心愛受傷的隔天,以及隔天的隔天,沙利阿利都沒有回來。
紅愛將沙利阿利、帝奇與魯露莎的情報傳達給學園方面,目前學園仍然維持警戒態勢。
同時決定在最強搭檔決定戰結束之前,由大學部負責監視高中部的管轄區域。
還有四天。
青龍、白虎、朱雀、玄武,從這四間國高中聯合宿舍選出的選手們,正滿懷緊張迎接最強搭檔決定戰的到來。
由於得到在保健大樓內坐輪椅移動的許可,真心就讓心愛坐上借來的輪椅,帶她到中庭散步。
音恩、南風、賈絲與佩迪也在一起。
因為有她們陪同,感覺稍微輕鬆了一點。
真實身分曝光至今剛過兩天,卻也已經兩天了,其實今天一整天,本來都應該用來消除尷尬氣氛,找回兄妹在這十四年間培養出來的一體感。
不可思議的是,直到現在都還很不順利。
沒錯,心愛是有對他露出笑容,那卻是有點妹妹成分不足的笑容。
妹妹只要發自內心笑出來,哥哥就能獲得神秘的力量,然而當那有如迎來秋季的蒲公英般的笑容面向他時,卻有一種力量遭到吸走的感受……
距離最強搭檔決定戰還有四天,所以沒問題的,想是這麼想……卻無法徹底消弭「只剩下四天」的不安感……
今天早上有嘗試讓妹妹招喚《卡農》,帶著輕鬆的心情憑依,當時出現的使姬數量…………………………是零。
回到剛來泉命女子學園時的情況了。
雖然想對妹妹做「額頭輕觸」讓她鼓起勇氣,由於護士剛好送早餐過來而錯過時機。
所以在休息一會後,就決定到戶外走走轉換心情。
無法顯現使姬的事情,音恩她們也都知道了,所以大夥說話時,語調都有種假裝開朗的感覺。
「最強搭檔決定戰的目標,直接了當的說,就是要成長為『帶使姬』的神觸人,我打算在瀕臨極限的戰鬥中,提升自己身為神觸人的水準唷。」
「我也一樣。想趁這個機會,盡量偷學學姊們的戰鬥方式。」
「我就算累到吐出來,也不會停止與《愛知》同調。」
「那我就是戰鬥到吐血也不會倒下。」
「哼,不要太勉強啊。」
「音恩才是,不要中途就累倒啊。」
佩迪聽著音恩與賈絲打從清早就充滿活力的對話,在一旁「嗯。」點頭應和。
南風默默走在輪椅旁。
真心一邊推著輪椅,一邊低頭看著心愛的可愛發旋。
面對即將到來的最強搭檔決定戰,音恩等人充滿幹勁,而看著她們的心愛,現在究竟在想些什麼?
儘管能招喚女神,卻沒辦法顯現使姬。
她應該很沮喪,應該正在強忍眼淚,應該正在擔心自己會不會給夥伴添麻煩。
身為哥哥他能做些什麼?
真心在假面下「唔~~」緊抿嘴唇,目前正戴著新配發的莉普假面,儘管臉上戴著全新的假面,心情卻依舊沉重。
在抵達中庭中心附近的圓形花壇旁時,心愛轉頭問。
「那個,哥哥……莉普小姐,我可以招喚《卡農》嗎?」
不只音恩與南風,連從她們口中得知消息的賈絲與佩迪兩人,也都知道真心與心愛是兄妹的事情了,然而只要不是兩人獨處,心愛就不肯叫他一聲「哥哥」。雖然人在外頭,確實會擔心隔牆有耳的情況。
可是,現在中庭里就只有真心他們啊……
「好啊,隨時都行。」
真心快步繞到輪椅前方。
「嗯,《卡農》出來吧。」
心愛將右手放到左手的腕環上,呼喚女神。
接著,披散金黃色長發的《卡農》現出身影,會覺得那雙鳳眼看起來比往常還要兇惡,恐怕是真心的錯覺,畢竟白銀鎧甲正反射著陽光,因此覺得刺眼也說不定。
《卡農》環抱起真心的脖子,凜然容顏朝他貼近、重疊,逐漸融入體內。
『好冷。』
一憑依完畢,《卡農》就呢喃輕語。
使姬跟早餐前一樣沒有顯現。
音恩等人全都一副『一時之間不知道該說什麼』的表情。
心愛以痛苦的眼神仰望真心。
『好冷。』
『喂,光只說好冷誰聽得懂啊,說一下你想要我怎麼做。』
『拉開門閂。』
『門閂是指什麼啦?』
『拉開它。』
『該怎麼拉開?』
『趕快拉開。』
跟往常一樣無法溝通。
既然如此,就只剩那個方法了。
真心彎下腰,把臉貼近心愛。
這裡被病房大樓圍繞,說不定有誰正在某處看得他們,所以不能把假面摘下,仍然可以做「額頭輕觸」……
朝心愛光滑的額頭,輕輕抵一下。
正當他要這麼做時…………妹妹卻微微縮起下巴,彷彿在躲避一樣。平時的話,明明就會抬高下巴面向天空。
好讓他輕輕碰觸。
將臉拉開後,眼前是心愛的微笑,像是強擠出來的微笑,就像是忘記該怎麼笑的公主,在小丑面前禮貌性擺出的笑容,過於淡薄的……微笑。
等他回過神來時,身旁已經顯現出一名使姬,她帶著有些寂寞的表情,在真心身旁漂浮。
『拉開門閂。』
《卡農》的『聲音』讓真心皺沒。
『使姬不是出來了?難道還沒拉開嗎?』
『龜裂太嚴重了,別再磨蹭,趕快拉開,我可愛的風徒們想要飛舞。』
『該怎麼做才好?』
『我的招喚者乃珠玉,乃能成為真珠的器皿,真珠乃夢想成為龍蛋之物,粉碎它,否則無法孵化。』
聽不懂她在說什麼。
「好啦,距離Battle Royal還有四天,今天就先放鬆一下吧!」
音恩大聲說話。
「別在保健大樓里吵鬧啦。」
賈絲立刻開口斥責。
「你很煩,既然這樣,我們出去不就得了。」
「心愛小姐還不能離開保健大樓喔?」
「規矩就是設來讓人打破啊。」
「………………算了,我也不是不懂音恩你的意思………也好,那就走吧。」
這樣好嗎?
真心用眼神示意南風「幫我冷靜吐嘈音恩,阻止她吧」。
「現在這個時間,『福』應該也開店了。」
就連她也莫名一副迫不及待想違規的模樣。
佩迪也大大點頭贊同。
「很好,那我們就朝『福』前進!心愛號,緊急出發!」
音恩氣勢十足推著心愛的輪椅,朝著大樓衝去。
「呀!」
追逐心愛的悲鳴,南風、賈絲、佩迪三人也跟著跑開。
只要跟朋友們愉快聊天,心愛的心情也會輕鬆不少。在做「額頭輕觸」時,妹妹的舉動像是在躲避,肯定是他的錯覺。
抱持難以說明的焦慮感,真心也追在音恩等人背後。
正當領頭的心愛與音恩抵達輪椅用的斜坡時。
「給我站住~~」
一名白衣女性從大樓的入口現身,擋住心愛號的去路,是櫻町醫生。
她咬了咬叼著的戒煙吸管——
「想公然逃跑?要是心愛同學的傷勢惡化該怎麼辦?真受不了,想要加深友情是沒關係,但是你們不覺得現在最重要的是讓她恢複體力,而不是到咖啡廳喝茶嗎?」
雙手插腰,朝在場的所有人狠狠說教。
看來她有清楚聽到音恩的大嗓門了,中庭的四周全是建築物,聲音確實很容易傳開。
逃跑……失敗。
傍晚,真心再度造訪心愛的病房。
有很多話想跟她單獨聊聊。
從病床上坐起的心愛,將枕頭墊在腰後。
真心坐在圓椅上與妹妹面對面,頭套與假面都拿掉了。
「身體還好嗎?」
「嗯,雖然還有點痛,但是沒關係了,已經可以走路啰。」
「……這樣啊,太好了。」
「……………………嗯。」
「身體沒事就好。」