對於丈夫的情意，於大已無任何不安。作為一個女人，她已經戰勝了阿久。這並非因她爭強好勝才取勝，不過是作為一個妻子自然而然地去疼愛自己的丈夫，並因此得到的結果。
阿久懷上了第二個孩子。每想到阿久懷孕，於大心頭便會生出一絲妒意。但她一直認為，自己不該嫉妒，並努力控制著這種情緒。然而，日日習慣性地忍耐，時日一久，反變成一種憐憫。阿久的孩子和於大的孩子在出生之前，身份就註定不同。這一切不知由誰決定。
「為什麼會不一樣呢？」於大也無法回答心中的疑問。她一直認為這是上蒼註定的，有一種看不見的巨大力量在操控著世間的一切。然而，現在廣忠的一番表白大大地動搖了於大的想法。廣忠和他父親同樣是松平家的血脈，生來就註定要繼承家業。但父親生性豪放，兒子卻因為內心軟弱而常常淚流滿面。是誰造成了這種差別？於大也有一眾兄弟姐妹，他們性情各異，人生遭遇亦各不相同。人生的幸與不幸，似乎並不似於大原來所想的那麼單純。信秀不就是以織田一族的小小旁支，不知不覺間超過宗主了嗎？這對於於大來說，是一個新的發現，也給她帶來巨大的不安。
她一直覺得阿久肚子里的孩子可憐，但現在自己的孩子也開始讓她擔心：「要是生下的這個孩子不夠堅強懲么辦？」另一種力量在無形中左右人們的命運，即賢愚有別。
這天晚上，松平廣忠躺在於大身邊，卻始終未曾安眠。他似乎感到生氣，間或把牙齒咬得咯咯作響。於大這一晚也毫無睡意。「怎樣才能生下一個堅強、勇猛的孩子呢？」
天剛蒙蒙亮，城內便開始喧鬧起來。根據昨天的決議，人們已經開始轉移軍糧，或者搬運柵欄用的荊棘和沙袋。可以偶爾聽見家臣們的命令聲和馬的嘶鳴。
於大起床了。將近天明時，廣忠才淺淺睡去。看著廣忠消瘦的臉龐，於大胸口一陣棗痛。廣忠的確太瘦弱了。這樣的人生於亂世，本身就是一種不幸……
聽到外面的喧鬧，廣忠醒了，然後匆匆忙忙起床，到了外庭。他讓侍童端來一碗泡飯。事已至此，他肯定仍會顧及家臣們的想法，於大能想像得出廣忠的樣子。不管碰到什麼事，家老們總是會說：「先主都是如此如此。」早晨要比別人早起，晚上要在家臣睡了之後才能安寢，這些話已經成了家老們的口頭禪。若非如此，在這動蕩的時代也無法保全眾多的族人與家人。家臣們之所以事事管教廣忠，也是因為這一切和他們的利害緊密相關。然而，最可悲之事莫過於沒有一個統領全族的合適人選。家臣們為此終日不安，其實勉強被推上城主之位的廣忠更加不幸。
於大一想到自己的孩子也將被推上這個位置，被無形的鞭子不停鞭策時，心中便有一種說不出的苦痛。她甚至開始羨慕阿久。
卯時，酒井雅樂助來到內庭，向大家說明緊急情況下的應對措施。辰時，大久保新十郎、新八郎、甚四郎三兄弟也來到於大跟前，道：「我等將前往上和田的領地，這一走或將成為永別，請夫人多多保重！」音畢，他們便匆匆離去。他們剛走，華陽院又來了。已經習慣了戰爭的母親數著手裡的念珠，像平常一樣沉著。「戰亂將起，你都準備好了嗎？」她看著女兒，面帶微笑，似乎在試探她。於大覺得，今天母親比往常要高大得多，為什麼母親能夠如此沉著呢？她感到難解。
「剛才大久保兄弟前來辭別。」
「哦，我們剛剛道過別……」華陽院走到上座，繼續道，「剛才從刈谷傳來一個壞消息——藤九郎……」
她停頓了一下，臉上依然帶著微笑。「聽說他偷偷前往熊邸一個女子的住處，在場的忍者以為他是下野守，將他殺了。」
「哥哥……去女子的住處？」
「人各有命。這大概是前世註定的。」
於大幾乎不能呼吸，初嫁到岡崎的情景還恍如昨日。可是，如今兄長已經……可是，母親為何表現得如此輕描淡寫？自己的兒子身為武士，死得極不體面，而她卻能面帶微笑地說起這件事。於大緊緊地盯著她。
華陽院突然嚴肅起來。「有生者，也有逝者……如果廣忠戰死，你會怎樣？這些你可想過？」
「嗯……是。」於大含混不清地應道。想到廣忠與生俱有的悲劇性格，於大不能立即作答。
「男人們總是喜歡戰爭。」華陽院的語氣中，既有悲哀，也有指責。她輕輕將念珠抵在額上，道：「大概是因為觸怒了佛祖，才招致亂世。戰爭總會有傷亡，你要心中有準備。」
「嗯……是。」
「一旦廣忠身有不測，你準備怎麼辦？」母親語氣生硬，內中似含責難。
於大心亂如麻。她開始省思，想弄清自己真正想要什麼。她想為自己的情意殉葬，又想活著生下孩子。這讓她感到矛盾，但她覺得最可怕的，是失去廣忠。
華陽院非常清楚女兒的困惑。因為她年輕的時候，也曾幾度品嘗過這樣的辛酸。男人們按照自己的意志造出這些悲劇，女人往往是任人宰割的羔羊。而男人們一旦開始爭鬥，便會紛紛變成野獸。
「你還是想自殺，隨他而去？」
「是。」
「我以前也這樣想過。可是……」華陽院又微笑了，「作為一個女人，那是一種失敗。」
「失敗？」
「女人會喜歡爭鬥嗎？會喜歡隨時可能讓自己失去丈夫的戰爭嗎？」
「這……這……」
「女人只會詛咒戰爭，不會喜歡它……」
「是。」
「女人應該有自己的戰爭。」
於大沒聽懂母親的意思，側首看著母親。日頭升得老高了，天已近午。處處都是打樁的聲音。天氣越來越熱。
「唉。」華陽院往院子里看了看，陽光有些耀眼。她眯著眼說道：「我希望生活在安定的世界，不失去自己的男人和孩子。女人的職責便是努力營造一個這樣的世界。」
「安定的世界……」
「對。爭鬥不休，冤冤相報，這個世界只能是一個人間修羅場。但男人們無法改變這一切。你沒有想到過這些嗎？」
「想到過，但我不知該怎麼辦。」
「我若是你，」華陽院再次將念珠輕輕放到額上，繼續道，「便不再猶豫不決，一心只向前看。我會一心一意地向神佛祈福，讓神佛賜給孩子力量，徹底平息戰亂。從此不再理會令人哀傷的戰爭，而是一心一意為將要出生的孩子祈福，虔誠地將孩子撫養成人。如果所有的母親都能這樣做，罪惡的戰火肯定會從這個世界消失。孩子，你要時刻記住這一點。你要祈福，讓神佛賜給我們一個佛的化身，來開創一個安定的世界。」華陽院語氣堅決，但說完之後，眼圈卻變紅了。於大感到自己腹中的胎兒使勁動彈了一下。
大約半個時辰後，華陽院告辭而去。於大一直將她送至風呂谷的二進院。「為了肚子里的孩子，千萬保重。」她細細想著母親的叮囑。
風呂谷也堆著沙袋。弓箭手忙忙碌碌。在他們頭頂，秋蟬不知疲倦地嗚叫著。於大一直站在背陰處目送著母親，直到再也看不見她的身影。說起兒子藤九郎被殺時還面帶微笑的母親，在說到要讓於大生一個可以拯救這個世界的孩子時，眼裡竟然飽含淚水。
於大這才明白了母親的憤怒和悲哀。對於信近的死，母親比誰都憤怒、難過。她詛咒這個混亂的世道。
勞作的人們紛紛向於大脫帽致意。當母親消失在視線之外，於大馬上回到了自己的房中。母親的話讓她漸漸明確了自己的責任，她要成為一個比母親還要好的母親，否則就會對不起孩子。可是，現世的析福真的能夠影響到孩子的未來嗎？
於大坐在桌前，一動不動，開始思考這些問題。男女可以生下孩子，但也會生不逢時。那些僅圖一時歡愉而生下的孩子，和天天對神佛祈禱而生下的孩子，命運肯定大不相同。其實那並非和孩子出生前的祈禱有關，而是撫養方式不同。想到這裡，於大突然有些心虛：自己能否撫養好即將出生的孩子呢？有沒有這種能力呢？她謹慎地環視了一下四周，一陣恐懼突襲上了心頭。
「你能活到多少歲？」或許這個世上沒有一個人能明確回答這個問題。大家不過都置身於虛幻之中，在悲哀的錯覺里沉浮。於大長吁了一口氣，再次偷偷環視了一下。只有死亡在人的掌控之外，它冷眼旁觀，嘲笑著人類的自作聰明。
「我要把孩子培養成一個頂天立地的人。」其實，這句話在這個世上沒有那麼容易實現。人們無法預見自己的明天。要是真為孩子的未來著想，就得從今天開始，每天為他祈禱。於大突然感到自身的渺小。她不由得雙手合十，眼淚嘩嘩地落了下來。
「夫人……您怎麼了？」
於大這時才發現百合跪於旁邊，擔心地看著她。於大不知該怎樣向百合解釋自己的心情。
「百合，你想活到多大？」於大想試著弄明白她最感疑惑的問題，問道。