就在十五分鐘前。
時雨遙走在放學回家的路上。
中午突然說要舉行緊急消防演習,讓她都沒機會再見到大兔就定出了學校。
「……不知道大兔有沒有吃我做的便當。」
她自言自語地說著,抬頭看看天空。
天空一片晴朗,萬里無雲。
早上氣象報告的大姊姊說今天是大晴天,是個很適合洗衣服的日子。如果跟大兔在教室陽台上一起吃便當,一定會很舒服。所以她費了不少心思做便當,只是……
「……」
她抬頭看著萬里無雲的天空,嘆了口氣。接著轉念一想,一旦嘆了氣,一整天都會變得無聊,於是試著露出笑容。
「嘻~~」
她讓兩邊嘴角盡量拉成微笑的形狀。
此時正好有個認識的鄰居大嬸從她面前走來並說道:
「哎呀小遙,你看起來心情很好耶,遇到什麼好事了嗎?」
被人看到自己練習幸福笑容的模樣,遙忍不住紅了臉。
「啊、啊,午安,酒井伯母。」
「午安,小遙。你已經要回家啦?」
「是。今天中午臨時舉行消防演習,所以很早就放學了。」
「哎呀,這樣啊?那我們家裡美不知道是不是已經回到家了。我沒讓她帶家裡的鑰匙,得趕快回家看看才行了。」
遙笑著說:
「要不要我用手機打給里美看看?」
「可以麻煩你嗎?」
遙點點頭,從書包里拿出手機。照著五十音選擇姓名,按下酒井裡美的名字。嘟嘟嘟幾聲後,轉接到語音:『您撥的電話沒有回應,請梢後再撥。』
「奇怪,打不通,是她關機了嗎?」
「糟糕。」
酒井太太慌了起來。
「不知道她會不會已經在家門前等了。」
「已經放學很久了,也許真的是這樣呢。」
「那我先回去了。」
「好的。」
「小遙你不回家嗎?」
遙微微一笑:
「我晚一點才回家。」
「啊,是要去補習對吧?里美說最近大家都在補習。」
「……」
「大家都從高一就開始補習了呀?不過小遙你很會念書,多半進得了好的補習班,里美她就……啊,現在不是閑聊的時候了。小遙,再見羅。」
「好的。」
遙笑著點點頭。
「下次告訴我你上哪家補習班喔。」
「好的。」
「再見了。」
「酒井伯母再見。」
遙鞠了個躬,酒井太太便揮揮手離開。遙目送她的背影逐漸走遠。
「……怎麼辦,我根本還沒去上補習班……」
轉念一想,又覺得不用太在意,於是再度往前走。
但她卻回頭沿著上學的路徑往學校走去。
經過商店街,穿過行人穿越道,沿著學校外牆走了一會兒。
接著……
「……」
她看到了一棵又大又茂密,枝葉翻過學校外牆的樟樹。那是種在宮阪高中操場角落的大樹。遙停在這棵樟樹前面,抬頭看著眼前這棵樹。
她微笑著說:
「樟樹先生,午安。」
樹當然不會回答,但是她威覺得到。每次看著大樹,她都會有這種感覺。每當看到這種拭翠很老的大樹,就會有一種看似溫和,實則強而有力,又能夠包容一切的感覺。
那種感覺非常溫暖,每次看到這樣的大樹,她的心情就會愉悅起來。
遙抬頭看著這棵樟樹。
「謝謝你一直保護學校。」
接著說道:
「可是今天,只要一下……一下子就好,我要暫時壓住你的力量了。」
她的表情變得有些悲傷。一手伸進書包,從裡頭拿出了一個物體。人類的肉眼看不到,不,就連她自己也看不見這個物體。而她就牢牢抓住這個看不見的物體,往牆內扔了過去。
接著說:
「……啊,進開吧。」
就在這一瞬間。
牆內有了改變……
整問學校的氣息明顯有了改變。
感覺得出樟樹發出了痛苦的哀號。
一陣莫大的哀號。
她感覺得到學校里傳出了一陣雷鳴般的哀號。
但是這裡聽不到哀號聲。
校外,也就是牆外,聽不見這個聲音。
「……對不起。」
遙又說了一次。
「……真的很對不起。」
她是這麼說的——