事態十萬火急。回到事件開始的十分鐘前。
在禮拜堂做完早彌撒後，學生與其他教師一起緩緩走回校舍的途中，走在身旁的米蕾優修女，是第一個發現西方天空出現詭異黑雲的人。
「哎呀～？校長，那個，是什麼啊～？」
她那異常慵懶的說話方式，讓每個聽見的人都有微微想睡的感覺，實在聽不出半分緊張感。所以當她如此呼喚時，泰芮絲修女第一個念頭就是「她大概又看見某種罕見的鳥兒吧」，於是只隨意應了幾聲，連腳步也沒停下。
「討厭，看起來好噁心……那是什麼呀？好像有生命一樣……」
「啊，大家快看！它朝著伊蘇過去了！」
但是，身後有越來越多學生停下腳步，仰望天空發出不安的聲音。直到此刻，泰芮絲才終於感覺事情不對勁，跟著抬頭一探究竟。
「這……？」
這麼想來──沒錯，直到現在才想通。為何先前米蕾優和學生們，並沒有馬上警覺到事情的嚴重性，還有心情對著天空品頭論足。或許也不能怪她們警戒心不足。
畢竟她們都還年輕，而學生都在優渥的環境下長大，幾乎沒有親眼目睹〈蟲〉的機會，更遑論如此龐大的群體。
但是泰芮絲知道。因為在那一瞬間，在場所有人之中，只有泰芮絲曾經親身體驗過一七八七年那場前所未有的大蝗災──亞巴頓大衝擊。
她沒有發出尖叫，只能用奇蹟來形容。
因為那場事件，她失去了父親。經年累月所培養出的冷靜沉著，在這個深深刻印於心中的恐懼面前，完全派不上用場。事實上，她幾乎嚇得快要癱坐在地了。
結果到最後，還是身為教育者的意氣，以及心中僅剩的傲骨，讓她沒有尖叫也沒有腿軟，還能夠迅速展開下一步行動。
「──大家注意！接下來請按照我的指示行動！」
而到了此刻，聖凱薩琳學園已然陷入瘋狂。視線範圍內的建築物，都有少女們在胡亂逃竄，待在空地上的教師們，則是扯破了喉嚨在呼喊。
一年舉行三次的避難訓練，只要學生不當一回事，到了萬一發生時便無法發揮效果。在這個緊要關頭，的確證明了這一點。
「喂，那邊的老師！你們還愣著做什麼？自己班級的學生都點完名了嗎！」
泰芮絲簡單收拾過一些必需品後，這時正在中庭進行指揮。教師動作慢半拍，而學生也畏手畏腳。這場創校以來首次的全校避難行動，進度一延再延。回頭仰望天空，只見眼前──沒錯，就近在眼前──的伊蘇上空，那團黑雲仍然按兵不動。雖然不清楚那群〈蟲〉為何沒有立刻開始覓食，但這時候的伊蘇早已變得混亂不堪，已經有不少汽車和馬車在街道上穿梭。
「校、校長～！我找過每～個地方，還是找不到法布爾同學和秋津同學耶～！」
米蕾優發出悲慘的哀號，快步跑了過來。泰芮絲深深嘆了口氣說：
「……這樣啊，那就別管了。你先把那兩位同學的事情放在一邊吧。」
「可、可是～！她們兩個～都是我的學生耶～！」
自己也知道，但是既然找不到，那也沒辦法。其實剛才米蕾優報告那兩人不在時，反而不怎麼令人意外。
「凡有〈蟲〉出沒之處，法布爾必定現身──這樣形容似乎太誇張了？」
這時候那兩人應該正在合力行動吧，就在伊蘇的某處。
事態都演變到這個地步了，仍然對那位前途無量的學生寄予一絲期待，是不是有些殘忍？泰芮絲夾雜著苦笑這麼想，無意間看見有個學生蹲在中庭角落──
「那邊的同學，請快點動起來！都什麼時候了，你還在祈禱？」
「……嗚哇～校長，你也說得太露骨了啦～」
事態十萬火急。連修女也無暇向神祈禱。
○
在危機之中無路可逃的人，究竟會做出什麼行動？陷入混亂的群眾心理會以什麼樣的形式表露出來？此刻，能夠在伊蘇的街頭找到明確的答案。
「……這真是太慘了。」
坐在魔女掃帚上觀察底下的光景，慧太郎忍不住如此低喃。
人群在街道上互相推擠，汽車在馬路中塞成一團。可以聽見此起彼落的怒吼聲，還有鐘樓上的大鐘當、當、當響個不停，發出避難警告。一部分居民發生暴動沖向警方，還有一部分居民因為壓力過大，開始對流浪漢暴力相向。某處傳來槍響，另一處又竄起火苗，而趁火打劫的人也層出不窮。還有一波又一波失去理智的煽動者。最可怕的一點是，即使頭上的威脅仍未帶來實質上的危害，都市機能還是在這麼短的時間內癱瘓了。
由於事態緊急，所以連衣服也沒換，就火速從亨麗的工房趕過來，沒想到伊蘇的狀況比預期中更為慘烈。慧太郎咬牙切齒，抬起頭狠狠地瞪著那群不知為何待在上空不動的暴食蝗蟲。
「那群蝗蟲為什麼一點動靜也沒有？真的是約瑟夫他們在操縱嗎？」
「不會錯的！如果沒有使用『魔法』，是沒辦法讓『他們』像這樣，乖乖待在原地！」
握著魔女掃帚的操縱桿，毫不掩飾心中焦慮大喊的亨麗，身上配備了史無前例的重武裝。她帶上長短兩挺鳥銃，腰後還背著一支大筒狀的物體。昨晚為了尋找慧太郎而跑出學園時，她身上似乎已經帶著這些裝備了。
慧太郎強忍著心中的急切，繼續發問：
「那麼他們的目的是什麼？約瑟夫他們用魔法來控制〈蟲〉，到底想做什麼？」
「我不知道！但我覺得，至少他們並沒有打算進行無差別恐怖攻擊！」
約瑟夫身上帶有江湖人的俠氣，或許不願造成無謂的犧牲──慧太郎腦中一瞬間產生這樣的想法，但連忙甩甩頭。想法太天真了，怎麼能把希望放在敵人身上。
想一想勒克萊爾號的事情經過，就知道這個想法太不切實際了。雖然約瑟夫的確不是那種品格低劣的混混，但事實上，為達到目的，這個男人也不介意犧牲人命。若是為了逼迫目標人物樞機主教等人現身，將雜食性的蝗蟲投放到城鎮中，想必他連眉頭也不會皺一下吧。但是實際上他並沒有這麼做──
「……該不會──」
先前因為風切聲總是抬高音量說話的亨麗，此刻卻像失了魂一樣喃喃自語：
「其實不是『不動手』，而是『不能動手』吧。」
「？你的意思是……以魔法操控也有極限嗎？」
「沒錯，畢竟數量多到這種程度。現在聚成一團或許沒問題，但要是將『他們』投放到街上，萬一控制有什麼差錯，也可能會傷到自己人。」
「這麼說，一直待在那邊按兵不動的蝗蟲群，只是拿來示威用嗎？」
「那……嗯，算是吧。感覺還是有點奇怪，既然不是用來在短時間內找出目標的所在位置，那何必動用『他們』把事情鬧大，採用普通的暗殺手段就好啦。」
話雖如此，現在考慮這些額外的問題也無濟於事。重點在於，該如何比約瑟夫他們早一步找到樞機主教那些人。亨麗將魔女掃帚的高度，下降到接近建築物屋頂的高度，保持低空飛行，慢慢探察視野所及的範圍。雖然這麼作效率非常差，但也沒有別的方法了。
然而就在此時，慧太郎忽然聽見有人在呼喚他們，連忙看向下方的街道，沒有花多少時間，就看見了那名熟悉的魁梧男子。
「亨麗，你看那邊！是維多克先生！就在紅色屋頂的旅館四──嗚哇！」
話才講到一半，大概是亨麗也看見了吧，一下子將魔女掃帚轉了個方向，讓慧太郎差點咬到舌頭。亨麗就這樣將速度降低到極限，逐漸接近那位揮著手打招呼，世界唯一的偵探法蘭索瓦．維多克所在的旅館四樓露台。
「慧太郎，你跳過去！」
「喔…………啥？你是認真的嗎！」
「當然嘍！街上變成這種狀態，根本無法降落，就算想辦法降落，也不知道還能不能再飛得起來呢！你過去聽聽他要說什麼！」
雖然這麼說的確有道理，但是這個要求實在是太亂來了。唉，真是沒辦法！慧太郎一邊嘟噥，同時不拖泥帶水地算好時間就放膽跳了過去。幸好亨麗飛得相當靠近，輕輕鬆鬆就踏上了露台。這和從二十公尺上空跳向飛船氣囊相比，只是小事一件。接著，慧太郎起身面向維多克說：
「早安，先生！我代替亨麗過來和你談談。」
「你、你干出這種嚇死人的事情，居然還一臉沒事地打招呼啊！」
不知為何，他看起來有點退縮，但隨後似乎又想起現在是緊要關頭，繼續說：