※
古多密亞諾的眼睛是熟透的葡萄色，遺傳自掌管夜與寂靜的母神。
非藍也非紫，更不是黑色，是三色混在一起；因為受光角度不同，有時看起來是藍紫色，有時是烏黑，有時則是群青色，偶爾還會閃爍著無法形容的色調。
大家都讚美他的眼睛宛如稀有的寶石。
但也有人十分畏懼。
「萬一遇見了古多密亞諾神，絕對不可以直視祂的眼睛喔。你們會遭到俘虜，再也無法回到這個世界。」
有女兒的母親們，等到女兒懂事後都會再三叮嚀。
避免女兒被美貌的神迷惑。
也避免她們的心被古多密亞諾奪走，成為古多密亞諾掌管的死亡之國的住民。
她們會苦口婆心，再三地囑咐女兒。
「萬一遇見了古多密亞諾神，絕對不可以直視它的眼睛喔。」
有個女孩這麼問。
「可是媽，要怎麼做才能避免看見古多密亞諾神呢？閉上自己的眼睛嗎？」
「你要祈禱。」
母親回答道。
「你要跪下，低下頭，全心地祈禱。這麼做不但看不見他的眼睛，連祂的模樣你也看不到。」
「要祈禱什麼？」
「祈禱自己的將來，祈求自己明天就能得到幸福。期望明天就能延長壽命，死神不會帶走對明天有所期望的人。」
女兒點點頭，但點頭之後又有點疑惑。
「可是媽……」
「什麼事？」
「死神非常非常美麗對不對？我聽說弛比朝霞之神和花神還要漂亮。」
母親挑了挑眉，用非常銳利的眼神看著女兒。
「那又怎麼樣？」
「難得遇上那麼美麗的神，竟然要我閉上眼睛，我覺得有點可惜呢。」
女兒話還沒說完，母親就賞了她一個耳光。肌肉拍擊的鈍音響起，打得女兒腳步不穩。
「你這個混帳丫頭！」
母親高聲大叫。彷彿被這尖叫聲彈開似的，女兒一屁股跌坐在地上。
「什麼話可以說、什麼話不能說，你分不清楚嗎？剛才的話，你要是敢再說一次，我就把你的嘴縫起來！」
看到母親如此憤怒，女兒害怕得全身發抖，連忙用雙手掩住嘴巴，深怕自己的嘴真的被縫起來。
「食蟲草也會開出美麗的花朵，所有被美麗花朵吸引過去的昆蟲，都會被它吃掉。你也想淪落到這種下場嗎？」
把神和食蟲草混為一談這樣好嗎？女兒雖然這麼想，卻只敢擺在心裡不敢說出口。
相較於把昆蟲當成食物的草，母親更厭惡掌管死亡與嘆息的神。
「對不起。」
女兒很清楚該怎麼做才能安撫激動的母親。
就是乖乖地道歉。
「是我太笨，我再也不會說那種話了。假如我遇見古多密亞諾神，我會立刻跪下祈禱。我一定會拚命祈禱，祈求大神保佑我明天就能得到幸福，」
「朱音。」
母親呼喚女兒的名字，並摟住女兒的身體，緊抱著女兒哭泣。
這份溫暖，這身柔軟，都是活著的證明。她不想失去這個證明。
朱音，希望你不要早我一步被古多密亞諾神抓到，千萬不要比我先走一步。孩子必須替父母送終，絕對、絕對不可以白髮人送黑髮人。求求你，我可愛的女兒，請你務必諒解我。
「媽。」
朱音在母親懷中扭動身體。
她想起了姐姐的模樣。
姐姐天生就體弱多病，只活到十五歲就離開人世。蒼白無血色的臉蛋埋在花朵中，她的臉比白色百合還要白。
花朵和悲咽與祈禱的聲音，淹沒了棺木中的遺容。姐姐葬禮那天，朱音才剛滿三歲。遺忘的記憶又蘇醒了。
我差點忘了，媽已經被古多密亞諾神奪走了一個女兒，而我就快要成長到姐姐死去那個年紀了。
朱音抬起頭，這次她很嚴肅地說道。
「媽你放心，我一定會遵守約定，不要再哭了。」
「朱音。」
女兒親吻了母親被淚水濡濕的臉頰。
母親終於破涕為笑。
「真是傷腦筋。」
古多密亞諾脫下斗篷，丟到躺椅上。
「人類為什麼那麼愚蠢呢？」
他嘆了口氣，自言自語道。沒想到——
「因為很愚蠢，才會當人啊。」
立刻有人用充滿揶揄的口氣，回應他的自言自語。古多密亞諾一聽見說話聲，隨即將目光投向黑暗房間的一角。有個身穿拖地的長上衣、系著織法粗糙的細腰帶的男子坐在那裡。男子的膚色、上衣和腰帶都是褐色，很容易和黑暗混淆在一起。
「是菲啊。」
「是啊。」
「你什麼時候來的？」
「不知道。或許我從千年前就在這裡了，也可能是你進來時我才出現。」
「不要鬧了！為什麼沒有經過我的允許，就擅自進入我的附宮？」
「允許？喂喂，你真是見外啊。我們是從小一起長大的玩伴，沒必要客氣吧？更何況，你跟我都是大家討厭的對象。就算我們走得很近，也沒有人會責怪我們。哈哈！」
男子站了起來。
他的個子非常高大。
灰色的長髮綁成一束，垂在他的背後。全身的皮膚都是褐色，上面有無數的「疣」。他的眼睛和頭髮一樣都是深灰色，眼睛很細，眼神十分銳利，也令人有狡猾、深謀遠慮的感覺。
他是掌管所有沼澤和沼澤生物的神——菲摩特。但無論是神還是人，都沒有人用名字稱呼他。
土蛙。
大家都這麼叫他。
那是一種背部呈現黑褐色的疣蛙。會這麼叫他，並不是菲摩特長得像土蛙，而是他的附宮位於湖沼地帶的泥沙中，再加上他本性愛挖苦人，又散發著陰鬱的氛圍……因為上游各種理由，不知不覺大家就稱呼他為土蛙了。只有古多密亞諾從小到大都用昵稱叫他。
菲——古多密亞諾都這麼叫他。
「大家都討厭我們是嗎？」
「難道不是嗎？應該沒有人會開心地歡迎我們吧。」
「坦白說我也沒有希望誰來歡迎我就是了。」
古多密亞諾在長椅上坐下，翹起二郎腿。菲摩特指了指柜子上的酒瓶。
「要不要來杯酒？可惜沒什麼好酒可以招待。」
「菲，這裡是我的住所，柜子上的酒都是我的酒。」
「我知道啊。不過啊，我住所里的藏酒比這裡好多了。」
菲摩特在酒杯里注入紅草酒，遞給古多密亞諾，接著也在自己的酒杯里倒人滿滿的酒。
「死神大人，敬死亡與無底沼澤，乾杯！」
宛如血一般紅的酒，在水晶鑿成的酒杯里晃蕩。紅草酒甘醇的香味隨即飄散開來。
「好死甜的酒，這是小孩子喝的吧。」
菲摩特用手背抹了嘴。然後他倒了第二杯酒，也像第一杯一樣那麼滿。
古多密亞諾俊秀的臉龐神情一變。
「嫌棄的話就不要喝。擅自闖入我的附宮、擅自喝我的酒，還擅自抱怨。你真是一個討厭鬼，受不了。」
「比起我，人類討厭你勝過我幾百倍呢！其他的神雖然很稱讚你，實際上卻很怕你。人類遇見你就會對你磕頭，不是因為尊敬你，而是害怕得不敢看你的眼睛。他們深信只要跟你對上眼，就會被你奪走性命。」
古多密亞諾喝乾紅草酒，放下酒杯後站了起來。
「太愚蠢了，這種說法真的太愚蠢了——他們並不是遇見我才丟掉性命，我只是按照預定把死亡訊息傳達給他們，並且現身回收靈魂。要恨要怕不應該針對我，應該去找命運之神算帳。偏偏人類把我形容成會帶來死亡、散播災害似的，真是胡說八道！」
「你心有不滿嗎？」
「嗯？」
「我是說人類怕你、討厭你，你覺得心有不滿嗎？感到痛苦嗎？」
古多密亞諾朝兒時玩伴的肉疣臉瞥了一眼。
「我確實很不滿，但我並不覺得痛苦。」
「你不希望像果實之神或太陽神那樣，受到人類愛戴嗎？」
「一點也不想。受人類愛戴並沒有任何好處，這不是我的期望。我只是對於人類不願意麵對事實而心有不滿，覺得