濱木綿聽到微微的衣服摩擦聲，醒了。
但眼睛還是閉著，只是豎耳傾聽。不久，衣服摩擦聲突然停止。過了一會兒，感覺有人躡手躡腳地坐下。這座宮殿里的侍女，沒有人會做出如此可愛的舉止。看來這位來者是客人，而且可能看到女主人熟睡的模樣，不知道如何是好。
「阿榭碧嗎？找我有什麼事？」
濱木綿聽到倒抽一口氣的聲音，終於睜開眼睛。果不其然，春殿的阿榭碧眨著眼睛，坐在沒有鋪坐墊的木板地上。
「坐在那種地方，會被我家的青蛙吃掉喔！」
真是在奇怪的地方特別豁達的公主啊，濱木綿一邊如此想著，一邊氣勢驚人地起床。阿榭碧見狀，傷腦筋地笑說：
「您才是呢，濱木綿公主。萬一掉到水裡怎麼辦？」接著又純粹抒發感想地回了一句：「您竟然能睡在這種地方。」
濱木綿心想，跟這位不擅舌戰的公主過招也玩不起來，於是聳聳肩說：
「能發揮夏殿本領的也只有這個季節了。我活用夏殿主人的特權，有什麼不行？」
濱木綿語畢，看向流水潺潺的冷泉。
時序來到迎接新綠的季節。
採光良好的春殿，已經感受到暑熱。換季完畢的櫻花宮，也裝設了許多消暑裝置。
在氣溫徐徐增高之際，最舒適宜人的就屬這座夏殿了。半騰空式的建築和其他宮殿沒兩樣，但經過鑿岩打造的通道後，可以看到一座特別設置的釣殿。
森林深處有一道冷泉，泉池裡開了白色睡蓮，整個風情顯得清幽涼爽，更充滿清涼新鮮的空氣。濱木綿解開和服腰帶，躺在池塘邊，讓散亂的腰帶一端漂在水面上。
「春殿的櫻花頗富盛名，但夏殿的蓮花也很美吧？」
濱木綿笑得很開心，將指尖浸入清水裡。
「這裡的水，和禊祓凈身用的瀑布是同一個地方流出來的。因為是自然形成，所以才能如此清澈。現在睡蓮還很少，但接下來會愈開愈多喲。到了盛夏，大朵的蓮花會紛紛綻放的。這座夏殿品味不佳的東西很多，唯獨這裡真是太美了。」
品味不佳的東西，指的是極盡奢華能事的日用品吧？阿榭碧不禁苦笑，卻也點頭認同這處泉池確實很美。
「真的很美。這麼美的地方，為什麼大家都不知道呢？」
「這是因為我沒讓其他公主來過。」
濱木綿笑著說，自己一族生性貪婪，什麼東西都想獨佔。
「你是第一個喔！開心吧？」
確實如此，過去阿榭碧頂多到過半騰空式建造的夏殿本殿。今天是因為濱木綿在睡覺，侍女們才帶她來到這裡，意思就是「請自己叫她起床」。阿榭碧不知如何回答，只能掛著模稜兩可的笑容。
「話說，你怎麼會來這裡？宴會應該還沒結束吧？」
濱木綿露出一副對她的反應完全沒興趣的樣子。阿榭碧繃緊神經，鼓起勇氣說：
「我就是為了這件事來的。濱木綿公主，您也一起去好嗎？」
「辦不到。」
完全不給情面。
濱木綿以捉弄的眼神，看著垂頭喪氣的阿榭碧。
「哈哈！我猜，是真赭薄那傢伙叫你來的吧？她若是沒邀我會顯得很小心眼，但親自來邀約，又怕被我拒絕會傷了她的自尊心，所以才推你來當活祭品。」
最後還誇張地說了一句「真可憐」，讓阿榭碧慌張了起來。
「才、才不是這樣呢！」
雖然在心裡補了句「只說對了一半」，但似乎也完全被濱木綿看穿了。
其實，今天是端午節。
皇太子下午才會來。在那之前，藤花殿設了宴席賀節。秋殿和冬殿一行人已經去了，但濱木綿照例依然沒露臉。阿榭碧茫然地低聲呢喃：
「可是，不予理會也不太好吧？她們都在說，你怎麼這麼常生病？」
濱木綿嗤之以鼻，哼笑一聲，輕輕聳聳肩。
「好吧，就當我又生病了。你就連我的份，去折斷那些傢伙的鼻樑（譯註：「折斷鼻樑」有挫挫銳氣之意）吧！」
「啊？」
阿榭碧聽不懂這話的意思，一時傻住了。濱木綿揚起一邊的眉毛。
「俗話說，南之商人、西之職人、北之武人、東之樂人。你的琴聲，可是經常隨風傳到這裡來喲。你彈琴是為了讓那些覺得你當作沒見過世面、自以為是的傢伙，見識一下你的厲害，對你刮目相看吧？」
阿榭碧一驚，大聲說：
「才沒有這種事！」
濱木綿一副看她笑話的樣子，「哦？」了一聲，然後不曉得有什麼好笑的，拚命忍住笑意。
「好了，你快去吧！順便幫我帶話給真赭薄，說我沒她那麼閑。」
接著濱木綿揮揮手，又補了一句「走吧」，再度躺回去睡。
阿榭碧只好帶著難以釋懷的心情，離開了夏殿。
「呃，她說『因為有點事，很遺憾無法參加』。」
阿榭碧總不能實話實說。返回宴席後，她委婉地做了很多解釋，好不容易完成了使者的任務。
真赭薄嗤之以鼻地笑說：
「我想也是。她八成是說『有這種閑工夫，我情願跟青蛙玩』吧？」
阿榭碧不禁在腦海里拍手：「啊，很接近！」真赭薄似乎看穿了她的心思，嘆了一口很誇張的氣。
「說實在的，這樣也算宮烏嗎？真是讓人起疑。她之所以拒絕參加茶會，其實是想隱瞞她不懂茶道吧？」
「有可能！」真赭薄的侍女紛紛跟著起鬨。
「你聽過她那種說話方式吧？怎麼聽都不像良家女子。」
「我之前還看到，她只披著一件單衣走在渡殿上呢！」
「天啊，這也太噁心了。」
「而且還若無其事地走到中庭喲。害我這個看的人都臉紅了。」
「南家是怎麼教育公主的呀？」
「簡直跟山烏沒兩樣嘛。」
西家的侍女們，完全沒察覺到阿榭碧聽得很不舒服，自顧自地加油添醋講下去。
「搞不好……她真的是山烏，也說不定？」
「咦？有可能嗎？」
「以前有過這種事喔！至少我奶奶在當侍女的時候發生過。如果生下的是個醜女孩，就偷偷去花街買女嬰回來當養女。」
「可是這麼一來，家族的血脈不就進不了宗家了？」
「所以羅，他們會讓真正的公主當侍女一起登殿。要是皇太子看上那位養女，就偷偷地……懂吧？」
「不會吧！」
「真是難以置信！」
「但這是真的喔。南家的女孩向來其貌不揚，這是眾所皆知的。這次來的夏殿公主，就南家來說算是比較能看的，不過也只有臉蛋就是了。」
「只有臉蛋？你會不會是跟身體搞錯了？不，我覺得只有身體吧。」
「所以，她果然會用身體……？」
「有可能！」正當侍女們又再度異口同聲之際，忽然傳來刻意的「咳咳」咳嗽聲。眾人受驚之餘回頭一看，是白珠身邊的老侍女，一本正經地看著眾人。
「哎呀，有什麼事嗎？茶花夫人。」
出聲詢問的是雖然剛才沒有跟著起鬨，但也一副心虛膽怯的菊野。茶花皮笑肉不笑地，以沉穩的語調開始說：
「恕我插嘴，已經沒有這種事了。或許各位不知道，從山烏那裡領養養女的事，現在已經被禁止了。」
茶花的語氣似乎在說「連這種事也不知道啊」，這使得菊野面露慍色。但茶花似乎下定決心不予理會。
「因為上上一代金烏陛下的皇弟，他的母親是山烏，所以『無法變成人的形態』。這就是血緣不好所造成的。」
從那之後，每當公主們登殿，看相師就會根據面相來判斷公主的身分。茶花淡淡地繼續說：
「就算不用看相師，只要是長年生活在宮廷的長者，也能就骨骼和容貌看出一個人的血統濃度。夏殿公主，毫無疑問是南家的後代。」
菊野明白，她是暗地裡在誇耀自己經驗豐富。菊野是從公主家跟隨過來的年輕侍女，聽了這番倚老賣老的話，眉頭皺得更緊。正當氣氛顯得劍拔弩張之際，白珠輕輕喚了一聲：
「茶花。」
「是。」茶花慌張地回頭。
「我想喝杯熱開水。」
「我這就去端來。」茶花應答後站了起來，瞥了一眼菊野，快速地退下了。確認腳步聲遠去以