台版 轉自 喵生贏家組
圖源：請給我一個這樣的弟弟
錄入：學長的便當由我來吃掉
「巧。」
在櫻花樹下，有人叫了原田巧的名字。不用回頭也知道叫的人是誰。會直呼巧名字的，除了家人之外，就只有一個人。
巧望著站在一旁的永倉豪。為了做出這個動作，臉部還得略微向上抬起。巧並不矮小。在新田東中學的一年二班裡，巧是最高的，將近一百七十公分，不過豪卻比他還要高大，不單單是身高，還包括了肩寬、腰圍以及脖子的粗細。裹在黑色學生服里的身軀健壯而結實。
「天氣真是不賴。」
豪伸了個懶腰。四月的天空在兩人的頭頂上延展開來。天空一片蔚藍，藍到看起來帶點綠色。飛機雲拉著白線，由東往西橫貫了過去。一枚櫻花花瓣落在肩膀上。櫻花的開花時間隨著地點會有很大的不同，這是來到新田市之後才知道的。時間是四月半的現在，校園裡的幾株櫻花早已落盡，正要變成葉櫻（註：只剩葉片的櫻花樹），不過位於校舍背後的這棵卻還沒有盛開。
一個月前，原田一家搬到了外公所住的新田市。這個人口數目不到六萬的地方都市聽說是個頗負盛名的櫻花觀光勝地，但實際上櫻花的數量比傳聞中還要多，車站前、校園、公園、舊城城址全都埋在花海裡頭。巧對花並沒有興趣，尤其不喜歡開了整片的花，唯獨這棵立在陽光底下的櫻花卻讓他感到中意。細長的樹榦加上醜陋的枝條，上面掛著不合時節的花苞，直挺挺立在那裡的模樣相當逗趣。
巧一面用手指把肩上的花瓣彈掉，一面說道：
「豪。」
「啥？」
「走了吧。」
接著他拿起腳邊的包包，催促著豪。
「你不看棒球社的練習？」
「我已經看夠了。」
新田東中的校地是很久以前由田地改建而成，平坦且寬闊，尤其是操場，特別寬闊。看在父親因工作的緣故而在東京、大阪等都市屢屢搬遷的巧眼中，這個操場寬闊到令人有點驚訝。即便現在是放學、進入社團活動的時間，足球、田徑、手球，以及棒球隊的成員正在各自活動著，人數相當多，不過操場看起來還是相當寬闊。
「巧。」
豪一面與他並肩走著，一面屢屢回望著操場。
「為什麼你沒有一入學就馬上加入棒球社？」
入學典禮已經過了六天。典禮才剛結束，社團申請書就發了下來，只要填上想參加的社團名字，寫上本人和監護人的姓名順便蓋章，然後向學校提出申請，當天就能參加社團活動。豪在入學典禮回家之後馬上就寫好了，他以為巧一定也是這樣，所以那天巧在深夜打來的電話讓他嚇了一跳，瞬間差點讓他一口氣噎住。
「社團申請書先不要交。」
巧如此說道。豪先把瞬間哽住的那口氣吐出來，然後問他原因。
「原因不重要吧。反正明天先不要交。」
「那要什麼時候交？」
「最慢什麼時候交？」
新田東中的所有學生全都要隸屬於某個社團，不過學校會給予一個禮拜的考慮時間，學生可以用這段時間來參觀社團做決定。一旦決定了社團，至少得持續一個學期。記得在名為《學生手冊》的小本子上面這樣寫著。從服裝、讀書的方法到度過假期的方法，全都用細細的字寫得密密麻麻。豪一面心想：「真是有夠蠢」，一面只挑出社團活動的相關部份來看。巧想必是連翻都沒翻就扔了吧。
豪重新握緊話筒，然後回答：
「不是在一個禮拜之內就要交嗎？」
「那就先等一個禮拜。」
「為什麼要等？」
豪不懂為什麼要等一個禮拜。
「等一個禮拜，那這段時間要做什麼？」
「自行練習。」
就這樣，電話被掛斷了。
嘟嘟的電子聲在耳邊迴響。
「什麼啦！巧，怎麼回事啦？」
被切斷的電話不可能傳來答案，不過他還是出聲問了一下。
豪決定進了國中就加入棒球社。其實不能說是他早就決定如此，應該說他是為了打棒球才去上國中，至少豪的目的是要和巧組成投捕搭檔來打棒球。不只是國中三年，他還打算一直持續下去。年紀還不到十三歲，自己將來的樣子連個影子都還沒看到，不過他就是一直要持續接巧的球，這樣就能清楚看見自己身為捕手的模樣。巧的球就是有這樣的魅力。第一次看到是在去年夏天縣少棒大會的會場上，當時豪所屬的新田星星隊在第二輪的比賽敗北。
「豪，來看看下場比賽出場的投手。我看了第一場比賽，這個人不簡單。」
在準備回家的時候，豪被教練叫住。坦白講，當時他心裡只有「拜託，饒了我吧！」的心情。當時的時間是八月，在大太陽下比了兩場比賽，整個人都累癱了。在回程巴士抵達之前，他只想到樹蔭底下吃個冰淇淋。他之所以會聽教練的話，是因為心想這是打棒球的最後一次機會。和媽媽說好了，進了國中就要以課業為重。隨便找個有趣的社團、隨便讀點書，這樣也就夠了。
不過難得誇獎人的教練竟然會一臉正色地說這人真是不簡單。豪心想瞧瞧被他這樣形容的投手，應該也能夠當成回憶。
在盛夏的熱浪與陽光中，簡直快令人暈眩的球場上，第二輪的第二場比賽在下午一點開始。豪和巧的球在那裡相遇了。難以相信站在投手丘上的少年居然和自己同年，若比身材，自己遠比他要來得壯碩，對面穿著直條紋球衣的投手看起來甚至有點單薄。不過那球又是怎麼回事？完全沒擦到球棒，直接進入捕手的手套。彷彿可以聽見球的聲響。
——啊，好想接接看那個球。
不是以打擊者的身份打擊出去，而是以捕手的身份接球，這股念頭從身體內部涌了上來。每五、六球就會漏接一球的捕手，令人看了真是著急。
自己就不會這樣，每一球、每一球都會集中注意力，仔細把球接住。要是換成自己，會更……洶湧而來的情緒隨著心臟一起劇烈跳動。這是有生以來的第一次經驗。
隔天的八強賽、四強賽他也看了，連一周後的冠軍賽他也自己一個人去看。不在乎搭巴士單程就要花上兩個小時以上的時間，還有八月的酷熱。不僅僅是縣大會，中國地區大會（註：指日本的中國地區。近畿以西的地方稱中國地區，範圍包括鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣）他也去看了。去廣島，就只是為了看巧的投球，那是十月的事。
——好想接接看那個球。
在秋日的陽光底下，豪心裡再度強烈地這麼想著。但是想也沒用，只能捨棄，捨棄自己心底所萌生出來的強烈念頭。他覺得自己是個平凡且無用的人。媽媽常講的「悲哀」這個字眼，現在活生生地逼近在眼前。
從廣島回來之後，豪沮喪了一陣子，所以在聽到巧要搬到新田的時候並確認這件事情是千真萬確時，他真的差點相信神的存在，甚至還到新田神社，在香油錢箱里丟了兩枚五百圓的銅板，而且一點也不覺得可惜。
要接巧的球，持續接他的球。
在和巧相遇、第一次將巧的球接進自己棒球手套里的那一刻，豪就這麼決定了。首先是進入國中，和他組成正式的投捕搭檔，所以他才會想盡遠向棒球社提出入社申請，好進行練習。雖然豪並不清楚巧對他是怎麼想的，不過巧想玩的應該就是棒球，至少這一點是他知道的。而巧卻要他等一個禮拜，因此豪不問原因等了他六天。
今天是星期六，後天星期一是提出入社申請書的最後期限。豪所念的四班，幾乎所有人都已決定了社團。連新田星星隊的隊友東谷、澤口也都加入棒球隊，甚至此時正在操場上奔跑。這讓豪感到有些著急。
「巧。」
巧把包包夾在腋下，兩手插進口袋，並沒有回答。豪已經習慣他的這種態度，所以不會生氣。
「你好好跟我說啊！為什麼非得等上一個禮拜？」
巧停下腳步。身體轉動九十度，用眼角上揚的凌厲目光直直逼視著豪。在和別人說話的時候，巧絕對不會轉移他的視線，那是讓對方看了不由得會後退的視線。對於那雙眼睛，豪差不多也習慣了。
「我不是說過自行練習了嗎？」
放學之後，兩人確實有在公園練習跑步、柔軟體操、傳接球及伸展體操。
「可是，自行練習是職業選手因應集訓即將開始所進行的。與其這樣，還不如早點交入社申請書，到操場上去好好練習。」
豪對著操場方向稍