第五月,九日。
當兩天假期結束後,日曆再度切換成往常的平日時,首都下起了傾盆大雨。
早上,跟平常一樣早起的賽隆隔著窗戶,望了一會兒籠罩在雨勢中的世界。
「…………也許是今天……」
然後,他走進了林立在宿舍大廳的公用電話間。
放學後。
在下個不停的強烈雨勢中,艾德曼的身影出現在中央校舍的臨時置物櫃區。
如同照片那樣,他給人一種個子矮小、個性老實的印象。發色是淺褐色,身上背著包包,手裡拿著一把略大的雨傘。
艾德曼直接走向其中一個臨時置物櫃,並在該處打開鎖。
他打開置物櫃的門,在柜子前蹲下,將包包放下,然後一邊用門遮掩,一邊將某樣東西放進包包里。
接著,他站起身後,便重新背起包包。他沒有將那個置物柜上鎖,而是不時地張望四周,他走向一個空的置物櫃後,便先將置物櫃打開,以確認裡面是空的。然後,他把剛剛打開的鎖用來鎖那個置物櫃。
雖然附近有一名女學生正在將東西放進其他置物櫃中,不過她似乎並不在意艾德曼的行動。
艾德曼緩慢地走向中央校捨出口。
「躲起來!」
在拉利的指示下,兩人躲了起來。
賽隆與珍妮一邊假裝站在中央校舍的置物櫃區旁邊交談,一邊輪流地望向臨時置物櫃。
三人稍微離開置物櫃區,在走廊上移動了約十公只。接著,他們一回過頭,便看到艾德曼走過他們身邊。
珍妮說:
「完全如我所料呀。」
拉利說:
「完全看不到他取放了什麼東西。」
賽隆說:
「我只能確定,那不是很大的重物。」
接著,三人從其他出入口離開中央校舍,撐起傘,用小跑步的方式往校門口移動。
能夠讓學生們出入學校的校門口只有一個,這種設計是基於安全上的考量,拜此所賜,跟蹤的工作很簡單。
三人早一步走出校門,並在圓環前方等待。他們假裝在等朋友,但其實是在等艾德曼。
過沒多久,背著包包的艾德曼果真出現了,駝背的姿勢讓他看起來顯得更加矮小。艾德曼混進其他學生中,快要失去蹤影,三人則拚命地用眼睛追蹤他的身影。
艾德曼徒步通過因接送車輛而變得很擁擠的圓環,走向大馬路。
「他果然要搭地面電車。」
珍妮等三人走向停在圓環的國民車。與其他接送車輛相比,這輛車顯得比較小巧。
那是瓊斯汽車公司所製造的一股黑色轎車,在首都經常被用來當成計程車。
珍妮一打開副駕駛座的車門,便對從該處下車的四十多歲男性下令:
「柯茲,拜託你了。」
身為保鏢的柯茲身上穿的不是平常的黑色西裝,而是樸素的灰色西裝,手上則拿著上班族經常攜帶的包包與黑色雨傘,只要扣掉出色體格的話,他看起來倒也不會不像普通的商人。
「我明白了。大小姐,請不要下車——艾爾莎,拜託你羅。」
柯茲留下這句話給珍妮與坐在駕駛座的黑髮女性後,便開始跟蹤艾德曼。
「那麼,我們上車吧。」
「你好,萊特諾女士。」
「要麻煩你了。」
珍妮、拉利、賽隆一邊收傘,一邊並肩坐進后座。由於副駕駛座很顯眼,所以沒人坐。而后座有裝設窗帘,他們則把窗帘拉上一半。
艾德曼與柯茲的身影立刻就淹沒在人群中,失去蹤影。由於圓環很擁擠,所以車子要等一會兒才能離開該處。
「艾德曼首先會搭乘地面電車前往首都西站,然後再從那邊搭乘環狀線前往南站,接著還要從南站搭乘首都南北線,總共要換兩次車喔。」
坐在后座中央的珍妮一邊看著首都的路線圖,一邊說。環狀線與南北線都是連接首都中心的短程路線。
依照計畫,車子會暫時在西站等待。在萊特諾的駕駛下,車子開始在還沒出現塞車情況的首都內移動。
「如此一來,他在中途就會屢次經過鬧區。」
坐在右側的賽隆說。
「那是人潮很多的場所,可以交貨的地點,要多少有多少。」
坐在左側的拉利開心地說。
負責跟蹤艾德曼的柯茲下了決定,要是艾德曼與某人碰面的話,就記住對方的模樣,但不要繼續追蹤。雖說柯茲擁有正式的槍枝使用執照,身上也有配戴手槍,但他還是不想跟麻藥組織產生爭執。
車子通過首都的大道後,比預料中還要輕易地抵達了首都西站。由於地面電車會停靠很多站,所以那兩人應該還沒到。
萊特諾把車停在首都西站前,從該處可以看見地面電車的停靠處,同時也能清楚地看到下車乘客的身影。
地面電車一班接一班地進站,打算利用西站的乘客們陸續從列車中冒出來。雖然雨勢還是很強,但距離黃昏還有充分的時間。
不知是第幾班的地面電車到站了,乘客們同時從這班由兩個車廂連結而成的列車中下車。
「有了!是後面的車廂!」
如同拉利所說的那樣,艾德曼與柯茲出現了。
「如果沒有繞路的話,艾德曼應該會立刻進入西站。」
賽隆說。接著,在四人的注目下,艾德曼與其他大部分的上下車乘客一樣,走在位於屋頂的走道上——但他並沒有走進位於西站的大型建築物。
「喔!」「啊!」「…………」
艾德曼一撐起傘後,便開始離開走道。
他的行進方向不是車站正面的百貨公司,而是車站後方的鬧區。
那裡是後巷,到了晚上,餐廳的霓虹燈會不停閃爍,然而在目前這個時間,並沒有店家在營業,該處只不過是一個人煙稀少的場所。
「果然……」
拉利嘀咕說。
「他也可能只是先來調查情況喔。」
珍妮諷刺地說。
柯茲與他稍微拉開一段距離後持續跟蹤。由於此處的行人很少,所以要謹慎地保持距離。
「開車。」
萊特諾行駛車輛,從大馬路開進雙向單線道,然後採取如同在找停車位般的駕駛方式,慢吞吞地持續跟在兩人後方。
「喂,艾德曼有帶那麼多行李嗎?」
視力很好的拉利如此問道。
珍妮與賽隆目不轉睛地盯著遠處,勉強可以看到艾德曼背著一個背包,沒有拿傘的左手上還提著一個布制袋子。
「看起來像便當袋呀。」
如同珍妮所說的那樣,那是一個大小適中,正好適合用來裝食物的束口袋。
「應該是剛才從背包中拿出來的吧。」
賽隆說。艾德曼進一步地往左轉,走進更狹窄的街道中。
雖然他的蹤影消失了,但也不能慌張地追上去。柯茲繼續走在車子前方。
過了令人焦慮不安的數十秒後,車子才靠近那條街道。車子沒有轉彎,而是先停了下來。
往左側可以看到一條狹窄的繁華街道,車子似乎開不進去,街道兩旁林立著許多尚未開始營業的店家。
位於那條街道中央的艾德曼慢慢地往前走了約五十公尺,在離他稍微有點距離的地方,可以看見柯茲的背影。
接著,幾乎在同一時刻,那件事發生了。
艾德曼突然放下袋子。
「啊!」「喔!」「!」
他宛如丟垃圾般地把袋子丟在街道左側。
袋子隱藏在巷弄的陰影中,失去蹤影。接著,艾德曼沒有繼續往前走,而是迅速地轉身,開始返回車站。
他的舉止看起來就像是,現在終於發現自己迷路了。
雖然柯茲感到出其不意,但他還是在艾德曼回過頭前迅速轉身,並站在一家店的門口,做出剛從店裡走出來的姿勢。柯茲甚至還對著空無一人的店門口揮手致意。
「真厲害。」
拉利讚歎地說,並露出微笑。
艾德曼雖然有注意到那樣的柯茲,但還是依然低著頭,毫不理會地繼續往前走。
在空無一人的鬧區巷弄內,學生身穿與此處有點不搭調的高等學校制服,男子則身穿不會不搭調的灰色西裝,兩人就這樣擦身而過。
「稍微往前開。」