九月二十二日,星期四,上午七點。
縣立虹原高中被包圍在早晨的寂靜之中。雖然迎接文化祭準備日的第二天,但學生就不用說了,連大部分的敦職員都還沒有上班上課。校內會充滿朝氣的時間是從晨霧完全消散的白天時刻。
但是在這個時間,學生已經聚集的教室只有一間。那就是文化祭執行委員會準備室。
在教室里,為了公告而製作的海報、傳單及手冊等,築起了好幾座小山。牆上還貼著紀錄從準備日開始至開幕日當天,到最後一天後夜祭為止的大型進度表上,用各種顏色的色筆加註的各種註解爬滿其中。
然而,十幾名執行委員背對著那張進度表,面帶嚴肅的表情進行交談。這是因為接到緊急聯絡,才會在這種時間召集所有人。
「很糟糕吧?」
「很糟糕啊。」
「或許今天之內就會傳遍全校了。」
「或許明天就會傳遍大街小巷了。」
「如果真是這樣,也許客人就不會來了。」
「真是糟糕對吧?」
「真是糟糕啊。」
委員們的對話只是在兜圈子,並沒有做出決定。
「學姊,該怎麼辦?」
一名女性委員表情黯然地回頭看著黑板。在黑板前面,委員長佐久間正環抱著雙臂。
「要中止文化祭嗎?」
「如果真的這麼做,會引起暴動的!」
回答的佐久間咬著嘴唇。
「學生正針對文化祭卯足全力,不良學生也認定從準備日起到開幕日為止的幾天,是蹺課的好日子,所以還是會有所期待。如果沒有按照預定計畫進行,我們的身家性命就不保了。」
「可是,要是放任不管而又出現被害人,會演變成更大的事件啊。」
「所以從剛剛開始不就是為了避免演變成那樣,而在推敲對策嗎?」
佐久間盯著黑板,吐出沉重的氣息。黑板上寫著直到剛才為止所提出的幾個「對策方案」及對於方案的判斷。
報警。
駁回。如果報警的話會引起大騷動,文化祭或許會中止。
付錢僱用看起來身豐不凡的人物。
駁回。預算已經到達極限。
「還是只剩下這個啊……」
當手裡拿著粉筆的佐久間在黑板上寫出「由執行委員設法解決」時,從委員之間湧現出不服的聲浪。
「饒了我們吧!我們光是其他工作就忙得不可開交了。」
「沒錯!雖然預算到達極限,但人力也很吃緊啊!」
「這也是沒辦法的事,因為發生這種事件啊。」
「哎呀哎呀,這件事就先放在一邊吧。」
在佐久間身旁的男學生所戴的厚重眼鏡發出光芒,插嘴搭話。而他就是風紀委員長長谷常彥。雖然長谷是非相關人士,但風紀委員會準備室就在隔壁。湊巧從清晨開始就待在準備室的長谷,聽到執行委員的騷動,而擅自加入談話的陣容。
「首先,將那名疑似被害者的人,交給我們風紀委員會吧。那名學生所持有的高性能相機肯定是符合違反校規物品。所以,就讓我好好指導他吧。」
「長谷,你少插嘴!」
佐久間白了長谷一眼,說道:
「在這種非常時期,什麼校規都無所謂吧?即使不是非常時期,在這種文化祭的期間你就睜隻眼閉隻眼如何?」
「不行喔,佐久間。這樣是不行的。」
長谷以手指推起眼鏡回答:
「像今天這種日子,或只有這一天等心境上的疏忽,會引起規範的鬆懈,結果連社會秩序都會隨之撼動。雖說是文化祭期間,我也絕不會怠怱風紀指導的!」
面對幹勁十足地說個不停的長谷,佐久間回以短暫的嘆息:
「你老是在沒用的事情上燃燒生命啊。」
「說沒用真是太沒禮貌了,我要你現在馬上向風紀之神賠罪!」
「難道不是這樣嗎?還是說在長谷你的風紀指導之下,這事件就能解決?毫無關係的無用之人快點滾出這裡吧!」
焦躁不滿的佐久間一擊將長谷撞飛至門口方向。雖然為了壓制佐久間,其他委員伸長手臂加以制止,但不知為何長谷卻還是被撞飛出去。而且他的頭還撞到牆壁好幾次。
抱著腦袋一時之間陷入苦惱的長谷,眼鏡突然發出亮光。
「我想到了!我有個好辦法喔,佐久間。在我的好友當中,有個絕佳的卓越人才。為了解決事件,我就把他們介紹給你吧!」
「卓越人才?」
執行委員恢複平靜。長谷沐浴在所有人的注目下,浮現出無上幸福般的笑容。
佐久間瞪著長谷,很快地說道:
「真不好意思,對於在文化祭準備日發生的事件,我還是比較想藉由學生之手來解決。恕我無法靠其他人的幫助。」
「你放心吧,佐久間。我的好友是現在的虹高學生。」
「如果是本校學生,應該都為了文化祭準備工作而忙得不可開交吧?聽說其中還有因為兼顧班級及社團兩方面而累倒的人。」
「沒問題啦,他們並不屬於任何社團。真要說的話,就是自由特務。」
所有執行委員的聲音一起低聲說道:「自由特務?i。長谷對這發音滿足地點點頭,繼續說道:
「沒錯,各位應該多少聽過他們的大名吧。他們就是『魔女』一條兄妹!」
從委員之間發出了感嘆聲。對於這種反應,長谷還是浮現滿意的笑容。
在虹原高中一年級的學生里,有一對姓一條的雙胞胎兄妹。而開始把他們歸類稱為魔女的,就是風紀委員會。
那對雙胞胎聽說是將疑似學校校規違禁品的長形棒狀物帶來上學。聽說那是魔法杖,他們會使用魔法解決所有的事情——從四月起經過將近半年時間的現在,在全校學生之間,不知在何時就已經認定這樣的傳言。
「學姊,如果是魔女的話,就可以放心羅!」
其中一名委員快樂地拍拍佐久間的肩膀說道:
「我曾聽說過有三年級的學生僱用那兩個人當保鑣的事。他們的確挺有本事的。」
「就是說嘛。再加上那個…在五月時將怪物及長谷學長打得落花流水的,不就是一條京介嗎?」
「說被打得落花流水是有點過火啦,但就因為那次的落花流水,我們現在才會成為好朋友啊。」
「如果是關於魔女的謠傳,我也聽說過啦。」
佐久間重新面對長谷開口說道:
「不過,他們跟你是好朋友,這我倒是第一次聽說啊。他們真的會接受嗎?」
「這是當然的。只要我開口說一聲,那兩個人應該會出手幫忙。」
「那麼,還是快點行動吧。現在馬上把他們找來。」;
被佐久問命令的長谷抬頭看著教室的時鐘。確認時間的長谷突然壓低聲音:
「現在馬上要,或許有點困難耶。」
「這可是非常狀況耶,你應該看得出來吧?」
「佐久間你應該還不知道,對魔女——特別是在雙胞胎的哥哥方面,他有種令我難以理解的恐怖習性。因此,在一大清早締結契約是非常困難的。」
「習性?」
從其他委員之間,響起接二連三的聲音。
「是每天早上都要做黑暗彌撒嗎?」
「是每天早上曬到太陽就變成一團灰?」
左右搖頭的長谷,臉上活像刻划出灰暗的陰影般回答道:
「是每天早上都會賴床啦!」
在準備室的窗外,秋蟲悄悄地發出鳴聲。
在劇烈的爆炸聲及震動下,京介清醒過來。
從昨天晚上保持敞開狀態就睡著的房間窗戶,有微弱的陽光及微風吹拂。風中混雜著些微芳香,大概是來自鄰家庭院盛開的金木樨吧。今天的天氣和昨天沒什麼兩樣,是晴天。風勢大概是從西南方稍微增強的程度。
不但天氣方面和昨天沒什麼差別,似乎連學校的一天行程都和昨天一樣。就是浪費一整天的課程,繼續進行文化祭的準備。
京介心想這真是麻煩,在床上翻來覆去。昨天一如所託,從木材行那裡以免費方式取得木板後,他就覺得自己在班上的使命已經完成了。這種深信不疑,從京介身上奪去了起床的意志。
但當他閉上眼睛,打算睡個回籠覺時,爆炸聲又再度響起,整間房子因而產生晃動