第三卷 與黑蟻迷宮 第一章 紅色的警訊燈

神立邦特拉圖書館大致是由六個書庫與五個迷宮所構成,這些全都位於地底下;地上部分除了大冥門以外,並沒有任何侵入路線。

最接近地上的則是第六書庫,這裡因為沒有施加封印,因此沒有戰鬥能力的司書也能夠進入,所以也被稱為開放書庫。

『書』的五分之四都被收藏在此處,非常普通的人度過非常普通的生活,最後收藏的地方就是這裡。

只要打開第六書庫最深處的一道門,圖書館的真面目——圖書迷宮就會顯現出它的身形。

雖然沒有人正確測量過,不過從地上到圖書館最深處約為一公里,據說寬廣程度足足超過一個城鎮。

裡面則是分成六個樓層,只要潛入越深處,迷宮當然也相對地漸形複雜。被指定施加封印的『書』按照重要程度與危險性,分別收藏在散佈於迷宮中的書庫里。

挑戰這座迷宮、同時守護這座迷宮的人便稱為武裝司書。

第五圖書迷宮內一片靜悄無聲,洛蘿緹和明斯分開後便在裡面獨自行走。她慎重地探察周邊的氣息,當洛蘿緹走下長約五十階的樓梯時,她感覺到一股與寒意有所不同並且讓人毛髮倒豎的氣息。洛蘿緹輕輕卸下背上的行囊,發現一個東西正從正面走來,這是一匹顏色有如墨水而且長得像馬的四腳獸。

這些野獸奉命阻擋侵入者,一般統稱為『衛獸』,牠們受到過去管理者邦特拉所役使,會不分青紅皂白地攻擊迷宮中擁有生命的東西。沒有打倒牠們的力量的人,就會視為沒資格進入迷宮。

「好,放馬過來吧!」

洛蘿緹立刻擺出架式。

轉眼間,馬背上出現一個人的上半身。形狀就像包覆黑色鎧甲而且沒有下半身的騎士,牠的右手拿著刺槍,左手握著從炮口填彈的舊式火槍。

「原來是『騎兵』」

洛蘿緹輕聲呢喃。

『騎兵』開始進行突擊,同時用握於左手的火槍朝洛蘿緹發射,洛蘿緹用卷在拳頭上的繩子彈開子彈,以毫釐之差閃過突刺過來的刺槍,同時踢向馬的前腳,洛蘿緹的側腹則是微微地滲出一點血液。

喪失平衡的『騎兵』倒在地上,洛蘿緹提腳踏碎火槍,同時用另一隻腳將『騎乓』的頭往上踢。

腦袋彈出去的『騎兵』立刻停下動作,黑色騎士的上半身漸漸潛進馬身內,『騎兵』搖搖晃晃地站起身,便背向洛蘿緹離去。

「呼~~」

洛蘿緹吐出一口氣,藉此將全身的力氣放鬆。如果只是第五階層的衛獸,以洛蘿緹的力量打倒牠們也不是難事。

洛蘿緹重新背起行李並且踏出步伐。

之後,她陸續上下十二個樓梯、轉過五十八個彎。在途中與幾位武裝司書和見習生擦身而過。

爬完漫長的階梯之後,眼前看到一面的巨大牆壁,正中央則有一道赤銅色的門扉阻擋去路,洛蘿緹將手靠在那道擁有人類三倍身高的雙扇門上。

「呼……」

她屏住呼吸並且開始推動厚重的門,門扉發出彷彿整個地底都在搖動般的聲音後,這扇門便緩緩開啟,從另一頭流進來的溫暖空氣是活人所居住的春天氣息。

洛蘿緹回到第六書庫的最下層,也是巨大螺旋樓梯的最下面。

「洛蘿緹=瑪爾伽回來了。」

「歡迎回來,洛蘿緹。」

有道聲音從旁傳來,米蕾波可=凡蒂兒將手靠在樓梯的欄杆上向洛蘿緹如此說道:

「辛苦了,這次還真快呢。」

她一邊說,一邊將注入紅茶的杯子拿給洛蘿緹,香甜溫熱的紅茶在冰冷的身體里瞬間蔓延開來。

「妳稍微有點成長啰,洛蘿緹。」

米蕾波可用溫柔的語氣對洛蘿緹說道,自從前陣子的『怪物』事件之後,米蕾波可似乎對洛蘿緹有些刮目相看。

「嗯~~不過沒什麼感覺呢!」

「本來就是這樣,之後應該就會慢慢有點感受了。」

米蕾波可拿起洛蘿緹喝完的杯子並且露出笑容,能夠得到這位同年齡上司的認同,洛蘿緹也由衷地感到高興……

「分發完『書』之後,雖然有點早,不過妳就回去稍微睡一下吧,因為明天還要讓妳四處奔波。所以不能讓妳鬆懈下來。

「米蕾波可學姊呢?」

「我直到明天早上都必須待在指揮室,結束之後會稍微小睡片刻,接若打算幫忙馬特阿拉斯特先生的工作。」

「原來如此……」

米蕾波可便轉身返回指揮室中,就在洛蘿緹也打算走向上面並且將腳踏在樓梯上的時候,上面有一位女性緩緩走下階梯。

「唉呀,洛蘿緹。」

洛蘿緹停下腳步,她的身體因為緊張而開始發抖,比與衛獸戰鬥時還要緊張。

腳底一面發出涼鞋的聲響,一面走下來的是邦特拉圖書館代理館長哈繆絲=梅瑟塔。

「回來啦~~辛苦啰,有沒有努力工作呢?」

哈繆絲的腰際間掛著一個小行李,緩緩地走向洛蘿緹的身邊。

前些日子在比茱伊發生一件『怪物』的事件,而當時發生的事情只有極少數的武裝司書知曉。

哈繆絲暗中操控洛蘿緹打算讓『怪物』復活,之後還想和艾恩立凱對戰。哈繆絲完全沒有對任何人提起這些事情,明斯也叫洛蘿緹忘記那時發生的種種,洛蘿緹也認為自己應當如此,可是那一天與哈繆絲=梅瑟塔同行時的恐懼卻永遠銘記在心。

「代、代理館長。您也在進行上架的工作嗎?」

雖然聲音有些走樣,但是洛蘿緹還是勉強用正常的態度對哈繆絲說話,不過正常的只有嘴巴而已,她的身體卻畏縮成一團。

「嗯,因為人手不夠啊。」

哈繆絲說完,便伸手撫摸洛蘿緹的頭。

「洛蘿緹也要努力工作,早點能夠獨當一面喔!」

哈繆絲開始玩弄洛蘿緹的頭髮。並且露出笑容。

「怎麼了呢?洛蘿緹,妳的臉色怎麼開始發青了呢?」

「沒、沒事的。」

「好吧,那就下次見啰!」

哈繆絲一邊如此說道,一邊走往迷宮之中。

洛蘿緹無法了解哈繆絲的想法,她在世人的評價中是一位很有能力卻極度好戰的人物,洛蘿緹之前也對此深有同戚。不過她現在卻一直認為哈繆絲的本質應該是某種更具毀滅性的東西。

「雖然很恐怖……不過我也無能為力。」

洛蘿緹如此喃喃自語之後,又開始爬上螺旋樓梯。

一般司書們抱著放有『書』的籃子匆匆忙忙地跑上跑下,洛蘿緹在爬到地上附近的同時,不時和他們擦身而過。

從最上層部分附近走入岔道之後,便會抵達一般使用者的等候室。

裡面充滿香煙的煙霧以及一群民眾迫不及待的嘆息聲,這裡擠滿了一群為了閱讀『書』而忍受繁瑣手續與漫長等待時間的人們。

「洛蘿緹小姐,我等妳很久了。」

「快點讓我讀『書』吧!我已經等不下去了!」

想要閱讀『書』的人和一般司書們;三語地紛紛對洛蘿緹開口說話。

「洛蘿緹小姐,請喝水。」

一位一般司書則是向洛蘿緹遞出水壺。

「謝謝,不過我不渴,還是先分發『書』吧!」

洛蘿緹一邊從背包里拿出一個小木箱,一邊如此回答。

「……好吧。」

遞出水壺的一般司書小聲地如此回答,洛蘿緹完全不在意對方的反應,接著從背包中拿出『書』。

「首先,想要獵師庫爾=巴洛克先生的『書』的是哪位?」

「是老夫。」

一位彎腰駝背並且戴著眼鏡的老人舉手響應,據說他是一位古代文明研究大師,洛蘿緹則是依照慣例進行說明。

「雖然我想您已經了解,不過還是讓我為您再說明一次——這本『書』由於受到第五封印指定,所以嚴格禁止將這本『書』帶出書庫外或是讓其它人閱讀。如有違反情事,將會以虛構抹殺杯阿葛克司實行消除記憶,並且施以禁止進入圖書館的處罰;至於泄露情報或是毀損『書』的話,還會再加上刑事罰責。如果您同意此項條款,請在這裡簽名。」

「知道了。好~~!這樣就能知道900年代南方邊境的生活樣式了!」

洛蘿緹確認文件上的簽名後,便將老人帶到閱覽室。

「接下來,想要海洋冒險家布魯聶伊=司丹普的『書』的是哪位?」

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