彷彿在等待下課時間似的，雨稀稀落落地下了起來。
巧在社團教室前停下腳步，然後敲門。感覺有人在，但卻沒有回應。
於是他把門用力拉開。
展西他們一共有四個人在裡面，圍坐在長方形桌子的旁邊，桌上散落著幾張今天校內測驗的考試卷。展西和綠川兩人只朝著門口瞄了一下，無視於他們的存在。
展西拿起考卷，噘著嘴說道：
「問題果然出在英語上。」
「這個測驗要是進不了前二十名，要進入新田高中會有困難。」
綠川用手指彈了彈考試卷說道。
「放心，棒球社社員有機會保送。」
「那當然，負責指導的魔鬼教練可是生活輔導組長。聽說去年鴨谷就是用保送的方式考上高中。」
「不然整整三年可就白忍了。」
他們四人交頭接耳，低聲咯咯地笑著。風吹了進來，考捲髮出沙沙的聲音。
「把門關上啦！有什麼事？」
只有展西一個人往巧的方向回頭。巧走近桌子，先吸了一口氣，然後從書包里取出訂單。
「哦，原來是這個啊。」
展西用指尖拎起訂單，放到桌子角落的箱子裡面。
「副隊長真是空有虛名，老是做些打雜的事。好想像高中那樣，有個社團經理。」
「少來了，是你自己想做，想要增加保送的機會。」
「哦！真不愧是王牌投手，全都被你看穿了。」
笑聲哄然而起。
這是在用具室的黑暗中響起的聲音嗎？聲音未免也太明朗了。昨天在耳邊低語的是更為暗沉、陰鬱的音色。最重要的是，做了那種事的人，隔天還能夠在當事人面前笑得毫不在意？
（難道不是他們？）
巧心底起了疑惑。展西站起身來指著外面說：
「今天下雨，只能做基礎訓練。你去告訴其他一年級的。」
巧站在展西面前說道：
「今天的練習我要請假。」
「哦，是嗎？為什麼？身體不舒服？」
「我突然有事。」
豪一個大步跨了進來。
「我和東谷也要請假。」
「這樣啊，在大賽之前最好節制一點，不過總不能勉強你們。明天記得要來。」
「我告辭了。」
巧正想離開社團教室，展西的手卻搭上他的肩膀。用力一按，傷口隨著手的力道痛了起來。
「原田，你的氣色不太好，要注意身體狀況。你可是眾所期待的王牌投手候補人選。」
「喂，展西。」
豪想推開展西的手，不過巧卻早他一步。他轉過身面對著展西，並緊緊盯著對方的眼睛。
「搞不好不是候補呢。」
看著考卷的綠川抬起頭來。巧越過展西的肩，直直盯著他的臉。展西笑了起來。
「真是夠了，隨你怎麼說。哎，你要搶到王牌投手的背號，也只能這樣放話。加油吧。」
展西的手一揮，拍著巧的背脊。
豪「啊」的一聲叫了起來，巧推著他走出社團教室。
巧在門前弓著身體，用力吸氣。
「你沒事吧？巧。」
「書包幫我拿一下。」
背脊的刺痛麻痹了手腕，原本拿慣了的書包變得很重。
「你真能忍，我原本還擔心你們會不會打起來咧。」
豪在穿越操場的時候這麼說道。巧緊緊地咬著牙，心裡如是作想：
（沒錯，是該把他們揍一頓，至少要不假思索地把展西給揍一頓。）
巧仰起臉望著天空，雨呈直線落下。和雨呈反方向，有種快要被鉛黑色天空給吸進去的感覺。
巧問著自己：「為什麼沒有揍人？為什麼默默走出社團教室？」
「太好了，沒有打架。」
巧聽到豪的話之後停下腳步。
「為什麼這麼說？」
「這個嘛……因為你的傷勢會變重，沒辦法在大會上投球。而且——」
豪欲言又止。
「而且怎樣？」
「要是在這裡打架鬧事，大概會被停止參加社團活動。」
巧把書包搶回來夾在腋下。
「豪，你真的是優等生耶。打架就打架，哪有人還這樣算來算去，想說是賺還是賠？」
豪的臉上一僵，巧往前邁步。他知道自己是把氣出在豪的身上。巧自己也有想到揍了展西的後果會很可怕。無法投球的傷勢、痛楚、禁止社團活動。
巧在校門口回頭，望著操場。為什麼操場會這麼遙遠？要想在那裡投球，除了本及努力之外，是不是還有某些實在無能為力的部份？操場是將自己整個攤開的場所。屏除年齡、學力、外貌這些無謂的一切，用最真的自己站在那裡。巧原本是這麼相信的，然而現在卻不確定。
感覺有股難以抗衡的巨大力量，正橫亘在自己與操場之間。
（我怎麼會這麼沒用？）
豪就在一旁，巧突然間覺得很想哭。要是在豪的面前放聲大哭，悲哀的感覺能不能沖淡一些？
「原田，你不要揍澤口。」
東谷的聲音響起，巧輕輕的搖頭說：
「我幹嘛揍他？」
「你臉上是這麼寫的啊！你和豪的表情都很恐怖。你們是不是懷疑澤口，想從他那裡問出什麼？」
東谷大步一跨，站到巧的面前。
「澤口不是那種人。雖然豪滿腦子只有你，不過在你們吵架氣氛尷尬的時候，澤口還陪著你們，事情才沒有變得更糟。你知不知道？」
東谷的眼睛變得濕潤。
「原田是不是天才我不曉得，不過真的很難相處。有很多事是澤口笑著陪你，結果才能順利。之前你們倆吵個沒完，澤口還擔心到把你們倆拉去草莓園。原田、豪，你們到底知不知道？我想是不知道吧。」
「東谷……你不要哭，我沒那個意思……」
豪搖著東谷的肩，東谷用力吸著鼻子。
「東谷，我並沒有懷疑澤口。只是昨天遇到那種事，今天他又請假，你難道不擔心？」
東谷用拳頭抹著淚水。
「你真的、真的是因為擔心才去找他？」
「廢話，不然幹嘛社團活動還要請假。今天原本打算就算硬撐也要參加，只是早上看到澤口空蕩蕩的座位，覺得有種不好的預感。」
東谷「咕嘟」吞了一口口水。
「不好的預感……你的預感靈嗎？」
「是沒靈過，不過這回就不確定了。」
東谷用力點頭，跑也似地加快步伐，巧和豪跟在後面。速度一快，背脊又痛了起來，不過為了跟上跑在前面的東谷，還是沒有減慢速度。
「澤口那傢伙是在幹嘛？」
東谷停下了腳步，就在澤口家前面。因為東谷突然間停住，巧和豪差點就撞了上去。
「澤口他怎麼了？」
對於巧的疑問，東谷把臉往後轉，用手指著前面。前面有棵大樹，澤口正攀著樹榦往上爬。還差一點點，就會構到大約離地十公尺左右的一根樹枝。
「下雨天爬樹？那傢伙到底在想什麼？」
巧舔著嘴唇。和迎向天空、壯碩無比的大樹相較之下，澤口的身軀渺小到有點危險。巧的心臟高聲跳動著。
「那傢伙該不會想往下跳吧？」
東谷低聲說道。
「笨蛋，不要亂講。」
豪的聲音出現難得的慌亂。澤口用手攀著樹枝，輕鬆地跨坐在上面。
「過去看看。」
在巧還沒說完之前，豪和東谷就已經跑了起來。
他們站在樹下，發現樹枝是在遙遠的上方。發覺到巧一行人，澤口「啊」的一聲張開了嘴巴，身體搖晃。巧瞬間閉上了眼睛。
「澤口，下來。」
東谷大叫。澤口不肯似地搖頭，死命地抓著樹枝，然後俯看著他們說道：
「原田，對不起。」
「對不起什麼？下來好好說清楚。」
「我不要，原田你在生氣。」
「我沒有生氣，你下來。」
「騙人，你在生氣，一臉生氣的樣子。」
「澤口，你是做了什麼事惹我生氣？給我說清楚。」
東谷拉