那天早上，慧太郎很難得一下子就清醒了。
但是起床時的感受比起往常還要差勁許多。雖然氣溫很低，睡衣卻被汗水弄得濕淋淋黏在身上。慧太郎躺著沒起身，按住額頭在床上陰沉沉地喃喃自語：
「……總覺得好像作了一場很討厭的夢。」
內容已經記不清楚了，只是感覺作過夢而已。若是回想起內容，肯定會破壞心情，所以還是盡量不去想了。
總之還是先起床。接著先離開房間一趟，到宿舍共用的盥洗室刷刷牙、洗洗臉，再回房間迅速換上制服。進入學園生活第三天，很快便適應了裙子和襯褲的自己，感覺有些悲哀。
接下來看了看時鐘，判斷時間差不多了，下樓到一樓的食堂。由於距離上學的時間還久，一排排的座位上都看不見人影。慧太郎來到櫃檯，從舍監手中接過早餐，選了個最靠近角落的不顯眼位子。而他所等待的人很快就現身了。
「早啊，慧太郎。今天早上你好像自己乖乖起床了呢！嗯，很棒很棒。」
是亨麗。她看到自己之後，走過來開口的第一句話，就是充滿活力的問候。
「……啊～嗯，早安。不過啊，你這樣摸男生的頭還是有點……」
「哦，今天是可頌麵包呀？我們宿舍的伙食還真不錯呢！」
她似乎當作沒聽到的樣子。不過，穿著制服而開朗活潑的她，實在讓人目不轉睛，所以對於這種小事，慧太郎忍一忍也就算了。
接著亨麗也從舍監手中拿了早餐，坐在對面的椅子上，在桌上打開今天的報紙。為了讓每個學生都能讀到報紙，通常都會放在櫃檯的架子上。
「話說啊，慧太郎。關於昨天你遲到的事，學校那邊有說什麼嗎？」
目光依舊落在報紙上的亨麗這麼問道。昨天早上提早出發前往海岸調查，時間本來應該很充裕，結果就因為軍隊魔法師出動的關係，回到學園時已經遲到很久了。
「不，沒有特別說什麼。大概覺得我是留學生，還弄不清楚情況，所以校方就睜一隻眼閉一隻眼了。講到這個我才想問你，昨天一整天你都沒來上課，這樣沒問題嗎？」
「沒問題啦～現在上課的內容我都懂了，而且我跟瑪蒂娜不一樣，上課時數還很充足呢。我們兩個到了第三節課才一起出現，反而問題更大。」
肯定會招來不必要的聯想吧？亨麗這麼說。不過她口中的瑪蒂娜又是哪位呢？
「那麼，最重要的洗澡問題呢？我給你的擴散性認知竄改葯，有好好發揮效用吧？」
「……有用。但是關於這個，我實在不想多談……」
光是回想起來就覺得恐怖。雖然大家眼中的自己就是女兒身，但是在一大群全裸少女嬌聲嬉鬧的大浴場中，只有自己一名男性混雜其中，心神緊張到連一絲絲桃色的幻想都沒有。慧太郎為了不讓自己昏倒在地，幾乎是閉著眼睛隨便洗一洗身體，連浴池都沒有泡就直接逃回房間了。
「反正你一定是看了那個騎士女的裸體，結果又～變形成長管炮了，對吧？那個傢伙，明明鍛煉得很勤，胸部卻那麼大，實在太狡猾了。」
「我都已經說了不想多談嘛！話說回來，你怎麼沒去洗澡？」
「這不是廢話嗎？你待在大浴場里，我怎麼能去洗澡呢？我可是悄悄溜出學園，跑去伊蘇的公共浴場嘍～」
「唔……太卑鄙了……！」
「嗯？哈哈～昨天你是不是有點期待呀？這樣啊、這樣子啊，我懂了。比起騎士女那些沒用的贅肉，慧太郎更喜歡姊姊我緊實又有彈性的身材啊！」
「我、我我我我我才不是那個意思！話說你那種語氣很像中年大叔耶！」
「──呵呵，你好可愛喔，慧太郎。」
就這樣，愉快地逗弄了纖細的男兒心之後，亨麗暫時埋首於報紙的報導中。沒過多久，又似乎心有不甘地歪著頭說：
「嗯～果然每個版面都找不到呢。」
「？找什麼……啊，該不會是昨天飛船的事件吧？」
「那個也是啦。不過，我是說沒有找到你的名字喔。昨天你不是讓那個叫約瑟夫的傢伙，知道你的本名了嗎？所以我本來以為，報紙上會空出大版面，刊上『勒克萊爾號沉沒事件的最新情報』之類的報導……真是奇怪，為什麼會這樣？」
聽見「約瑟夫」這個名字，慧太郎便發現自己的表情不由得僵硬起來。
昨天在最後一刻，一時衝動就自報姓名，還有因為讓犯人從眼前逃走而一直苦惱個沒完的樣子，被亨麗好好念了一頓，不過直到現在，只要一想起那個男子，心中仍無法維持冷靜。也還是會忍不住去想，若是當場就抓到他就好了。心中依舊留有遺憾。
〈烈日幻霧〉──意為「熱空氣折射現象」，由〈裸蟲〉組成的秘密組織。
現在已是名聲響徹全法國的恐怖組織，無論是創始由來、規模、詳細根據地，以及其他各類關於組織的概要，幾乎都不詳。唯一能確定的只有他們的名號和目的。
「……你昨天好像說過，〈裸蟲〉他們沒有人權之類的話吧？」
看著折起報紙，正要把可頌麵包放進嘴裡的亨麗，慧太郎努力抑制情緒開口詢問。特地像這樣約在沒有人來食堂的時段碰面，是為了商量今後的計畫，而慧太郎個人則是希望，能夠先解決有關〈裸蟲〉的疑問。
「──嗯，沒錯喔。」
亨麗把可頌麵包放回盤裡，神情嚴肅地從正面凝視這邊：
「其實在法律上，〈裸蟲〉只是被當作遭到〈蟲〉寄生的患者，但實際上他們卻沒有任何人權。如果被人發現，好一點的下場是被處以私刑。運氣不好的話，就會被強制送往特別收容所，一輩子都要接受以『治療』為名目的人體實驗。」
「怎麼會……這個社會應該不能容許這種事發生……」
「道德上的確不能容許。但現在這個社會卻容許那種行徑。」
「為、為什麼！」
聽到最後已無法假裝平靜，忍不住提高了音量，連櫃檯後面的舍監也嚇了一大跳。坐在對面的亨麗，表情帶著陰鬱──同時眼眸中也閃過微微的責備之色。為什麼連這麼簡單的事情也不懂呢？你到底是何居心，要讓我親口說出這種令人不快的事實？可以感覺到她隱隱表達出這樣的意思。
即使如此，慧太郎依舊等著她開口。不消多久，先服軟的人是亨麗。
「……無論在哪個時代，少數派都註定被犧牲。人種、思想、階級、價值觀，人們創造了各種區別，而這些東西有時會成為爭執的火種──而最根本的原因呢，慧太郎，人類是一種踩在別人頭上，才會感到安寧的生物。透過踐踏弱者得到快感──每一個人都把這種心態視為理所當然喔。」
「…………」
「自從法國大革命以後，這個國家的民眾，總是處於瀕臨爆發的狀態，所以對於隨時都會傳出槍響的這個國家而言，更是需要一個能夠宣洩鬱憤的出口。而那些外觀異於常人的〈裸蟲〉，等於是送上門來的代罪羔羊。所以政府也不會出手拯救他們。」
亨麗道出了全世界第一個發現〈裸蟲〉的國家──法國的真面目。
「過去有個俗稱『熱沃當之獸』的事件呢。在十八世紀末，有一隻來歷不明的食肉野獸在熱沃當地區出沒，造成超過一百名犧牲者。當時並未釐清那隻野獸的真實身分……但是經過後來的研究，發現了一種叫做『奇美拉』的寄生型〈蟲〉，在全世界造成了超過亞巴頓大衝擊的震撼。」
最終遭到人類殺死的那隻食肉獸，具有類似觸手的奇異器官，以及屍骸化為化石的特徵，從現在的角度來看，可能是一隻受到奇美拉影響而產生變異的狼。
「之後由於發現奇美拉能將一切生物……包含人類在內，產生變異，讓本來就無法和平共處的世界，甚至連身旁的人也無法信賴了。偏偏〈裸蟲〉擁有極高的擬態能力，再加上現在仍不明白奇美拉的寄生方式和途徑，所以有些人認為，乾脆將他們排除在外，才能讓社會穩定。」
而最先開始實行這種「排除」行動的國家，自然也是法國。
「昨天，雖然維多克將樞機主教的要求形容成獵捕魔女，但是在歐洲境內，早已興起小規模的行動了。而首開惡例的正是法國。所以〈烈日幻霧〉認為『想要贏回自己的權利，就要從這個國家開始。』也是理所當然。」
「所以你的意思是認同他們的做法嗎！」
「當、當然不是啊！」
在此之前，亨麗的語氣十分淡然──想來應該是她刻意採用客觀冷靜的敘述方式吧，不過卻在這時候初次顯露感情。她猛拍桌面站起，雙