朝代更換後，源氏公子對萬事但覺意興闌珊。又因升任大將，身份更加尊貴，未便輕舉妄動，幽會私通之事，不得不稍稍斂跡。因此各處情人，都等得心焦，怨恨悲嘆。多管是報應吧，他自己戀慕那個冷酷的藤壺皇后，也有無窮的悲傷怨恨。
藤壺皇后自從桐壺帝讓位之後，便與普通宮人一般日夜侍候帝居。弘徽殿太后越發妒忌於她，索性常住兒子朱雀帝宮中。藤壺皇后無人對敵，倒很安心。每逢春秋佳日，桐壺院 必舉辦盛大的管弦之會，聲聞朝野。讓位以來，悠閑自得，甚是幸福。只有一事不能稱心：冷泉院皇太子別居宮中，不得常常見面，未免懸念。這太子沒有後援人，上皇甚是擔心，便命令源氏大將做他的保護者。源氏大將受命之時，一則以懼，一則以喜。
卻說已故皇太子與六條妃子所生的女兒，即將赴伊勢神宮當齋宮 了。六條妃子早就計慮：源氏大將的愛情很不可靠，況且讓這幼女獨自前往，也不放心，不如以照顧幼女為由，跟她同赴伊勢吧。桐壺院聞此消息，對源氏公子說：「吾弟在世之日，最寵愛這位妃子。你對她倘有輕率怠慢，便是對不起她。這個齋宮，我也視同自己子女一樣。無論從哪方面說，都應該尊重這位妃子。像你這樣任情恣意，輕薄好色，勢必遭受世人譏評。」說時臉色甚是不快。源氏公子心中也認為父皇之言有理，只得恭恭敬敬地聽訓。父皇又說：「你不可使對方蒙受恥辱。對無論何人，必須彬彬有禮。切莫教女人們懷恨於你。」源氏公子想：「我那大逆不道的行為，如果被他得知，可不得了！」不勝惶恐，乘機肅然告退。
他和六條妃子的關係，桐壺院也已知道，故爾有此訓話。此事有傷六條妃子名譽。就他自己的行為而言，也實在太輕薄了。他很想今後多多重視她，然而又不便公然表示。六條妃子呢，自念年紀比他大，很不相稱，覺得可恥，因此對他態度冷淡。源氏公子隨順她的心意，對她也不十分親熱。然而桐壺院早已知道，世間也已無人不曉。雖然如此，六條妃子畢竟還是怨恨源氏公子的薄倖，時時愁嘆。
槿姬聽到世間傳說源氏公子是個薄情郎，於是主意堅定，決心不效別人那樣受他的誘惑。公子給她信，她大都置之不答，不過難得回他一封短書。然而也不表示嫌惡，使他難堪。因此源氏公子始終認為這個人是優異的。
葵姬對於源氏公子的輕薄行徑，當然很不滿意。然而，想是她認為過於激烈反對無補於事吧，並不十分妒恨。此時她已懷孕，精神不愉快，心中悶悶不樂。源氏公子聞知她已懷孕，深感慶幸，父母親等亦皆大歡喜。然亦不免擔心，便舉行種種佛事，祈求安產。這期間源氏公子自然增添忙碌，對六條妃子等情人雖然並不忘懷，然而足跡漸稀了。
此時賀茂神社裡那位齋院，已經修行期滿。繼任之人，卜定了弘徽殿太后所生的三公主。桐壺帝與弘徽殿太后特別寵愛這公主，捨不得放她去度清苦的修行生活。然而此外沒有適當之人，也只得割慈忍愛。齋院入社的儀式，本是通常的神事，但此次特別隆重。賀茂神社祝祭，除了規定的儀式之外，又增添許多節目，花樣十分新穎。這原是按照齋院的身份高下而有繁簡之別的。
入社前幾日舉行祓禊 ，執事的公卿人數本有一定。但此次選得特別講究，都是聲望高貴、容貌優秀的人。連他們的襯衣的色彩、外裙的紋樣、以至馬和鞍鐙，也都選得齊齊整整。又下特旨，令源氏大將參與行事。女眷所乘遊覽車，都預先準備，裝飾得輝煌燦爛。祓禊行列將要通過的一條大路上，車水馬龍，冠蓋相望，擁擠得幾無隙地。各處臨時搭起來的看台，裝飾得各盡其美。女人們的衣袖衫裾露出在簾下，鮮艷奪目，真乃良辰美景！
葵姬一向不愛看熱鬧。況且懷孕後精神不甚舒暢，此次更不想出門。但是眾青年侍女互相告道：「好沒趣呀！我們幾個人自己悄悄地去看，到底乏味。今天的盛會，無論哪個都想看。連山農野老也都想拜見源氏大將的丰采，從遙遠的地方帶了妻子上京城來。我們的夫人反而不去看，真太可惜了。」葵姬的母夫人聽到這話，便勸她：「你今天精神還好，去看看吧。你不去，這些侍從人都沒趣。」葵姬遵命。母夫人連忙命令備車。
紅日高升，時光已經不早。葵夫人的裝束和舉止並未特地擺闊。這華美的一行幾輛車子和侍從來到一條，但見無數遊覽車排列得密密層層，竟無插足之地。侍從車中有許多是身份高貴的宮女，她們便選定一個沒有身份低賤的人的地方，喝令停在那裡的車子都退避。其中有二輛牛車，裡面掛的簾幕非常精緻，而外部裝的竹席已經略舊，樣子很不觸目。車中婦女靠後坐著，將衣袖、裙裾及汗袗 等從簾下稍微露出，顏色都很素淡，顯然是為了避免人目注意而故意安排的。車旁的侍從看見別人要他們退避，便走過來昂然地說：「這二輛車子非同一般，不得退避！」不許葵夫人的侍從動手。兩方都是年輕人，而且都喝得很醉，便爭吵起來，無法制止。葵夫人方面幾個年長的前驅者出來排解：「不得爭吵！」然而毫無效用。
原來這二輛車子是伊勢齋宮的母夫人六條妃子的，她大約因為心情不快，故爾悄悄地出門遊覽一下。她想保守秘密，然而葵夫人的侍從們自然能夠識破。他們便對六條妃子的侍從們罵道：「你們是什麼來頭，口氣這麼強硬？也算是仗源氏大將的勢力么？」葵夫人的侍從中有幾個是源氏大將的家人，他們覺得對不起六條妃子，然而也不便照顧她，因此假裝不知。爭吵的結果，葵夫人的車子終於趕了過來，六條妃子的車子被擠在葵夫人的侍女車後面，望出去什麼也看不見。六條妃子覺得看不見還在其次，她的微行被人認出，被人辱罵又趕走，實在無限痛心！
六條妃子車上的架轅台都被折毀了。只得將轅擱在別人家的破爛車子的轂上，才得站穩，樣子實甚寒酸。她很懊悔：「何必來此呢？」然而悔之晚矣！她想不要看了，立刻回去吧。然而被別人的車子擋住，無路可通！正在懊惱之際，但聞眾人喊道：「來了，來了！」可知源氏大將的行列即將來到了。六條妃子聽到這喊聲，覺得如此可恨之人，卻必須在此恭候他的駕臨，實在委屈之至！她雖想一見源氏大將，但這裡又不是「竹叢林蔭處」 ，源氏大將不知道她來，沒有駐馬回頭看她，終於揚長而去。她覺得這比完全不見更加可恨。
這一天有許多遊覽車裝飾得比平時更加華麗，許多如花如玉的美眷擁擠在車中，競把衫袖裙裾在簾下露出來。源氏大將大都漠然地經過，不加註意。但有時也認識這是他的情人某某的車子，便對它微笑顧盼。葵夫人的車子特別觸目。源氏大將經過時，態度非常鄭重，他的侍從人等也都肅然起敬。相形之下，六條妃子全被壓倒，傷心之極，便默吟道：
「僅能窺見狂童影，
徒自悲傷薄命身。」
不覺流下淚來。深恐被人看見，努力隱忍。但又想：源氏公子那鮮艷奪目的容貌，在天光之下更加昳麗，倘若未曾窺見，豈不可惜！
源氏大將行列中的人，裝束和隨從都按照各人身份，秩序井然。其中諸公卿打扮得特別堂皇。然而在源氏大將的光輝之下，都相形見絀了。大將的臨時隨從用殿上將監，不是尋常的事。只有皇上難得行幸之時，大將才用殿上將監為隨從。但今日特別隆重：源氏大將的臨時隨從是右近兼藏人的殿上將監，即伊豫介的兒子。其他隨從，亦皆選用相貌端正、風度優雅的人，這一行列真是輝煌眩目。看到這蓋世無雙的源氏大將的風姿，即使是無情的草木，也沒有不傾倒的。
觀眾之中，有些中等人家的女子，將衣服披在頭頂，戴上女笠，紮起衣裾，徒步往來。又有看破紅塵、出家修行的尼姑，也跌跌撞撞地出來看熱鬧。要是平時，見者一定嫌她們好事：「你們這種人何苦來呢！」但在今日，大家認為理之當然。更有形狀古怪的老太婆，牙齒脫落，兩頰深陷，將垂在背後的頭髮藏在衣服裡面，駝腰曲背，以手加額，仰望源氏大將的容姿，目瞪口呆，竟像發痴一般。其中還有無知無識的平民，忘記了自己相貌的醜陋，歡欣鼓舞地笑著。還有微不足道的地方官的女兒，為源氏大將所不屑寓目的，也乘著竭力裝飾得華麗的車子，故意裝出嬌媚之態，希求大將的青睞。形形色色，難於盡述。就中有幾個曾與大將私通的女子，看到他今天的雄姿，自慚形穢，背人嘆息。
桃園式部卿親王坐在看台上觀賞。他看到源氏公子的容姿，想道：「這個人年齡越長，相貌越是光彩煥發，竟像有鬼神附在他身上似的。」他反而覺得毛骨悚然了。他的女兒槿姬回想：年來源氏公子向她求愛的誠懇，確非尋常可比。即使是個普通男子，女的也會感動，何況是他呢？這個人何以如此多情呢？她不免動心。然而並不想親近他。只聽見她的青年侍女們交口讚譽源氏公子，使她聽得厭煩。
祓禊過後，三公主將入賀茂神社修行，當天舉行正式的賀茂祭。此日葵姬不去觀覽。有人將祓禊日爭奪車位的事件告訴了源氏大將。源氏大將覺得六條妃子