壞事總是接二連三。
首先，我發現高柳同學居然有女朋友了；然後，在體育課換衣服時，跟河內同學發生爭執；接著被捲入『新春試筆事件』之後，棒球社的社辦又爆炸了.，最後，居然還得知了只能跟麗莎再見面三天而已。
前天晚上，我因為再也無法跟麗莎見面的恐懼而失去理智，於是在全家人都睡著之後，獨自一個人跑到深夜的街道上了。徘徊在家門口到學校的上學路徑，尤其是那條住宅區的小路，另外也跑到車站前繞了幾圈。
就是為了找出虛無僧。
如果可以定期從那位和尚手中拿到隱形眼鏡的萜，我就可以不用跟麗莎道別了。可是，他不但沒有在上學路上誦經，也沒有在車站前化緣。舉毚他是我那次見面以前從來都沒有看過的虛無僧，搞不好其實是周遊全國的途屮．偶然經過道條街的也不一定。縱使如此，我依然花了一個晚上的時間到處尋找他的蹤影，直到我看到日出的時候，才終於想到和尚晚上也是會睡覺的。看來我失去理智的非常嚴重。
從出生到現在，我從來沒有遇過像麗莎這麼善良、理解我的朋友。可是，我跟麗莎可以在一起相處的時間卻進入倒數階段了。所以我昨天也花了一整天的時間到處尋找虛無僧的蹤影，但是最後依然沒有成果。不過，我不能就這樣放棄。
我不能失去她呀。
學校的停課期間依然持續著，因此我不需要把隱形眼鏡戴上，算是不幸中的大幸。剩下的鏡片依然是六枚三組，完整的三天份。
「明日美——！停課期間不可以外出呀！」
今天我又打算出門去尋找虛無僧，卻被媽媽制止了。
「媽媽，這樣下去我會一輩子見不到我的朋友呀。就算會被罵，我也一定要出門才行。」
雖然我拚命哭訴，可是因為我平常就沒什麼信用，所以被媽媽一笑置之了。昨天無故蹺掉補習班的事情大概也讓我的信用大減了吧？不過，這時我正好從玄關的窗戶看到高
柳同學要出門的身影。
「你看，尚人他也出門了呀。所謂的停課就是指學校要休息的意思，所以學生也可以跟著學校一起休息呀(注14)。再說，今天是禮拜天呀。尚人也出門了不就是最好的證據嗎？」
注14「停課」在日文中寫作「休校」。
「既然尚人也跑出去玩的話，那就應該沒錯了吧？明日美，對不起喔。你就去見你的朋友吧。」
媽媽總是會用高柳同學做為善惡判斷的基準，也多虧這樣，讓我可以出門了。高柳同學總是會適時拯救我呢。
我真是太喜歡你了。
我奔出家門，追上高柳同學。
「尚人……講錯了，高柳同學，請問你要去哪裡呢？」
「是明日美啊。學校停課期間不待在家裡不行吧！」
「高柳同學不是也出門了嗎？請問你要去哪裡呢？」
就算強如高柳同學也因為自己的發言矛盾而不知所措了，於是，他告訴了我他的目的地，似乎是佐島同學家的樣子。我雖然一時之間想要跟他一起去，然後跟麗莎打聲招呼的，不過為了這種事情就用掉隱形眼鏡實在太浪費了。等到學校開課之後，跟麗莎說話的時間才會比較多呀。
「那麼，可以請你在進到佐島同學的房間後，把這個放到他的書桌上嗎？」
我趕緊拿出筆在筆記本上寫了一些字後，整齊地將紙撕下來交給高柳同學。
結果高柳同學居然莫名其妙地趕緊把頭抬高，然後把便條紙摺起來放進包包里。
「為什麼要抬頭呢？」
「總覺得看到應該不太好。」
高柳同學真是會在意奇怪的事情呢，那是我要寫給麗莎的呀。我在紙上寫了「身體好嗎？我好想見你，想見得無法自拔呀。」這樣一句話，只要把這張紙放在書桌上的話，麗莎應該就會看到才對。雖然是一段很沒內容的文章，不過我想要多少跟她保持一點聯繫。
「還有，高柳同學！如果你遇到一名看起來很可疑的和尚，可以麻煩你幫我轉告他說『我很困擾，請來幫幫我』嗎？」
「你說……和尚？」
「正確來說應該是帶著竹編斗笠的虛無僧！我正在找他呀，所以拜託你如果遇到的話告訴我一聲！」
「喂、明日美？」
「拜託你了！」
我轉身奔向跟高柳同學行進的相反方向。去上學路徑上找吧，今天應該可以找到才對。
***
七個小時過後。
轉眼之間就來到黃昏了，真的是轉眼之間呀。
我站在大馬路上的人行天橋上，曬著黃昏的夕陽。微弱的太陽緩緩西下，周圍隨著時間漸漸變得寒冷。我已經跑出了學校的學區，來到我從沒來過的商店街還有車站，連多奈川附近都找過了，可是就是沒有找到虛無僧的蹤影。
雖然一開始就沒有抱太大的期望，不過高柳同學果然都沒有再聯絡過我。再說，我根本就忘記把手機帶出門了，他想聯絡我也聯絡不到人呀。我已經失去平常心到連這種事情都沒注意到了。
「可惡呀，到底在哪裡啦？」
這樣下去的話，我會失去麗莎的。虛無僧到底在哪裡？事到如今，乾脆打電話詢問全國的佛寺好了。不，應該要直接登門拜訪才對。
嚼？佛寺？
對了，佛寺呀！
我居然粗心到忘記元旦參拜的時候去過的妙蓮寺了。那雖然是一間很小的佛寺，不過搞不好就是虛無僧修行的據點呀。
已經快要下午五點了，不知道佛寺還飣沒符開放？我趕緊快步奔向佛寺。
我要前往的妙蓮寺坐落於學校的學區外。雖然我沒t看過，不過聽說佛寺境內到春天會綻放很漂亮的櫻花，所以會有很多外地來的賞花各。常我到達的時候，佛寺的大門還開著。於是我穿過那座古老而莊嚴的大門，在境內到處亂走，就看到了一棵高大的櫻花樹。這應該就是那棵有名的櫻花樹吧？從粗壯的樹榦延伸出來的枝條，就像垂柳一樣向下垂擺，在寒風中不斷搖曳。就在我對那片景色不禁看得人迷的時候，不知不覺間佛寺的住持就站到我眼前來了。
「這位施主，請問有何貴幹？」
我沒想到會發生這種事情，害我一時之間慌了起來。不過既然我是在找虛無僧的話，問佛寺的人應該是最快的吧？
「其實，我是來找一位虛無僧的。」
於是，住持和尚將我帶到一間和室中，還端了一杯茶出來給我。有生以來第一次遇上這種事，讓我不禁感到誠惶誠恐起來。
和室的深處擺了三尊發出金光的佛像，前方放著一張紫色的坐墊，旁邊還擺了一顆大木魚跟一把銅鉦。佛壇飄出陣陣檀香，明明這裡與外面只隔了一面牆，可是氣氛卻完全不同。房間里安靜得讓人無法相信一旁就是市區的要道。
我將手伸向端出來的茶杯，發現自己的手非常冰冷。我這才察覺自己為什麼會被住持帶到這間和室了。一定是因為我全身寒冷得讓臉色很難看吧？從出門到現在已經過了半天以上的時間，這種季節在外頭繞了這麼久，臉色一定會變得很難看的。
「原來如此，施主是在尋找虛無僧啊？」
這位住持看起來非常像個得道高僧，感覺當一名和尚是再適合不過了。就因為他看起來是一位如此了不起的人，所以我才會報上我的名字，並且向他表明自己是來尋找虛無僧的。雖然對一位侍奉佛祖的人說謊感覺很過意不去，不過我告訴他說我找人的理由是「因為拿到一個護身符，所以想向他道謝」。我實在沒辦法向他開口說，我還追加購買了一盒不可思議的隱形眼鏡呀。
「話說回來，請問明日美小姐知道所謂的『虛無僧』是指什麼樣的人嗎？」
住持因為我對於「虛無僧」這樣的和尚種類沒有知識，於是向我說明道。
「所謂的虛無僧，並不是像貧僧這樣住在佛寺里、敲鐘誦經的和尚。而是指沒有檀家(注15)、拿著托缽各處流浪的修行僧。」
「聽起來很帥氣呢。」
感覺就充滿了野性。光從外表上看起來，戰鬥力就比這種住在佛寺里的住持還要高呀。就像是會拿錫杖「唰！」地揮舞的人，雖然智力上感覺就很低啦。
「不過，真正在修行的僧侶只是少數。實際上多半都是扭曲佛祖教誨的新興宗教、或是流浪漢假扮成虛無僧在騙吃騙喝。這不是現在才開始的現象，文獻上早從江戶時代就有這樣的人出現了。過去聽說還有半強迫人進行布施的無法之徒。」
住持似乎是想暗示我，不要再跟虛無僧扯上關係了。看來，我第一