轉眼便是天文十六年初秋。
田原夫人很久未見兄長了，今日，她在房裡見到了他。她一看見兄長，便雙頰泛紅。當年她在宣光的護送下從田原城嫁到岡崎，轉眼已過了兩年半。
宣光一邊拿扇子扇風驅趕酷熱，一邊坐了下來。「這兩年過得好嗎？」
他微笑著問道。田原夫人不知該如何作答。在過去的兩年半，她說不上幸福，也並沒有不幸。婚後第一年，她每日悶在房裡，肝腸寸斷，然後開始和側室阿春爭鬥。那場爭鬥最終傳到田原城，宣光之弟五郎一怒之下，居然派刺客到岡崎城刺殺廣忠，頓時使岡崎城陷入一片混亂。後來，今川氏進攻田原同族戶田金七郎的吉田城，岡崎也奉命加入……這兩年半，無疑是多事之秋。其間，只有兄長宣光一直在維護著她。也只有宣光知道，她牽掛著廣忠。
「最近和廣忠如何，還和睦嗎？」
「嗯……還好。」夫人的回答仍舊含糊不清。
在老臣們的周旋下，阿春總算被冷落到一邊。廣忠和她終於有了夫妻之實。但廣忠總是很消沉，他確實太忙了。
「哥哥我很擔心你。女人的幸福，男人似乎無法體會。」
田原夫人沒有回答。過了片刻，她問：「竹千代的行程已經確定了嗎？」
宣光一聽，不禁面露難色。「真喜……你要明白，這種時候，我想暫且把你帶回田原城……」他謹慎地看著窗外。「這一次，岡崎城是戰略重地。如今，得帶著竹千代去見見母親……也算確立名分。」
織田氏要發動進攻的傳言已經如潮水般在岡崎城蔓延開，形勢已經十分嚴峻。今川義元必不會束手就擒。他的目標不是西三河，而是京都。而織田已經將勢力擴張到通往京都的大道，今川氏要想實現夙願，勢必先踢掉這塊絆腳石。因此，從松平家索取人質，讓岡崎人作為先鋒為今川氏賣命，便成上策。
最近岡崎城每天都在討論如何將竹千代安全送抵駿府。戶田宣光今日也是作為今川方的部將，前來商量此事的。
聽了宣光的話，田原夫人不解地看著兄長，她不太明白他話中的含義。
「您是說為了和母親見面……」
「不，我是說……在送竹千代的時候，順便讓他去見見……難道父親大人和五郎沒有來信提及此事嗎？」
夫人輕輕搖搖頭。她和廣忠不和之事，在和阿春爭鬥時已經傳到了田原城，父親非常生氣，弟弟五郎甚至勸她和廣忠解除婚約。夫人當然沒有離散的打算，因此不了了之，但她並未收到什麼書信。
「實際上……」看到夫人一無所知的樣子，宣光又拿起扇子拍打著略顯肥胖的胸脯，「送竹千代到駿府去的隨從和路線，今晨已經決定。」
「走什麼路線？」
「考慮到陸路也許有敵人，決定從西郡經海路到大津上岸，在潮見坂的臨時住處等待今川家來迎接。因為潮見坂離田原城很近，所以，或許會帶竹千代去田原城拜見母親。你也一起去？」夫人還是微微搖了搖頭。她要用情意為廣忠填補竹千代離去之後的空虛。
「哦，你不去？」宣光嘆道，「我不得不說，這次人質事件，對廣忠恐有不利。」
「什麼？」
「廣忠認為此舉可以得到今川氏的支援，但今川卻沒有這樣的打算。他們正暗自盤算，只要人質到手，便可讓松平的精銳部隊作為對付織田氏的先鋒。勝不利，敗亦不利。總之……」說到這裡，宣光看了看周圍，「此城面臨著極其嚴重的危機。你還不回田原城嗎？」
田原夫人又輕輕搖搖頭，「無論發生什麼事，真喜願意死在這座城中。」
「唉！只好隨你了。女人的心，男人真是無法理解，但又好像略知一二。」宣光突然悲傷地皺起眉頭，但接著又微笑了。「於大夫人對這座城情有獨鍾，但也不得不離開。阿春最終也被你趕走。也許你與廣忠最有緣分。只要你努力去爭取，定會成為最幸運的那個女人。」
說畢，宣光緩緩起身道：「那麼，請保重身體。」看著眼前並非天生聰穎的妹妹，他又一次重重嘆了口氣，出去了。
送走兄長，夫人回到卧房後不久，廣忠便來了。獨眼八彌先行前來通報，自從上次安祥城之戰中大腿負傷，八彌走路便有些瘸。他站在夫人門口，大喝道：「主公和少主到！」隨後便消失在大門外。
自從阿春事件發生以來，這位三河武士的臉色變得更加嚴峻，再也沒有看過新城的女人們一眼。經過田原夫人斡旋，沒有追究侍女阿楓的責任；而獨眼八彌則仍然作為貼身侍衛守護在廣忠身邊。無疑，他今天也極不願意看到匆匆忙忙出迎的阿楓。
出來迎接的女人們都噤口不言。廣忠臉色很不好，眼下泛青。酒井雅樂助也抱著竹千代走了進來。下人們照例去了門邊的側室，只有雅樂助直接走進內庭。
「雅樂助，你等一下，我抱竹千代進去。」語氣如此沉重，雅樂助無法拒絕。
於是竹千代被移到父親懷中。雖然虛歲有六，但出生於臘月二十六的竹千代，實際上不過四歲零七個月。竹千代人如其名，讓人想起孟宗竹筍，將來的健壯和高大遠非其父可比。細長的眼睛、扁平的嘴唇，給人不善言辭的感覺，但大概是由於好奇心強，卻是非常愛說話。被父親抱起後，他口齒清晰地說道：「父親大人，竹千代要自己走。竹千代太重了。」
但廣忠既沒笑，也沒回答，徑向內庭走去。父子二人被田原夫人迎進方才戶田宣光待過的房間。
「辛苦了。」竹千代照家臣的教授，在父親懷裡沖田原夫人說道。廣忠終於苦笑了。「竹千代，這是你母親。」
竹千代聽後，晃著腦袋道：「辛苦了，辛苦了。」
田原夫人的眼睛突然淚光閃爍，她並不是因為竹千代的問候而高興，而是廣忠那一句「這是你母親」讓她百感交集。
廣忠抱著竹千代走到上首坐下，田原夫人則在旁邊布墊上坐下。如果可能的話，她想將丈夫永遠擁人懷中，永遠與廣忠待在一起。她不想讓任何人接近這二人世界。一心想得到丈夫的愛，田原夫人立刻向竹千代行禮。「願竹千代茁壯成長。」她雙目含情，伏在地上。
「不要客氣，請起吧。」竹千代搶先答道。
「噢，少主真是天性豁達。」田原夫人被竹千代的話壓著胸口，竟然忘記了伸手接他。
「竹千代，」廣忠道，「好了，讓母親抱抱你。這一別不知何時才能再見。」
竹千代離開父親的懷抱，不情願地坐在褥墊上。
廣忠又苦笑了，「不認母親。看來讓他臨別時來辭你，是我的失誤。」
「沒關係。」夫人又跪在丈夫面前。無論竹千代對她如何不敬，廣忠親切的話語已讓她心動。
「他沒見過我，不認也不為過。真喜姬衷心祝願他此去駿河一帆風順。」
「沒見過便不為過嗎？」廣忠以為她在諷刺，「如果不讓他來見你就出城，是對你的不敬。我帶他來，你也瞧瞧他。」說完，他緊閉雙唇，望向窗外。松樹依然那麼蒼翠。白雲悠然往來。酷暑的中午仍無一絲風。連白色的狗尾草，也還是往年的模樣。只有人，每時每刻都在變化。生者必亡，合者必分。
廣忠還記得，他也曾經被父親抱到這裡，來見於大的生母華陽院。如今，他又帶著於大所生、也是自己最愛的孩子來到了別的女人面前。父親不在，於大不在，阿春也不在。明天，竹千代也將要離他而去了。留在這裡的，只有令他毫無感覺的田原夫人和他自己。這一切真如夢幻一般。孤獨和人生無常之感席捲了廣忠。
「竹千代要去駿河嗎？」他突然聽到一個稚嫩的聲音問道。
「到駿府去做客。駿府里有味美的果品。」
「啊……竹千代。」
「那麼，我們就此別過了。請母親大人保重。」
「是……是。我記住了，記住了……」
「父親大人，我們回去吧。」
廣忠一直緊緊地盯著竹千代，突然，他嘴唇顫抖著，飲泣起來。
「你去叫雅樂助來，我還有話對夫人說。」他對緊張地候在一旁的阿楓說道。「從西郡坐船到大津，在那裡換走陸路。途中也許需要田原家的關照。此事令兄告訴過你嗎？」
竹千代詫異地仰頭，望著扭過頭去、強忍淚水的廣忠。
雅樂助帶著竹千代回去了。竹千代規規矩矩向父親行禮，極不願意地被抱走了。他依然沒向田原夫人行母子之禮。
此前對這位母親一無所知的竹千代，突然之間根本無法接受這一切。無論誰的命令，這個孩子也決不執行。這又令廣忠悲傷。性格堅強者固然有大作為，但他又擔心強者易折。而且今川義元是妄自尊大之人，因小小失禮就可以和人翻臉。這個桀驁不馴的孩子肯定會惹惱義元。但為了保全松平家，廣忠別無選擇，只能將竹千代送去做人質。
廣忠最近身子極弱。今天特意帶竹千代同