白珠，這個名字是有由來的。
想把她養育成像白色的珍珠，有著堅固的貝殼圍繞、燦爛又美麗的公主。
北領沒有堪稱名產的農產品或特產品，土地又比其他領國狹窄，是個很難靠農耕立國的地方，也因此武人特別多。在四家之中，侍奉「中央」的武人數量也格外地多。由於把重心擺在軍事上，因此大多數是無法理解風雅韻事的老粗，這是宮烏之間對北家的批評。
西領和東領的宮烏，除了正室之外都還有三、四個妾室，相形之下，北家很少有人納妾。
因此，長年來流傳著「北領無美女」這種話。這在北領的君主北家裡也一樣。連著好幾代都有宮烏認為，北家之所以無法入宮宗家，就是因為沒有美女所致。於是束手無策的北領宮烏們，只好使出下下策，也就是去「中央」的花街為最美的游女贖身，讓她成為北家當主的妻子。就這樣生下了白珠的母親六花。但很遺憾的，六花長得比較像父親，即便登殿了也沒能入宮。
期待太大，北領的失望也很大。都已經把游女迎入北家了，這股氣到底要往哪裡出？正當危急之際，六花生下了白珠。
白珠出生時，有著烏黑美麗的大眼睛，是個如玉般的嬰兒。無論誰看到她，都覺得美得很像她的祖母。這時的六花已經嫁給了北家的分家某位宮烏，誕生了白珠後立刻被召回北家，讓白珠當北家當主的養女。
白珠有著武門罕見的美貌，又被如珍珠般細心呵護養育，成了遠近馳名的「白珠公主」。
接著到了白珠十三歲的春天——北家的第三公主，終於決定登殿了。
當父親把這件事告訴白珠時，她並沒有露出驚訝之色，只是覺得終於來了，一臉嚴肅地垂下頭去。回想起來，就是在懂事之前，甚至更早的出生之後一直被告知的事情，此刻終於來了。白珠不僅不覺得十三年過得真快，甚至有迫不及待的感覺。
面對一年後的登殿，白珠的周圍突然熱鬧了起來。又不是之前沒有做任何準備，但侍女們眼神都為一變，急忙張羅白珠身邊的事情。
「……真是夠了，弄得我好累。」
白珠終於脫身溜出來，倚著欄杆長聲喟嘆。此時欄杆下面，一名山烏青年坐在中庭的地面上，語帶苦笑地說：「辛苦了。」這個人名叫一巳，在北家的宅院里工作。他是花匠的兒子。雖然身分不同，但白珠和一巳在認知身分之前就開始交往了。這幾年兩人經常背著羅唆的茶花偷偷見面，已經成了一種習慣。
「雖然晚了點，恭喜您登殿。」
一巳這麼一說，白珠宛如在說不不不似的，雙手捂住自己的雙耳。
「別這樣，我不要這種表面上的祝賀！我已經聽膩了。你這樣恭喜我，我一點也不高興。」
每當白珠氣呼呼地別過頭去，一巳經常會溫柔地安慰她。一如往常，白珠等著他隔著欄杆溫柔地敲自己的頭，但等了好久，這種溫柔的舉動遲遲沒來，使得白珠心生詫異。
「……公主。」
聽到一巳語帶苦澀的聲音，白珠驚訝地抬起頭。一巳以極為可怕的表情，直勾勾地凝視白珠。
「一巳？」
白珠沒見過一巳這種表情，頓時忐忑了起來。是不是自己說錯了什麼話呢？正當她心急如焚時，一巳竟悄悄地離開欄杆。然後帶著依然可怕的表情，以沉穩的語氣低聲說：
「以後我們不要再見面了，到此為止吧。」
白珠驚愕到兩眼發直，狠狠地倒抽一口氣。
「為什麼？」
終於發出來的聲音，帶著狼狽的哆嗦。
「為什麼呢？沒有理由這麼做呀。」
白珠舔舔嘴唇，深呼吸。接下來的說話聲，比剛才穩定多了。
「一直以來，你和你的父親一起，都很真摯地侍奉北家。修整樹木，拔除雜草——一定在我不知道的地方，做了很多工作吧。連這份工作也要辭掉嗎？」
白珠激動地如此一說，一巳先是搖搖頭說了一聲「不是」。
「我會和過去一樣，待在這裡侍奉北家。」
「那就沒問題羅。」白珠斷然地繼續說：「而且，你是我的朋友吧？你是唯一站在我這邊的人，不是嗎？接下來登殿，一定會有很多痛苦的事情。」
白珠責備般地補上一句：「你要棄我於不顧嗎？」一巳聽了眉頭緊皺。
「正因如此，公主。」
這句猶如擠出來的話，白珠聽不懂。
「既然已經正式決定登殿了，不久就會舉行盛大的裳著儀式（譯註：平安時代貴族女子的成年儀式，通常在十二～十六歲舉行。在原本的和服上，圍上後腰的長裙稱之「裳」。）吧。到時候公主就是成年的女性了。」
出其不意被將了一軍，白珠暫時閉上了嘴巴，半晌後開口說：
「話是這麼說沒錯啦……」
接著白珠氣勢洶洶地反擊。
「可是對你而言，沒有任何改變吧？比方說現在，我們其實是不能見面的。而且是和已經成年的男人私下見面，更是絕對不允許的。事到如今說什麼嘛？」
白珠想要笑一笑，但失敗了。因為一巳直勾勾地瞪著自己。
「——我至今，之所以和你見面……」
他的語氣和強勁的目光不合，顯得溫和許多。
「也是因為你還沒成年的關係。」
白珠不發一語，一巳淡淡地繼續說：
「你曾經說過，你把我看成和你是平等的。你還記得嗎？你叫我不要覺得矮人一截，要堂堂正正地抬頭挺胸。」
「這個嘛……」白珠眼神遲疑地飄移了一會兒。「是啊，我記得。我現在也這麼認為。」
「那麼為什麼，成年後還能若無其事地見面？」
這句話意外地咄咄逼人，白珠嚇得肩膀發抖。一巳並非沒有察覺到，但他不想閉上嘴巴。
「若是小孩做的事，還可以原諒。就算小孩和成年男人見面，也還可以解釋得過去。但是，成年的未婚公主，和成年男人見面的話——這已經是，完全不被允許的事。」
「可是，」白珠拚命地辯解，「茶花和其他侍女，還不是和你正常地見面？」
「因為她們不把我當作『男人』看。大概就跟掃帚沒兩樣吧。」
這種語調沉穩，但帶著些許憤慨的說法，使得白珠十分焦急。
「一巳，你怎麼啦？」
「我沒怎樣啊。」 一巳冷冷地說：「只是你把我和茶花她們看成是一樣的，我有點難過而已。」
白珠聞言一驚，第一次知道一巳是這麼想的。
「對你而言，我果然也不算是『人』啊。真遺憾。」
聽到這種冷言冷語，白珠都快哭了。
「你為什麼要這麼說呢？我只是……」
「只是什麼？難道你以為登殿、入宮了以後，也可以把我帶進去嗎？就像你心愛的人偶娃娃一樣。」
這種說法，使得白珠也生氣了。她嘴巴微張，很想說什麼頂回去，但完全想不出該如何反駁。最後忿忿地閉上嘴巴，不發一語掉頭走人。
「那麼，就這樣道別了。」
一巳對著她的背影說。白珠倏地停下腳步。
「……請多保重。」
這句話說得平靜溫和，宛如剛才說的那些都是謊言。這時白珠領悟到，他是不會挽留自己了。這只是自己在鬧彆扭。原本深信，只要這麼做他就會挽留自己。因為自己以前都是這樣對他撒嬌的。
不過，這次他是不會挽留了。
若自己這時賭氣走人，恐怕以後，再也無法這樣見面了。
無法見面了。再也無法見面？
到了這裡她才第一次意識到，登殿或入宮就是意味著再也見不到一巳了。這個隨便想想就知道的事實，意外地給白珠帶來很大的衝擊。
「等一下。」
回神時，白珠已經比轉身先說出這句話。
「等一下—如果這是最後一次的話，請等一下。」
白珠急忙回欄杆一看，一巳依然站在原地，驚愕地看著白珠。
「公主。」
「我想去看你的花。」
聽到白珠這句突來的話，一巳眨眨眼睛。
「我的花？」
「對，你的花。你之前說過了吧？」
一巳有個夢想，希望將來能擁有自己的花園，親自照料。但現在很難辦到，所以找到一處野生花草繁茂之處，經常去那裡照料花草。當然，說照料也不是做什麼太誇張的事，而