太陽明明才剛升起而已，車站裡已是人山人海。
那場大災難已經過了兩周有餘。巴黎市裡的車站也隨著街道一起全滅了，到了今天才終於讓位於郊外的站點重新恢複營運，所以每一個想回家的觀光客，還有想搬到其他城市的居民，都搶著想要搭上首班列車。
在這種情況下，慧太郎他們之所以有辦法拿到車票，只是運氣好──當然不可能有這麼好的事，而是名為梯也爾的權力象徵幫了他們這個忙。
「哼，這是我們應得的！想想我們立下多少功勞，這點程度的恩惠根本不夠抵！少說應該多給一兩疊大鈔吧！」
如此忿忿不平的人，自然就是亨麗了。在四人對坐的座位中，慧太郎坐在窗邊的位置，而亨麗則是坐在他的對面。來巴黎時乘坐的是有包廂的夜行列車，但以巴黎現在的狀況也不能講究太多，所以慧太郎他們必須乘坐普通列車，再轉乘其他班次回去。
「呃，話是這麼說沒錯啦……但是『多給一兩疊大鈔』也太……」
總覺得她的思考模式有點小老百姓的感覺，難道就不能直接說「我要一大筆鉅款」嗎？
「那麼，你為何不提出要求呢？」
發問的人是坐在慧太郎身旁的蔻依。她的對面是泰芮絲修女，臉上依舊掛著動人的笑容。對於蔻依的問題，修女也予以回應。
「道理很簡單喔，蔻依。因為亨麗埃塔是個本性善良的好孩子呀。考慮到重建巴黎需要大量經費，同時作為一個以清貧為美德的天主教徒──」
「那只是場面話啦。我只是不想再多欠梯也爾的人情而已。」
「……唉，你這個孩子，為什麼每次想為你美言幾句都不成呢？」
「因為，修女的『美言』一聽就知道是假的嘛。」
亨麗把手臂靠在窗邊，撐著臉頰說下去：
「嗯，老實說呢，貪心是要不得的。必須和那隻老狐狸保持適當距離才行。」
「…………」
所謂的「適當距離」到底是什麼意思，亨麗並沒有明講。不過慧太郎猜想，亨麗恐怕是和對方達成了某種交易吧。不然梯也爾怎麼可能就這樣放他們悠悠哉哉地返回菲尼斯泰爾省。之後得再找亨麗好好問清楚。
「慧的身體已經沒有大礙了嗎？那時候，你的狀態實在……很嚇人呢。」
「對啊對啊。不僅手腳全部折斷了，連內臟也少了好幾個，簡直就跟屍體沒有兩樣喔。結果害蔻依都哭成淚人兒了呢。」
「哼，亨麗埃塔你還不是一樣，不是一直不眠不休地陪在旁邊照顧嗎！」
「可是我就不像某人，搞不清楚這傢伙已經徹底痊癒了呢。」
慧太郎露出苦笑，一邊看著這兩人拌嘴，一邊活動著身體，開口說道：
「嗯，現在是真的沒事了。不過要暫時休養一陣子就是了。」
聽亨麗她們說，在那一戰以後，自己整整昏迷了三天的樣子。幸好亨麗的急救措施做得很確實，後來藉助〈蟲天之瞳〉的再生能力，以及魔法的治療，身體漸漸有了起色。即使如此，連續三天昏迷不醒依舊令人擔心。結果害蔻依她們那幾天都睡不好覺。
在慧太郎清醒以後，基本上都是在巴黎市區當中幫忙救援工作。既然暫時無法離開，那就將他們微不足道的力量也奉獻出來。
然而，現在巴黎當中仍舊還有許多人下落不明，一想到這個，慧太郎就不禁眉頭深鎖。其實他很想繼續幫忙下去，但是包含博梅斯尼在內的軍人們都以「不能再讓民間人士做我們該做的事」的理由婉拒了。
「喂～慧太郎。你又露出那種消沉的表情嘍！」
「……嗯，我知道。應該先為了自己拯救的生命感到自豪，對吧？」
對於亨麗的指正，他如此回應。雖然自己並不喜歡「我已經儘力了」的自我安慰方式，但自己確實也保住了一些人的生命。就像亨麗常說的那句話，如果只會消沉的話，什麼都不會改變。
這時身旁的車窗突然──叩叩地被敲了兩下。
驚訝之下轉頭一看，才發現車站月台上有著自己熟悉的面孔。慧太郎連忙打開車窗，只見站在一起成強烈對比的兩名男子，正探頭探腦地望著車內。
「維多克先生？還有達爾文先生，你們怎麼在這裡？」
「喂喂喂，你說這什麼話啊？當然是來送行的，不然還能幹嘛？」
聽到自稱名偵探的壯漢笑著胡說八道，站在一旁的自稱地質學會寵兒也一如往常地脫序演出。只見他轉了一圈後擺出怪異的姿勢高聲大笑說：
「呼哈哈哈哈哈！聽說我可愛的屁股要扭著屁股回鄉下讓屁股好好休息啊！所以身為屁股愛好者的我，當然要善盡屁股的禮儀，來這裡跟屁──噗啊！」
「屁股屁股的一直講，煩死了！還有，誰是你的東西啊！」
接著，達爾文立刻在亨麗的鐵拳制裁下偃旗息鼓，誇張地倒地不起。
慧太郎看著他學不會教訓的樣子，只能勉強露出笑臉，接著正巧與一名站在月台對面、體型圓滾滾的紳士四目相交。雖然對方今天裝得很普通，但毫無疑問就是博梅斯尼沒錯。看來他也是來替慧太郎他們送行的。
或許是因為梯也爾的奸計，讓他覺得有所愧疚吧，博梅斯尼始終沒有靠近列車，只是默默地敬了個不明顯的禮，而慧太郎也以敬禮回應。
「……真是的！所以呢？你們怎麼會湊在一起？」
在慧太郎與少校交流時，正忙著對達爾文──不知何時他已經乖乖在月台上跪坐聽訓了──說教的亨麗，對兩人提出了疑問。維多克聳聳肩回答：
「沒什麼，單純只是工作上的關係。這個老兄暫時成為我的僱主了。」
「啊？達爾文僱用你？為了什麼？」
「就是史金納的事情。」
達爾文簡短回了一句。而且，雖然語氣和聲調沒有異常之處，但或許是平常言行舉止太過奇異的關係，光是行為變得正常了點，就能看出他心情有了微妙的變化。他的語氣雖然平靜，卻潛藏著實實在在的怒意。
「……你們打算去追查〈烈日幻霧〉嗎？」
「哼，當然。膽敢瞧不起本天才，無論如何都要讓他們付出代價。不過正確來說，負責去追查那些混蛋的人，其實是這邊的鬢角先生。」
「簡單來說就是利害關係一致啦。巴黎是我的地盤，被人弄得一團亂，老實說真的讓我很不爽啊──不過，我畢竟是個偵探。必須有人委託才有理由展開行動。之前和老主顧的波拿巴派激進分子的合作告吹了，正好有點傷腦筋呢。」
亨麗雙手抱胸沉吟起來。稍稍猶豫之後才開口：
「我想你們也很清楚……那些人，可是很危險的對手喔！」
「我當然知道。那我反過來問你，你們有打算收手嗎？」
這句話可說是一針見血。慧太郎、亨麗和蔻依，現在都各有各的理由要去追查〈烈日幻霧〉。所以也沒有立場勸他們兩人不要涉險。
「那麼──你們也會去美國嗎？」
維多克和達爾文，理所當然地點點頭。
美國。新大陸。由於歷史尚淺，成了一片充滿夢想與慾望的紅色荒野。
慧太郎突然想了起來。從整整三天的沉眠中蘇醒後，首先從亨麗及蔻依口中得知的，那場事件的最後一幕。想起那時得到的驚人情報。
那是從沒有搭上這班列車的某個友人口中說出的消息。
○
「──那麼，我差不多該走了。」
亨麗聽見她突如其來這麼說，心中泛起的念頭不是「為什麼？」而是「果然如此。」
但是從感情上來說，她還是很難接受。於是便留下在座位上昏迷不醒的慧太郎，獨自走下才剛降落的魔女掃帚，豎起柳眉揪著瑪蒂娜不放。
「……別開玩笑了。你說要走，是什麼意思？」
「就是字面上的意思嘍，亨麗埃塔。要是繼續留在巴黎，知悉諸多情報的我，會被梯也爾抓起來的。雖然很抱歉，但我不想落到那種下場。」
就在〈冥王蟲〉雪白殘骸不斷傾注而下的大馬路上，亨麗與本來已經達成和解的友人，再次陷入僵持。她的背後是正在照料慧太郎的蔻依，而在更遠的位置還有維多克等在那裡。
瑪蒂娜一邊拍掉堆積在小禮帽上的化石顆粒，繼續說了下去：
「只要在法國境內，到哪裡都不安全。所以，我準備去國外。」
「你、你在說什麼啊！這跟……說好的不一樣！」
「也是呢。這樣我就沒辦法在全校師生面前，變成