第一章無法入眠的枯葉
「天氣預報說明天到後天會下雨。」
十一月六日，肌膚微寒的天亮之前。某幢建築物的屋頂有一位少年。年紀是十五歲左右。個頭小小的，卷得很厲害的頭髮在寒風中搖擺。少年將有明顯雀斑的臉深深埋進黑色外套領口，這麼說道：
「這個季節的雨很冷，要是感冒了會影響到下一個任務，還是趕緊先結束吧。」
沒有回應。少年的模樣看起來並不在意，穿越包圍屋頂的圍牆，眺望著前方。淺灰色的雲。虹原市成排低矮、簡陋的住宅。這個地方算是郊區，說到可見的高聳建築，大概就只有學校設施了，沒入夜幕之中的天與地。在日出之一剛，天空與城市全都陷入死亡般的睡眠。
「來吧，砂島。在天亮前我再教你一次。」
少年從領口抬起頭來，露出笑容。表情和聲音一樣充滿諷刺。少年捲起單手握住的紙卷。那個紙卷足足有幾本電話簿的厚度，帶著被手弄髒的深深污漬。
「很久很久以前，在某個地方有一位巫女。名為光儀大神的精靈授與她各種神力，巫女再賜與恩惠給村落。不過這段歷史為時甚短，根據傳說，在某場戰役之後精靈的身軀就碎成了粉末。」
一陣風吹過，少年的外套衣角也跟著晃動。黑色布料飽漲著寒冷的空氣，看起來像是某種東西的影子，或某種生物。
「巫女透過精靈的碎片，塑造出新的能力系統。這個系統目前依然存在，名字就叫做光流脈。是網羅所有大地特殊能力的總稱。」
「我知道。」
站在少年身旁，倚著圍牆的少女這麼回答。少女比少年稍微年長一些，身高也稍微高了一點。少女將雙手插在白色外套的口袋，迎著風眯起眼睛。
少年的視線在少女身上停留了短短几秒，然後再回到紙面。
「在巫女死後，子孫繼承她的血統，持續守護著光流脈。除了守成之外，子孫還藉由長期研究，為光流脈開發出各式各樣的力量。這力量就是名為『法術』的奇蹟。」
「這我也知道。」
穿著白色外套的少女用冷淡的口吻這麼說道：
「我在團體那邊已經聽了幾百遍。」
少女將一隻手從口袋裡抽出來，撥開被風拂上臉頰的髮絲。戴著白色手套的指尖透露出一絲不耐。
「光流脈使者組成了獨立組織。」
少年不顧少女的反應，繼續說著：
「古代所研發的諸多法術，最後在組織里遭到使用上的限制。當中被限制得最嚴重的是由巫女的五個子嗣研發，從那一代之後就被禁止使用的法術——『古代術』。」
「我說過了，這我也知道。」
「經過破壞、毀滅、重組之後立即死亡。古代術的威力強大，要是使者有所企圖，甚至輕鬆就能毀掉這個世界。之所以禁止使用，或許就是為了這種理由，不過到了現代，還是有組織管理者因為個人慾望而取消禁用的限制。時間是在四十年前，還有半年前。」
「我都說這我也……」
「但是這古代術，並不是所有光流脈使者都能使用的法術。」
少年沒理會少女，繼續說下去：
「這個人必須具備與生俱來，超乎常人的潛在精神力量，同時還得擁有近乎無我之境，堪稱發動法術訣竅的精神狀態。所有條件齊備的光流派使者非常少見，不過在團體的持續監視下，還是有人受到實際的肯定。這個人的名字就是……」
「我不是說我知道了嗎？」
少女的嗓音拉高了強度。
少女以手撫著嘴唇，似乎在提醒差點出口怒吼的自己。接著她放開手，平靜地說道：
「多謝你的好意，不過並不需要再度確認。我全都知道。我要做的就是殺死對方，就是這樣。我全都知道，你可以放心，我不會多管閑事。」
少年一看到少女皺起眉頭的表情，立刻挑起單邊的眉毛。
「我認為你有必要複習，不過看來是我太多事了。況且你今天好像心情不好。」
「沒這回事。」
少女抹去眉間的陰影說道：
「或許是在任務期間，火氣有點衝上來了。」
「沒關係。我自己心情也不怎麼好。其實我一向不太喜歡學校。砂島你呢？」
「天曉得。我早就忘了。」
「了不起。」
少年笑了起來。少女一言不發，使勁用背脊抵著牆壁。
灰暗的雲朵。沒有日光照耀的城鎮。白色外套的衣角濺著暗紅色血跡的少女。少年的視線依照順序掃過一遍，收起手中的紙卷。
「虹原市是你曾經住過的城鎮。至於住在這個城鎮，身為光流脈使者一員的對象則是你的……」
「過去的都過去了。」
「這樣子的舞台再加上這樣子的登場人物。要是一般的發展，故事應該會變成悲劇。」
「我不會讓它變成悲劇。」
少女回望著少年的眼睛，這麼說道。她的兩道眉頭放鬆了力道。
「說到任務，我不會去想什麼悲不悲哀的問題。對方最後一刻在想什麼，根本沒有在乎的必要。有哪個成員會刻意把任務達成通知書寫得那麼戲劇化？不會變成悲劇的，絕對不會。」
「你明白就好。不過……」
少年用腳尖往水泥地面踢了一下，然後問道：
「既然如此，為什麼昨晚你沒有讓妨礙者——殺害對象的妹妹一擊斃命？」
「那是純粹的失誤。」
「純粹的失誤？」
「關於妨礙者應該無關緊要吧。反正任務的最終目的就是要把對象幹掉。」
「是啦，是這樣沒錯。」
夜色稀薄，在雲的另一端，清晨很明確地就要到來。
雲層並沒有散去，天空與城鎮染上一片灰色。
少女乾澀的眼眸中，發出的光也是灰色。
天色在不知不覺之間亮了。
今天的天氣似乎跟昨天沒兩樣。色澤混沌的雲層底下，電線在風中搖搖晃晃。有幾隻麻雀停在電線上面，匆匆地發出叫聲，為了換個地方，飛向鉛灰色的天空。
一條京介從住院病房的單人病房窗口凝望這幕風景，不停眨動著眼睛。腦子深處既朦朧又遲鈍，對麻雀的活力發不出半點感想。昨晚完全沒辦法睡，奇怪的是沒打半個呵欠。不是不困，只是沒有打呵欠的力氣。京介用背脊抵著牆壁，無聲地嘆了口氣。
走廊方向傳來人的腳步聲，以及類似手推車推動的聲音。光流脈統轄管理本局，俗稱「本家」的附設醫院也要迎接早晨，展開上午的流程。
聽到有人隔著牆壁在互相打招呼，京介覺得自己的心也稍微放鬆了一些。醫生說要留下來陪患者過夜是無所謂，不過不需要特別擔心。京介也知道，要是有什麼萬一，夜班護士就會飛快來到病房。不過知道歸知道，還是沒辦法百分之百放心。雖然病房內側有照顧者專用的床，他還是盯著豐花的動靜過了一整個晚上。
床上的豐花低喃了幾句，動作緩慢地翻了個身。或許是對枕頭的柔軟度不滿意，豐花閉著眼睛，不開心似地嘟起嘴巴，然後嘴角慢慢放鬆，發出均勻的呼吸。實在看不出是昨晚受到重傷，徘徊在生死邊緣的人。京介就這樣倚著牆壁，算不上什麼感動，只是定定看著豐花的動靜。
或許是整個人放鬆了，視野開始有點朦朧，京介無力地試著抵抗。會無法入睡，除了擔心豐花之外，最主要是自己對入睡這件事感到恐懼。總是意識到睡著了就會作夢。
夢到昨晚的事。
「……京介。」
聽到呼叫自己名字的聲音，京介抬起頭來。豐花醒了。豐花的右邊臉頰緊緊靠著枕頭，用模糊的視線望向自己這邊。
「這裡是醫院？」
「嗯。」
「我……」
豐花似乎想直起身子，卻被京介以眼神制止。他的背脊離開牆壁，移到了放在床邊的椅子。雖然坐到椅子上，將重心移到腰部，不過還是牽動了腹側的傷口。雖然不是那麼疼痛，不過京介還是藉著拉椅子的動作來掩飾表情。
豐花頻頻眨動著眼睛，凝視這一連串的動作。京介望著豐花的眼睛這麼問道：
「都不痛了吧？」
豐花微微點頭。京介也跟著點頭，然後說道：
「醫生也說傷勢沒有問題。不過為了謹慎起見，還是得住院大約一周。」
「這樣啊……」
豐花低聲說著。或許是嘴唇很乾，豐