「今天下午五點左右,東京灣南方二百公里的上空觀測到一場神秘的爆炸現象。據推測可能私人飛機發生意外,但根據航空局表示,當時並沒有發現飛機在現場上空飛行,關於事件真相及是否有人員傷亡,目前正在進行調查——」
「還好,這下不用擔心核子危機了。」
看著電視播出的新聞,知道高速婆婆拯救日本脫離了危機,和樹這才放下心中一塊大石頭,坐在放在桌前的靠墊上。
此時他們並不是待在和樹居住的公寓里,而是附近的另一幢公寓,名為匠藏庄。
在公寓內的三〇三號房,拂間姊妹居住的套房內,換掉女裝的和樹正與光的好友面對面交談。
「容人家重新自我介紹,人家名叫結城小杜子。請各位多多指教。」
面對夾著圓桌而坐的和樹、亞璃沙,小杜子再次自我介紹並低頭致意。
和樹也對她低頭回禮,並向她表明了自從見面以來就一直藏在心裡的疑問:
「請問結城同學是關西地方出身嗎?」
「是的,人家在五歲之前都住在大阪。」
聽到對方以關西腔特有的音調回答,不知道為什麼,和樹很高興地點點頭。
「嗯嗯,道地關西腔的魄力真是不同凡響呢。」
「沒有啦,人家雖然住過大阪,但爸爸經常調職,一家人四處遷移,所以講話交雜了各個地方的講法,不是標準的關西腔喲?」
她的說話方式中也夾雜了東北腔與標準話的發音,確實不能算是土生土長的關西腔。
但和樹聽了,神情還是一樣喜不自勝。
「不,重要的是有沒有關西人的精神啦。」
「什、什麼意思?」
注視著困惑的小杜子,和樹一臉嚴肅地對她說……
「有賺頭嗎?」
「呃,加減賺啦。」
「很好!百分之百的關西人!」
老套問句得到了正確回答,和樹忍不住做出勝利手勢。
看到他這個樣子,小杜子顯得有點無言。
「影森同學,你為什麼對關西人這麼有興趣?」
「……因為哥哥,很喜歡搞笑。」
聽到她這樣問,亞璃沙回答,眼中流露出些許的嫉妒。
和樹每次對光與亞璃沙的耍呆總是毫不厭倦地逐一吐槽,是個隱性的搞笑迷,搞笑天國大阪的居民與他們的說話方式,對和樹來說有如金玉良言。
親耳聽到關西腔,讓和樹因為感動而顫抖。
從廚房回來的光對著他的頭頂就是一記手刀。
「喂,我說你唷,不要給別人的好朋友惹麻煩啦。」
「好痛!我沒有給她添麻煩啊,只是希望她能跟我來段搞笑短劇……」
「這就是在給人家添麻煩啦!」
光再度使出一記手刀讓和樹閉嘴,然後將裝在杯子裡面用托盤端來的麥茶分給大家。
「謝謝你喲,小光。」
「所以你說被妖怪跟蹤狂盯上是怎麼一回事?」
光坐在道謝的小杜子身旁,開口進入正題。
在她也曾經就讀位於深山裡的全宿制退魔師學校。由於學生人數稀少,而且還需要長時間修行,因此採取的是完全中學制度。
光讀完了中學三年後便結束修行,並來到這座大場菜市;而小杜子則是留在學校裡面繼續高中生活。
學校裡面有許多未來的退魔師,也有很多實力高強的教師,就讀如此安全的全宿制學校怎麼還會被妖怪盯上呢?
被這麼一問,小杜子顯得有些愧疚,畏畏縮縮地開始娓娓道來:
「事情發生在一個月前,當時人家正在進行瀑布修行。」
不愧是位於深山,只要走進退魔師學校後面的森林裡面就會看到一處小型瀑布。
有一次上課需要讓瀑布沖洗以提高精神力,結果小杜子把泳裝忘在宿舍裡面,因此沒跟上同學的行列,一個人跑在山道上。
這個時候,只聽到樹枝沙沙搖動的擾人聲響,忽然有個東西掉在地上,發出一聲巨響。
「人家嚇了一跳,走近一看,原來是個長鼻子的天狗男生,痛得臉都皺成一團了。」
「天狗?」
「啊啊,就是住在山頂上的那種天狗吧。」
聽到意外的名稱讓和樹有些驚訝,身旁的光則是一臉恍然大悟的樣子。
看到二人的反應,亞璃沙不可思議地偏著頭:
「……退魔師學校旁邊有天狗,這樣沒關係嗎?」
培育對抗妖怪者的場所旁邊竟然住著妖怪,難道都沒人管嗎?
對於她的疑問,和樹代替光回答……
「不,其實仔細想想也滿合理的。因為天狗本來就是在山上修行的修練者,由於外貌以及高超的運動能力,而被人們誤解成妖怪。」
不只如此,還曾經有過「八百年以前的歷史人物,崇德上皇在保元之亂敗給後白河天皇之後懷恨在心,死後也變成了大天狗」這樣的傳聞。
「正因為如此,天狗在妖怪裡面跟人類特別親近,而且也有許多友好事迹,還會將各種法術傳授給人類。對退魔師來說,他們也是可遇不可求的好鄰居呢。」
像是別稱牛若丸的源義經據說就向鞍馬山的天狗學習劍術,還獲得了兵法書《虎之卷》。
透過這幾個例子來思考,不難推測住在退魔師學校附近的天狗應該不是為非作歹的小惡棍,而是德高望重的大人物吧。
聽了和樹的推測,小杜子佩服地頷首。
「說的不錯,儘管人家不知道那天狗叫什麼名字,不過聽說的確是大天狗。老師他們不時還會帶著酒去拜訪呢。至於出現在人家面前的,正是那大天狗的弟子……」
那個比小杜子年紀稍小,看起來差不多像中學生的天狗男生,似乎一不小心從樹上掉下來,把腿弄傷了。
「天狗竟然也會從樹上掉下來,還蠻笨的嘛。」
「和樹你真笨,這種時候應該要說『河童也會滅門』吧。」
「……差一個字就差多了。」
正確應該是「河童也會滅頂」。不過是「頂」變成「門」,就變成一家死光光了。
看到好友還是一樣腦袋不靈光,小杜子開心地笑了,又接著說:
「人家看了覺得於心不忍,於是便走過去替那天狗包紮。」
說是包紮,其實她身上也沒帶什麼像樣的治療用具,所以只是用手帕將擦傷的部位包起來罷了。
然而,雖說是天狗,但也是處於青春年少的男孩子,被可愛的大姊姊這樣溫柔呵護,也已足以令他對少女一見鍾情了。
「所以後來那個天狗就一直纏著你不放?」
「是的……」
小杜子點頭回答光說的話,深深嘆了口氣。
「不管人家在學校還是宿舍,總是覺得有人在看人家。剛開始人家還以為是神經過敏,不過老師他們也在說『在學校、宿舍附近發現了陌生足跡』,所以應該不是人家自我意識過剩才對。」
就這樣,被神秘視線騷擾了一個月,小杜子終於找了級任老師商量,不過得到的回答卻不令人滿意。
「人家雖然隨時感覺到視線,不過卻從來沒有看到對方的模樣,其他學生、老師也都說『沒看到可疑人影』。足跡也是一度被人發現後,之後就沒留下了。」
的確,如果只是這樣的話,也難怪別人會覺得是她弄錯了。
然而,小杜子所碰到還不只是視線而已。
「可是,當人家不在房裡的時候,好像會有人進過房間;我特別喜歡的一支自動筆也不見了,總之雖然都是小事,但的確發生過好多怪事。所以,人家就說一定是那天狗男生做的,但就是沒人相信人家……」
看到好友不禁哽咽,眼角噙淚的模樣,光火冒三丈地站起來。
「你的級任是土盛對吧,我馬上去海扁他一頓!」
「光,你的心情我明白,但是生氣的對象錯了喔。」
和樹抓住光的肩膀讓她坐下,並從小杜子所言推測事情真相。
「對方是天狗的弟子,感覺得到視線但看不見本人……是『隱身蓑衣』嗎?」
「隱身蓑衣」是在傳說中登場的天狗寶物之一。
乍看之下雖然只是件破舊的蓑衣外套,但只要穿上它就能使身形透明,讓人看不見自己的存在。
如果對方用了這種寶物,就不難理解為什麼他能夠一直跟蹤小杜子,卻從