松平廣忠坐在自己房裡，叫來了傳聞中的那個女子，讓她為自己捶腰。回到內庭之後，猛躥上來的酒勁讓他停止了咳嗽，從胸部到腰部都溫暖起來。他微閉著雙眼，有些恍惚，在他身上遊離的手指讓他再次想起了於大。
短短几年，於大似已成了廣忠的一部分。這種感覺在散去之後才有了痛切的體會。不只是感覺短了一隻胳膊，他的五臟六腑似都被人抽了去。
他輕喚了一聲「於大」心頭一熱，流出淚來。家臣們都責怪他像個女人。但指責愈多，他對於大的思念愈強烈。人一生不管接觸多少女人，但痛人肺腑的真愛卻只有一個。他便遇上了這麼一個讓他難捨難棄的女人……
當然還有一個側室阿久。在阿久房裡，有竹千代同父異母的哥哥勘六，以及與竹千代同年同月同日生，為了不妨礙竹千代之運，尚在襁褓之中便被迫出家的惠新。但自從於大離開之後，他從未去過阿久的房間。
不知為何，他就是覺得自己對不起於大。不只是他一人在忍受孤獨，於大也在另一個地方……想及此，他便愈發孤獨，並想藉此減輕心中的悲哀。只有這樣，他才能稍稍心安。
人的情緒會發生混亂，而且猝不及防。但是，家臣們不懂這一點。「我廣忠已經不再是你們的玩偶。」他懷著這樣的情緒，飲酒過量，然後和侍女阿春……那一天是去年年末臘月二十六。
為了慶祝竹千代的生日，他和須賀推杯換盞，還談到了於大。天氣越來越冷，休息之前，他決定先去沐浴。外面冒著白色的寒氣，而沐浴池裡的霧氣卻比外面寒氣還要濃。
今晚，於大在做什麼？他裸身進入池中時，突然想起了於大，一陣恍惚，於大的影子從水汽里冒了出來：「讓奴婢來給您搓背吧。」
「啊！」
廣忠突然一凜，抓住了那個女子的手。女子全身顫抖，和剛從刈谷嫁過來時的於大一模一樣。
「你是於大，是嗎？」
「不，奴婢叫阿春。」
「不，你是於大。」
「不，大人，奴婢是……是阿春。」
「你還狡辯，明明是於大！」
……
廣忠讓阿春為自己揉著腰，恍恍惚惚想起了當日的事情。
「城主在哪裡？正家要借浴房一用……」雅樂助的聲音打破了走廊的寧靜，傳了過來。
廣忠輕輕按住阿春的手，側耳傾聽。正家似乎在尋找須賀嬤嬤。而須賀從某處慌忙迎了出去。二人在說什麼，但聽不清楚。
「若是在居室，無須你帶路，主臣如魚水，這是岡崎代代相傳的規矩。」正家的聲音漸漸近了。
「稟報城主，酒井雅樂助大人求見。」須賀在門外跪稟道。
廣忠皺了皺眉，大聲道：「不用阻攔，讓他進來。不是說主臣如魚水是岡崎的規矩嗎？」阿春正要慌忙退下，廣忠道：「無妨。繼續給我揉腰。」
雅樂助面帶笑容跟在須賀身後進來，然後慢慢坐下，施了一禮。
「你想沐浴？」
「是，喝多了。這種時候，只有洗洗才……」
「誰說的？」
「石川安藝。據說是從馬夫口中聽來的。」
廣忠扭頭苦笑，「我現在正用著浴池呢。」
「是啊，這裡很不錯。」雅樂助毫不示弱，他緊緊盯著阿春，從她的側面、肩、腰一直看到膝部。不管是身高還是體型，這個女子和於大都很像。此時她戰戰兢兢低著頭，因而看不見她的眼睛，但皮膚的細膩以及衣領處的柔嫩，都令人想入非非。
雅樂助看了一眼神情慌張的須賀嬤嬤，毫無顧忌地問：「她叫什麼名字？」
「叫阿春。」
「出生怎樣？」
「生於賀茂郡的廣瀨，和岩松八彌是親戚。」
「和八彌是親戚？」岩松八彌今日還在門房當值，人往那裡一站，如石頭一般結實。他在小豆坂一戰中被射瞎了一隻眼睛，從此便被稱為獨眼八彌。
「和獨眼是親戚……」雅樂助再次細細地端詳了一番阿春，回頭對須賀道：「你可記得自己的職責？」
「負責管理內庭的侍女。」
「哦，既然你負責，難道你眼瞎了嗎？」
「啊……可是……」
「既然看見了，為何不處置她？任由侍女胡來！你對得起城主嗎？」他厲聲責問。
「別拐彎抹角了，正家。我還沒來得及收她為側室呢。」廣忠忍不住坐直了身子。
看廣忠坐了起來，雅樂助緊緊盯著他。「城主此言差矣。您把她喚到身邊侍奉，在下若不過問此事，實在無顏面對家中眾老臣。」
「何不視而不見？」
「既看見了，便不能視若無睹。城主說話太輕率了。」
「你是抱怨還是指責？」
「哈哈哈。」雅樂助爽朗地笑道，「大過節的，在下不想惹城主生氣。是吧，須賀？」
「啊……是。」
「你的失職，就由我來彌補吧。城主您太寂寞了，我們不如飲上幾杯。」
廣忠瞪了他一眼，有氣無力道：「哦，我也正想喝幾杯呢。」
阿春神情慌張地看了看廣忠，又瞅了瞅雅樂助。雅樂助冷冷地看著阿春，她出生於賀茂郡廣瀨之事令他不快。廣瀨城現被佐久間一族的九郎右衛門全孝佔據。織田信秀說不定已把手伸到了那裡。但她既然是獨眼八彌的親戚，或許不必擔心……
「等等！」雅樂助阻止了正欲下去的須賀，「她和獨眼八彌是什麼關係？」
「是八彌的表妹。」須賀答道。
「表妹？讓她去給你幫忙。」
廣忠默默地聽著雅樂助發號施令。他能理解老臣們的苦心，可對他們的態度卻十分不快。無論什麼時候，他們都會搬出先父種種規矩，讓他頭疼不已。
兩個女人退下去之後，雅樂助喚了一聲：「城主！」他向前走近一步，壓低聲音，繼續說道：「老臣們都希望竹千代公子移住本城。」
「為什麼，難道我一人在此，你們不放心嗎？」
「您就不要挖苦在下了。萬一有人心懷叵測，竹千代公子恐怕……」
「既然是老臣們的意思……」
雅樂助牙齒在打戰，差點咬到了嘴唇。廣忠或許太累了，瘦弱的身體讓他的語言也那麼蒼白。清康公絕不會如此……他本想這麼說，但還是忍住了。「竹千代公子和夫人都在身邊的話，這裡會熱鬧一些。」
「這麼說，這裡是竹千代的城池？父親將它傳給了竹千代，我不需要。」
雅樂助晃了晃肩膀，不由得狠狠瞪了一眼廣忠。「城主！身為岡崎之主，城主不該說這種話。」
「我是嗎？你們承認我是岡崎之主嗎？」
「在下不能理解。難道想在亂世中生存下去的松平之主，要放棄武士的精神嗎？」
「連身邊一個女人的事你們都要干涉，我不過是你們的傀儡！」
雅樂助想哭。即便開玩笑，他也不願意聽到廣忠這樣說。廣忠如此軟弱，家中所有的人卻都沒有放棄對這個主公的希望。自於大走後，民間便流傳開一種說法。「上房夫人為城主增光不少。」他們努力制止著類似傳言。但廣忠卻變得越來越乖僻。
雅樂助叫了一聲「城主」長嘆一聲，道：「我們的良苦用心，城主竟如此厭棄嗎？」
「不，我很高興。」
「剛才的那個女子……她是什麼來歷，才是最關鍵的，城主萬萬不可疏忽。」
「我知道。」廣忠擺了擺手，「我知道你們忠心耿耿，我只想知道我自己是不是還活著。」
「是否還活著？」
「阿久和於大都是你們強加給我的。這次定又會逼我娶戶田彈正的女兒。我只想自己作決定，證明自己還活著。」
「用那個侍奉您沐浴的女人來證明嗎？」
「這是第一個我親自選擇的女人。她和我最像。」廣忠突然目光灼灼，說道，「正家，靠近些。」他壓低了聲音：「你認為，我是傻子嗎？」
「啊！」
「不妨，你只管直言。我只是想知道大家對我的看法。」
雅樂助屏住呼吸，盯著廣忠。廣忠的語氣似是嚴肅，但又似戲言。「城主是在懷疑族中的人嗎？」
「叔父藏人。」
「信孝大人……」
「還有隱居的曾祖父。」
「啊？」
「竹千代的祖母，還有你的本家將監，都讓人不放心。」
雅樂助再次使勁咬住嘴唇。
「怎麼樣，和你的想法一樣嗎？」
「恕在下直言……不盡相同。」
「不盡相同？」
「城主！您的疑心如此之重，是否覺得您身邊所有的人都是敵人？」
「好了，你不必多言。我裝痴賣傻和侍女胡來，只是想把那些有二心的人引出來。」