札托中斷讀『書』的動作,並暫時回到『書』外。他感到有點疲累,雖然實際上只有經過些許時間,不過持續讀『書』仍然會造成精神上的疲倦。札托轉了轉頭,並輕輕地按壓眼角。
「如何呢?」
「還滿有趣的,一位想成為怪物的少年嗎……嗯,還真是有趣。」
站在旁邊的拉斯哥爾帶著有些不解的神色看著札托。
「不過,與其特地閱讀,怎麼不如直接吃下它呢?那應該是您的能力吧?」
札托再度伸出手指,同時回答拉斯哥爾。
「閱讀也別有一番樂趣,一直用吃的也是會膩的。」
此時,寧靜的大海突然湧起一道大浪。波浪浸濕躺在札托與拉斯哥爾旁邊的少年屍體後,又靜靜地退回大海。
札托用手指再度觸碰艾恩立凱的『書』。
艾恩立凱看到克萌拉的笑容後,日子仍舊一如往常,每天就只是坐在沙灘上進行讓雷擊的威力與精準度上升的魔術審議。這段期間內並沒有進行夜晚的實戰,雖然不甚圓滿,但是這座島上的居民仍然度過了幾天能夠稱為和平的日子。
「今天到此為止。」
伯拉摩特宣布結束之後,艾恩立凱等人便張開眼睛並起立,伯拉摩特則站在他們前面進行一如往常的說教。
「今天沒有任何人成功完成審議,對於你們這群混帳不象樣的樣子,我的忍耐程度也快接近極限了。如果不想被殺的話,就快點變強!無法變強的人,就快點被其它人殺死!別忘記這一點!完畢!」
伯拉摩特的說教結束之後,便解散眾人,艾恩立凱則和以前一樣回到他的洞穴住處。
「喂,艾恩立凱。」
伯拉摩特對著正準備回去的艾恩立凱說道:
「你最近怎麼了?」
「你指什麼事?」
艾恩立凱不明白這句疑問,因此如此反問回去。雖然說成長的速度有點變慢,但是艾恩立凱仍舊正在逐漸變強。
「你最近都沒有來閱讀哈繆絲的『書』吧?」
「嗯。」
艾恩立凱才想起自己最近的確如此。與其說是最近沒有前去閱讀,倒不如說已經忘記『書』的存在了。
「你已經大略記下哈繆絲的戰鬥能力了嗎?已經不需要繼續讀『書』了嗎?」
伯拉摩特的猜測似乎有些出入,艾恩立凱閱讀哈繆絲的『書』本來就不是為了了解她的戰鬥能力,而是為了觀看哈繆絲的笑容。
「嗯,沒錯。」
「嗯……那就好,為了成為真正的怪物,接下來也要好好努力。」
兩人就此分別,並回到各自的住處。
艾恩立凱一回到洞穴,就看到克萌拉正在營火的旁邊揮動鐵鎚。
「對不起,卡亞斯的杯子壞掉了,好像沒辦法修好。」
「什麼嘛……真糟糕。」
卡亞斯搔了搔頭。
「該怎麼辦呢?」
「請改用這個。」
「怎麼是藥瓶啦!哇……好像有股怪味道。」
「對不起。」
「沒關係啦!」
克萌拉和卡亞斯很和睦地交談,艾恩立凱則一直盯著他們的樣子。
從看到克萌拉笑容的那一天起,只有一件事正在改變——從那天起,艾恩立凱的目光開始追尋克萌拉的身影。不論是克萌拉的臉或是動作,只要是待在一起的時間,他就會一直緊盯著她。
忽然,克萌拉發現艾恩立凱一直盯著自己,當克萌拉的目光和艾恩立凱對上時,她的身體就會立刻開始顫抖。克萌拉不禁心生膽怯,並躲到卡亞斯後面。
「…………」
艾恩立凱便將目光從克萌拉的身上移開。
「開飯了,你們這群白痴,記得吃到撐死啊!」
隨著卡亞斯的開場白,眾人一如往常開始用餐,放在正中央的布上面也一如往常地漸漸堆放起軍用糧食的碎塊。
此時,卻發生了一件和以往不一樣的事。
艾恩立凱在吃完的前一刻留下一口食物,並將碎塊放到為克萌拉準備的布上,場上全部的人都看著艾恩立凱的臉。
「艾恩立凱,你怎麼了?」
卡亞斯不禁出聲詢問。
「沒什麼。」
艾恩立凱只是冷淡地回答。
「那個……艾恩立凱,請你不用為我費神。」
克萌拉用很小的聲音對艾恩立凱如此說道。
「……好吧。」
艾恩立凱感到有點寂寞,便從布中撿起自己放下去的碎塊並放進嘴裡,這個碎塊讓他覺得比以往都還要難吃。
艾恩立凱想要與克萌拉講話,但是他對克萌拉一無所知,他只知道那僅只一次的笑容,以及她平常像一隻老鼠般的膽小身影。
他想要了解克萌拉的種種,然而克萌拉卻非常害怕艾恩立凱,每當艾恩立凱想要跟克萌拉講話時,她總是會雙腳顫抖,所以每當艾恩立凱看到那副姿態時,就會開始猶豫自己是否該與跟她繼續講話。
用餐結束之後,談笑聲此起彼落。同伴們以卡亞斯為中心,你一言我一語地互相交談,克萌拉則是獨自一人坐在旁邊。
「對了,克萌拉。」
卡亞斯開口問道:
「我想看看妳的寶物。」
「咦?」
「大家應該都有送給妳一些寶物吧?可以讓我看看嗎?」
克萌拉輕輕地點頭,並跑進自己的洞穴里。
「就是這個。」
克萌拉從洞穴中拿出一個小袋子。她將袋子放在人群中心,自己也坐在人群裡面,她坐下的方向則剛好背對著坐得比較遠的艾恩立凱。
「還真多。」
「啊,這個是我送的。」
「這個是誰送的啊?」
同伴們快樂地談笑,待在他們中心的克萌拉大概也很快樂吧?然而艾恩立凱卻無法參與同伴的對話,他只是不發一語,一直眺望著克萌拉小小的背部。
艾恩立凱感到非常寂寞,便離開位子緩緩離去。克萌拉等人則正在熱烈交談,沒有任何人留意到艾恩立凱。
「艾恩立凱,怎麼了嗎?」
艾恩立凱來到伯拉摩特的小屋,伯拉摩特從原木小屋裡探出頭並如此詢問。
「你要閱讀哈繆絲的『書』嗎?」
艾恩立凱只是搖了搖頭。
「也罷,進來吧。」
艾恩立凱進入屋中,發現伯拉摩特的小屋很暖和。圓桌上有一些吃得到處都是的肉罐頭和玉米湯,還放著一些酒瓶。
「什麼事?你想殺人嗎?」
艾恩立凱再度搖頭否定。
「艾恩立凱,你怎麼了?你最近不太對勁。」
「我想問一件事,克萌拉為什麼會在這裡?」
「什麼?」
伯拉摩特不悅地皺起眉頭。
「克萌拉怎麼了?你問那傢伙的事要做什麼?」
「沒什麼。」
「……算了。」
伯拉摩特從瓶子里喝下一口酒,接著開始說:
「她本來和你們一樣也是肉塊。因為我認為她還保有近似人類的精神狀態,應該可以派上用場,所以就把她帶到這個島上。」
「然後呢?」
「就這樣而已,你問這種事要做什麼?」
伯拉摩特一臉無趣地問道,艾恩立凱更進一步地思考。
「為什麼大家看起來好像都很關心克萌拉呢?」
艾恩立凱一問完,伯拉摩特的表情變得更加無趣。
「原來如此,你也開始發情了嗎?」
這個講法讓艾恩立凱感受到至今從未有過的不愉快感。
「並不是,我只是想問大家都很關心克萌拉的原因。」
伯拉摩特一邊將酒灌進喉嚨,一邊回答:
「他們只是一群被關在島上的井底之蛙,對象就算是那種老鼠,他們大概也無所謂吧!」
艾恩立凱對伯拉摩特稱克萌拉是老鼠的舉動相當氣憤,雖然艾恩立凱也覺得她很像老鼠,不過他不喜歡從伯拉摩特的口中聽到這件事。
「我曾經看到克萌拉笑的樣子。」
「那又怎樣?」
「為什麼她能夠笑呢?」
伯拉摩特對艾恩立凱的疑問嗤之以鼻。
「她是老鼠,只要有飼料吃,