏公子看見這孩子嬌痴可愛地坐在母親膝前，覺得自己與明石姬之間宿緣非淺！這孩子今年春天開始蓄髮，現已長得像尼姑的短髮一般，茸茸地掛到肩上，非常美麗。相貌端正，眉目清秀，更不必說了。源氏公子推想做母親的把這孩子送給別人之後悲傷懸念之情，覺得異常對不起明石姬，便對她反覆說明自己的用意，多方安慰。明石姬答道：「但願不把她看做微賤之人的女兒，好好地撫育她……」說到這裡，忍不住流下淚來。
小女公子還不識甘苦，只管催促快快上車。母親親自抱了她來到車子旁邊，她拉住了母親的衣袖，咿咿啞啞地嬌聲喊道：「媽媽也上來！」明石姬肝腸斷絕，吟道：
「小松自有參天日，
別後何時見麗姿？」
未曾吟畢，已經泣不成聲。源氏公子對她深感同情，覺得此事的確使她痛苦，便安慰她道：
「翠葉柔條根柢固，
千秋永伴武隈松。
但請徐徐等待。」明石姬也覺得此言甚是，心情稍安，然而終於悲傷不堪。乳母和一個叫做少將的上級侍女，拿著佩刀和天兒 與小女公子同乘。其他幾個相貌美好的青年侍女和女童，另乘車子相送。源氏公子一路上紀念留在邸內的明石姬，痛感自身犯了何等深重的罪惡！
到達二條院時，天色已黑。車子趕近殿前，那些鄉村裡出來的侍女們，看見燈燭輝煌，繁華熱鬧，氣象迥異他處，覺得到這裡來當差有些不慣呢。源氏公子派定向西的一間為小女公子的居室，內有特殊設備，小型的器具布置得異常美觀。西邊廊房靠北的一間，是乳母的居室。小女公子在途中睡著了。抱她下車時並不哭泣。侍女們帶她到紫夫人房中，給她吃些餅餌。她漸漸發覺四周景象不同，又不見了母親，便向各處尋找，臉上顯出要哭的模樣。紫夫人便喊乳母過來安慰她。
源氏公子想起山中大堰邸內的明石姬，失去了孩子之後何等寂寞，覺得很對她不起。但見紫姬朝夜愛撫這孩子，又覺十分如意稱心。所可惜者，這孩子不是她親生的。倘是親生，外人便無可非議。這真是美中不足了。小女公子初來的幾天內，有時啼啼哭哭，要找一向熟悉的人。但這孩子本性溫和馴良，對紫姬十分親昵，因此紫姬很疼愛她，彷彿獲得了一件寶貝。她終日抱她，逗引她。那乳母便自然而然地和夫人熟悉起來。他們又另外物色一個身份高貴而有乳的人，相幫哺育這孩子。
小女公子的穿裙儀式，雖未特別準備，但也十分講究。按照小女公子身材做的服裝和用具，小巧玲瓏，竟像玩偶遊戲，非常可愛。當天賀客甚多，但因平日亦常車馬盈門，所以並不特別惹人注目。只是小女公子的裙帶，像背帶那樣通過雙肩在胸前打了一個結，樣子比以前更加美麗了。
大堰邸內的人，懷念小女公子，終無已時。明石姬越發痛悔自己的錯失了。尼姑母夫人那天雖然如此教訓女兒，現在也不免常常流淚。但聞那邊如此愛惜這小女公子，心中也自歡欣。小女公子身上，那邊供奉周到，此間不須操心。只是備辦了許多色彩非常華美的衣服，送給乳母以及小女公子貼身的眾侍女。源氏公子想起：若久不去訪，明石姬定會疑心：果如所料，從今我拋棄她了，因而更加恨我，這倒對她不起。於是在年內某日悄悄地前往訪問了一次。邸內本已非常岑寂，再加失去了那朝夕寶愛的孩子，其悲傷可想而知。源氏公子想到這裡，也覺得痛苦，因此不絕地去信慰問。紫姬如今也不甚妒恨明石姬了。看這可愛的孩子面上，饒恕了她的母親。
不久歲歷更新。天空明麗，二條院內萬事如意，百福駢