一九六九年那一年，令我一籌莫展地想起了泥沼。那是彷佛每跨出一步，鞋子就會完全脫落的黏性泥沼。我在那樣的泥濘中非常艱苦地艘步。前前後後什麼也看不見，無論走到何處，只有一望無際的灰暗泥沼在延續著。
甚至連時間也配合我的步伐瞞珊而行。周圍的人早已跑到前方，只有我和我的時間在泥濘中拖沓看爬來爬去。在我周遭的世界發生很大的變化。例如約翰柯特連這些名人都死了。人人呼籲改革，彷佛看見改革就在不遠的地方到來。然而那些變故，充其量只不過是毫無實際又無意義的背景晝。我幾乎沒台起臉來，只是日復一日地過日子。映現在我眼前的只有永無盡頭的泥沼。右腳往前踏出一步。舉起左腳，然後又是右腳。我無法找到自己的定位。也無法確信是否往正確的方向前進。只知道必須往前走，於是一步一步地往前。
我踏入二十歲，秋去冬來，而我的生活絲毫不起變化。我繼續不感興趣地上大學，每周做三天兼職，偶爾重讀《大亨小傳》，到了星期天就洗衣服，寫長長的信給直子。有時跟阿綠見見面。吃吃飯，跑跑動物園，看看電影。出售小林書店的事進展順利，阿綠和姐姐就在茗荷谷一帶租了一間兩房-聽的公寓單位合住。阿綠說，如果她姐姐結了婚，她就搬出去另外租房子。我曾受邀去那裡吃過一次午餐，那是-間向陽的漂亮公寓，阿綠看起來比起住在小林書店時生活開心得多。
永澤幾次邀我去玩，每次我都以有事為理由推辭了。我只是嫌麻煩。當然我不是不想跟女孩子睡覺。但一想到只是在夜市裡喝酒，找個適合的女伴搭訕，然後上酒店的過程，我便覺得厭倦起來。對於永遠樂此不疲的永澤這個人，使我重新湧起敬畏之心。也許受到初美那番話影響。令我覺得與其跟陌生又無聊的女孩上床，不如回想直子的事更快樂。那天直子在草原中引導我射精的手指觸覺，比任何事都鮮明地留在我心中。
十一月初，我寫信給直子，問她冬暇時，我可不可以去那裡見她。玲子回信給我了。她說很歡迎我去。由於目前直子還無法順利地寫信，所以由她代筆。不過，直千的病情沒有惡化，只是像波浪一樣有起有伏，不必擔心。
大學一放假，我就把行李塞進背襄，穿上雪鞋去京都。就如那位奇妙的醫生所言，被雪環繞的山中情景的確美不勝言。我和上次一樣，在直子和玲子的房間住了兩晚，度過跟上次差不多一樣約三天。入夜後，玲子彈吉他，我們聊天。白天沒去野餐，而是三個人玩越野滑雪。穿上滑雪鞋在山裡走了一小時，不由氣喘喘地汗流俠背。空閑時間裡，我也幫幫大家除雪。那叫官田的怪醫生偶爾加入我們的餐桌，告訴我們"為何人的中指比食指長，而腳適得其反"的事。看門的大村依然談起東京的豬肉話題。玲子非常喜歡我帶去當禮物的唱片，她把其中幾首寫成樂譜，用吉他彈奏。
直子比起秋天時沈默寡言得多。三個人在一起時，她幾乎沒開口說話，只是坐在沙發上微笑。玲子代替她說了許多。"不要在意。"直子說。"現在就是這樣，聽你們說話比我自己說更開心嘛。"
當玲子借口有事外出時，我和直子就在床上擁抱。我輕吻她的脖子、肩膀和乳房，她跟上次一樣用手指引導我。射精之後，我抱看直子，告訴她說這兩個月來，我一直記得你的手指觸覺，而且一邊想她一邊手淫。
"你沒跟別人睡過？"直子問。
"沒有。"我說。
"那麼，這個也記住吧。"說看，她的身體往下移，輕輕吻我那話兒，然後溫存地里住它，用舌頭舐來舐去。她的直發散落在我的下腹，配合她的嘴唇動作來回擺動。然後我再度射精。
"你會記住嗎？"事後直子問我。
"當然，我會永遠記住。"我說。我把直子摟過來，手指伸進內褲里而去碰她的陰道，乾的。直子搖搖頭，推開我的手。我們暫時一言不發地擁抱看。
"這個學年結束後，我想搬出宿舍，另外物色房子。"我說。"我對宿舍生活漸漸生厭，而且只要打工，生活費不成問題。如果可以的話，要不要一起生活？就如上次所說的。"
"謝謝。聽你這樣說，我好高興。"直子說。
"我也攪得這裡是個不錯的地方。既安靜，環境又好，玲子也是好人。可是不宜長居。因為這裡太特殊了，住得愈久愈不容易離開。"
直子不說話，眼睛望向窗外。窗外只能看見雪"雪雲陰沈沈地低垂看，被白雪覆蓋的大地和天空之間，只露出些許空間。
"你可以慢慢考慮。"我說。"無論如何，我會在三月以前搬家，若是件想到我那裡去，隨時歡迎你來。"
直子點點頭。我像捧住一件容易打破的玻璃工藝品般陣陣擁住她的身體。她的手臂繞看我的脖子。我赤裸看，她只穿看一條白色的小內褲。她的身體很美，怎麼看都看不厭。
"為何我不會濕？"直子小小聲說。"我真的只混過那麼一次。在我四月的二十歲生日那天。那個被你佔有的夜而已。為何我不行呢？"
"那是精神方面的問題，過些時候就會很順利，不必急。"
"我的問題全是精神力面的。"直子說。"倘若我一輩子都不濕。一輩子都不能做愛，你還會水遠愛我么？你能永遠忍受只有手和嘴唇的性愛么？抑或你跟別的女人七林來解決性問題？"
"我在本質上是個樂觀的人。"找說"
直子從床上坐起來，套上T恤，穿上法蘭絨襯大和藍色牛仔褲。我也穿回大衣。
"讓我好好想一想。"直子說。"你也好好想一想吧。"
"我會的。"我說。"還有，你吹笛子的技巧不錯。"
直子有點臉紅，嫣然一笑。"木月也這樣說。"
"我和他在意見和興趣方面十分相投哪。"說看。我笑起來。
然後我們在廚房的桌子相對而生，一邊喝咖啡一邊談往事。她逐漸可以談-點木月的事了。她零零星星地選擇詞語來說。雪時下時停的。三天里從末見過晴空。分手之際我說我三月會來，然後隔看厚大衣抱看吻她。"再見。"直子說。
一九七0年翩然來臨，我的十多歲年代完全打上休止符，走進二十年華。然後我又踏入新的泥沼。期末考試，我比較輕鬆地通過了。因我無所事事，天天上學，不需要特別用功就輕睡鬆鬆地通過考試了。
宿舍內部發生幾件糾紛。加入學派活動那夥人在宿舍里藏起頭盔和鐵棒，為這件事而跟舍監鍾愛的體育系學生互相衝突，造成兩人受傷，六人被趕出宿舍。那件事留下很長的手尾，幾乎每天都有小衝突。宿舍內籠罩看一股沈重的空氣，大家都神經過敏起來。我也因此受到牽連，差點被體育系那班傢伙打一頓，幸好永澤進來調停才解決了。不管怎樣，這是我搬出宿舍的時機。
考試告一段落後，我開始認真地找房子。花了整個星期時間，終於在吉祥寺郊外找到一間便宜的房間。雖然交通不太方便，慶幸的是獨立一間，可以說被我撿到便宜貨了。這間類似守院子小屋的房間孤零零地養在一大片它的角落上，跟正堂之間隔看一個相當荒蕪的庭院。屋主使用正門，而我使用後門出入，可以保留隱私。一房一小廚房和廁所，還附設一個超乎想像的大壁櫥。甚至面向庭院有個套廊。房租相當便宜，條件是房東的孫兒明年可能上東京來，到時我得搬走。屋主是一對脾氣很好的老夫婦，不會挑剔什麼，叫我隨意做自己喜歡做的事。
永澤幫我搬家。他不知從哪兒借來一部小貨車，替我載行李。又照承諾把冰箱、電視和大熱水瓶送給我。對我而言。正是求之不得的禮物。兩天後他也搬出宿舍。搬到三田的公寓房子去。
"我想我們暫時不會見面了，保重吧。"分手時他說。"不過，就如我以前講過的，我總覺得將來我會在某個奇異的地方突然遇見你。"
"我期待看。"我說。
"對了，說起上次交換女伴的事。我覺得還是長得不美的那個好。"
"我有同感。"我笑看說。"不過。永澤，你還是好好珍惜初美的好。像她那恃的好女孩不易找了，而且她的內心比外表更容易受傷。"
"嗯，我知道。"他點點頭。"說句真心話，要是件能在我離開之後照顧她就最好不過了。我覺得你和初美會相處得很好。"
"別開玩笑："我啞然。
"開玩笑的。"永澤說。"祝你幸福：雖然問題很多，不過你也相當頑固，我想你會應付裕加的。讓我給你一句忠告如阿？"
"好哇。"
"不要同情自己。"他說。"同情自己是卑劣的人做的事。"
"我會記住這句話。"我說。於是我們握手告別。他向他的新世界進發，而我回到自己的泥沼世界。
搬家三天後，我寫信給直子。我寫下新居的模樣。想到從此脫離宿舍的烏煙障氣，不必再受那些無聊傢伙的無聊想法攪擾時，我就非常開心，而且鬆一口氣。