櫻花綻放的時節，撫子來到了櫻花宮。
南家為了這次的登殿卯足了全力，和濱木綿的時候大相徑庭。
南家不想讓撫子穿寒酸的衣服，讓她感到羞恥難堪。但看在知道南家並非真的想讓她入宮的人眼裡，則是豪華到令人感到滑稽。
但即便如此，濱木綿還是比較美。
這麼想的人，應該不只自己。實際上，真赭薄和卯古歧看撫子的眼光都露出意興闌珊。
濱木綿離開櫻花宮之後，已經過了好幾個月。
就如濱木綿所自白的，夏殿里確實找到很多皇太子的來信。苧麻她們似乎早知會有這種事，因此對宗家來搜索的人也沒有做出抵抗。濱木綿走了以後，宗家立刻和南家連絡，改由撫子登殿之際，也正式決定濱木綿告假返鄉。但這和一般的告假返鄉不同，代表著濱木綿再也不能返回櫻花宮。隨著撫子的登殿，濱木綿也被飭回她應該回去的地方——亦即實質上剝奪身分，並懲以流放處分。
但實際上，在這個裁定下來之前，她早就逃之夭夭了。
如今，早桃的死亡事件可能和夏殿有關一事，也可以說是公開的秘密了。
會讓自家政治生命陷入危險之事，南家是絕對不會輕易放過的。要是濱木綿沒有直接逃走而前往山中寺廟的話，第二天絕對會變成一具屍體。南家的狠毒，以及為達目的不擇手段的作風，櫻花宮的人全都知道了。雖然知道奪走皇太子來信的是濱木綿，但對她的憐憫超越憎恨也是事實。成為南家的僕役、為南家效力，到頭來被捨棄的濱木綿，現在可能躲著南家，偷偷地在某個地方活著吧？也或許——已經不在這世上了。
撫子登殿幾天後，櫻花宮舉辦了花宴。
但主辦的不是春殿，而是夏殿，也請來了很多樂師，規模相當龐大。夏殿當主人召開宴會，這在濱木綿在的時候是難以想像的事。看來南家當主很擔心這位後來登殿的愛女，想幫她和其他家公主打好關係。
花宴在皇太子曾經從下面經過的賞花台舉行。雖然藤波不在，但此宴規模之盛大，完全不輸正式的節慶。透廊鋪上了紅毛毯，為了能俯瞰遙遠下方的中央舞台，被圍成四方形的賞花台都掛上了全新的御簾。酒菜方面也都是上好的高級品。一切都準備到完美的地步，和濱木綿的時候截然不同，讓人有種悵然的感覺。
這天一早宴會就開始了，舞台傳出的音樂聲從沒斷過。
晨光中，盛開的櫻花爭奇鬥豔，沉重到將樹枝壓彎。清新的空氣里飄著馥郁的香氣，使得阿榭碧想起一年前的櫻花。
那時的櫻花只是單純地美麗，和現在的櫻花有些不同。阿榭碧心中五味雜陳地望著一片片飄落杯子里的花瓣。環顧四周，看得出侍女們在周遭的御簾里來回奔走。從那之後，精神變得很不穩定、大多時間都躺在房裡的白珠，今天也出來了。當阿榭碧起身想看白珠在哪裡，忽然發現有個人影走了過來。
「您是春殿公主吧？」
以乾脆俐落的語氣開口探問的是新任的夏殿主人，撫子。
「呃，是，你好。」阿榭碧答得含糊不清，一臉困惑地看向撫子。
眼神清透明亮，帶著健康之美的少女。
她身上穿的是比櫻花色稍濃，以時下流行款式唐衣為基調的裝束。以金線刺繡而成的春之原野相當華麗，同時也醞釀出纖細的氛圍。
撫子彷彿不在意阿榭碧的反應，嫣然一笑繼續說：
「我是夏殿的撫子。論輩分可能比您年輕，但我會努力與您和好相處，還請您多多關照。」
語畢行了一禮，臉上洋溢著希望。這也難怪，畢竟她沒什麼好不安的。
阿榭碧簡單地回了禮，只希望立刻逃離這裡。此時看到真赭薄在透廊轉角處，內心鬆了一口氣。撫子太有精神了，讓人覺得在她面前呼吸都感到困難。
「真赭薄公主。」
聽到呼叫聲，定睛一看，真赭薄的表情顯得有些僵硬。
「阿榭碧……」
「我剛才見到了撫子公主。」
「哦……」真赭薄低吟，然後也嘆了一口氣。「她是個很可愛的公主啊。不過和那個笨蛋濱木綿相比，她太過直接了，很無趣。」
「說得也是……我也這麼認為。」
真赭薄沒有回話，視線轉向舞台那邊，默默無語坐下來，阿榭碧也跟著坐下。舞台上，剛好開始跳蝴蝶舞。模仿蝴蝶插上羽翼，手持棣棠花樹枝的女童們，活潑可愛地跳著蝴蝶舞。亮麗的陽光照得衣閃閃發亮，了亮的音樂響徹舞台。
阿榭碧和真赭薄彼此沒有交談，出神地望著舞台上的表演，此時，舞台邊忽然傳出騷動聲。真赭薄驚訝地起身，以彎腰的姿勢僵住了。
「出了什麼事啊？」
問了也沒人回答。阿榭碧詫異地站起來，看到前方的那一幕，整個呆住了。一名穿著打扮和宴會不搭的男子，從對面透廊下的柱子間走了過來。
來者穿得一身黑。不過黑衣是山內眾經常穿的衣服，所以也沒什麼值得驚訝，問題是那張臉。
「那是……面具嗎？」
正覺得臉色特別地白，才發現那個人戴了一張平板而沒有表情的面具。這是宮烏喜好的藝術表演中不太使用的東西。可能是山烏之間在用的吧？但是，他手上拿著和蝴蝶舞相同的棣棠花樹枝，有一種不協調的突兀感。
男子堂堂正正地走向舞台。眾人宛如被他的態度震懾住了，動也不動。這時，男子登上了舞台。
終於有樂師認為他是可疑人物，慌忙走上前去。但此時男子環視賞花台，最後將目光定在某個地方。
下一個瞬間，樂師們紛紛後退，侍女們尖叫連連。
男子依然看著固定的地方，迅速地解開固定面具的紅繩。在這當下，穿著黑衣的身體同時扭曲了起來，袖子變成黑羽翅膀，腳則變成鉤爪銳利的鳥腳，從人形變成了鳥形，宛如融化般完成了變身。但即便應該已經看慣的樂師和舞娘們，也異口同聲發出驚愕的叫聲。
好大！
這隻烏鴉大得驚人，比阿榭碧知道的幾隻馬都來得大。
只見他雙翅一展，被羽毛前端碰到的人，都應聲跌在舞台上。這是一雙光澤亮麗、帶著紫色、濃密漆黑的美麗翅膀。在日光的照射下，會改變色澤，發出或藍或綠的光芒。這是一隻巨大，而且美到無以倫比的大烏鴉。
烏鴉將尖銳的嘴喙朝向這裡，突然一直線飛了過來。
御簾被風壓彈飛了起來。
花瓣被捲成漩渦，飄落在賞花台的中央。
在宛如雪崩般強烈照射的光芒中，降落在高欄上的黑影，已經不是鳥的形態。男子無聲無息地站著，脖子上掛著面具。
男子輕輕將含在口中的棣棠花樹枝重新拿好後，面向阿榭碧。阿榭碧看了心頭一驚，因為這個人是她連做夢都會夢到的人。
相貌俊秀，氣宇非凡。還有那雙令人驚艷的，美麗眼眸。
阿榭碧整個看呆之際，他從高欄上下來，朝阿榭碧的方向走來。
「皇太子！」
突然跑到阿榭碧面前的真赭薄，定睛凝視男子，緩緩地行了一禮。
「恭迎皇太子大駕。」
「哦。」皇太子點點頭，靜靜地穿過退下的真赭薄旁邊，往她的後面走去。以輕柔的動作，挪開眼前的屏風。
屏風後的那個人，瞠目結舌看著站在眼前的男子。
穿著下女般樸素的衣服，將黑髮綁在腦後。阿榭碧知道這個嚇得呆坐在那裡的女人的名字。
「濱木綿。」
皇太子以洪亮的聲音，叫她的名字。
然後很自然地遞出棣棠花樹枝。
「——讓你久等了，抱歉哦。」
「這是怎麼回事？」
瀧本直打哆嗦，戰戰兢兢地問皇太子。
眾人換了地方，從賞花台來到了藤花殿。白珠無力地坐著，阿榭碧也目瞪口呆。撫子一副坐立不安的樣子，唯有真赭薄一臉沉著地坐在那裡。即便個個表情不同，但她們都一樣看著大廳的中央。
讓依然大驚失色的濱木綿陪坐在旁，從容地坐在大廳中央的是公主們期盼已久的皇太子殿下。眼前的皇太子，比任何人想像中都來得俊美，確實是個氣宇非凡的青年。
一頭沒有鬈翹、沒有任何雜色，與變身鳥形時同樣烏黑亮麗的頭髮所襯托出的臉龐，堪稱高貴白皙。那雙太過於烏黑、閃耀著紫水晶光芒的瞳眸，有著誰也無法比擬的貴氣。但他卻和這身出眾的貴氣華麗外表不太相稱。舉例來說的話，就像一把出鞘的刀身，有著一種無