「——這是必須由某個人來承擔的職責」
「背負「思念」……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
從遙遠的，夢的彼端，傳來微弱的餘響。那聲音和聽見過好幾次的破裂聲十分相似。胸中的悸動把我的意識扯出睡眠的深淵。
反抗著睡意，我微微睜開眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房間意外地明亮。我被震撼了，原來晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一團睡著，就像一顆白色的糰子。我看著白球心裡想，白球這個名字真的是太適合它了。
看著白球的睡姿，過了一會兒我也開始犯困了……不過突然，我察覺到對面沙發上西格的身影消失了。
咦……？
正覺得不可思議，要起身一看究竟時——從門外傳來靴子觸地的腳步聲。
——篤、篤、篤。
腳步聲在門前止住。我放棄起身，繼續躺著側耳傾聽。
喀嚓一聲，門把手被轉動了，腳步聲進入室內。那聲音比剛才的要小很多，看來應該是進入室內就自覺輕手輕腳了。我繼續微微睜著眼睛觀察著。
我猜對了，確實是西格。他手裡握著槍往沙發上坐下，感覺他神色疲憊。房間里的空氣略微動搖了一下，一股刺鼻的火藥味一瞬間進入我的鼻腔。
……他剛才去了哪裡？
想著不再裝睡，直接問他時，西格馬上就往沙發上躺下。他的臉仰著，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看著他的側臉，總感覺他在流淚。可是卻沒有淚水淌下來。
是我的……錯覺嗎。算了，明天再問他去幹了什麼吧……
眼瞼重重的。
我接受了睡魔的邀請，閉上雙眼。
可是翌日——我卻沒有機會問他昨晚的事情。
從睡夢中睜開雙眼的我，正面對著一身黑色圍巾和大衣的西格站在門前的身影。從外面照射進來的陽光角度來看，現在已經接近正午了。我今天睡了好長時間的懶覺啊，或許是由於昨晚深夜醒了一次吧。
「——你終於起床了啊，出發了哦，傘」
西格連招呼都不打，就突然說出這種話。
「誒……？要去哪裡？」
我還留著一半睡意，愣頭愣腦地問他。
「……喵？」
和我同時醒來的白球歪著頭，或許在模仿我的動作吧。
「我之前已經告訴過你才對。等霧散了，就帶你去見比我更擅長解釋的九十九神」
「啊，嗯……說起來，確實有這回事。不過我已經從你嘴裡知道九十九神和無形的事情了，就不用……」
我想告訴他不用急著去，不過他搖了搖頭。
「如果要在這城鎮住下去的話，還是必須去見一見的。而且——你所不知道的，還有很多很多」
西格說著，也不等我回話，就自顧自打開門，走出去了。
「真是的……」
我無奈地抱起白球，追上他。在轉檯等我的西格確認我出門後就走下樓梯去了，感覺他好像有點急。看起來像是在為什麼事焦慮著。
我所不知道的事……啊。
確實我還各種不了解。我只是知道自己的情況而已，但周邊的狀況——圍繞在我身邊的世界，我一點都不了解。就算是生活了好幾天的這座大樓，我都沒有把握說我了解它。
「西格，說起來這座大樓的二樓和三樓是什麼情況？」
注意到各層樓都有安著門，我試著問了一下。我記得一樓是咖啡廳，不過由於沒有機會窺探二樓和三樓裡面的情況，所以那裡完全是未知領域。
雖然感覺我或多或少被無視了，不過西格還是在三樓的轉檯停下腳步。
「——是啊，果然還是看一下比較好。那樣比較容易了解……」
西格小聲地嘀咕了一句，等著走下樓梯的我。
「能進去？」
西格點點頭，眼神催著我趕緊打開門。門把手生鏽了，用力轉動後，隨著喀嚓一聲，門打開了。
可能這裡長久沒人進來了，空氣中飄滿了塵埃。窗戶的位置和四樓的房間相同，不過再往裡面的房間沒有用牆壁隔開。於是這裡讓人感覺比樓上寬闊多了。
房間里堆滿了亂七八糟的雜物。傢具和日常用品，還有樂器、衣服、工具、電器等等。雖然這些東西在品種上沒什麼共通性，不過只有一點是相同的。
——那就是不管哪件東西，都是壞掉的。
我在房間里走了一圈確認了一遍，果然，沒有一件是完整的。有的被折成兩半，有的布滿裂痕，有的破碎了。
而且，有幾件破損的物品上有被子彈射穿的痕迹。
「這裡是……儲物室？」
我問站在門口的西格。
「不，這裡是——墓地」
「墓地？」
我反問他，不明白其中的意思。
「你馬上就會知道是什麼意思。把這景象和我所說的話……全都記住吧」
「我知道了……」
西格的聲音顯得特別沉重，我被他的氣勢壓倒了。
「——行了，走吧」
我被西格趕著出了房間，他直接下樓梯了。
「那……二樓呢？」
「二樓什麼都沒有」
在轉角停下，西格讓我一看究竟，確實空空如也。連柜子和桌子都沒有，不過我注意到牆壁和地板上有許多小小的洞。
「你在這裡練習射擊嗎？」
「…………」
我問了問，可是這次他卻不回答我。瞥了一下他的側臉，表情略顯嚴峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合時宜地叫了一聲。
多虧了它，緊張的氣氛緩和不少。
「白球~」
我包含感謝之情用手指摩挲它的臉蛋，白球一臉舒服地眯著眼睛。西格看著逗白球的我，腳步稍微慢了下來。
氣氛稍微回到了原來的感覺，我們出了大樓，並肩往前走去。
萬里無雲的晴天，清爽的風吹過荒涼的道路。
我有預感——今天或許會發生很多事。
穿過拱廊天花板剝落的商店街，我們來到車站前的十字路口。
以前白霧朦朧的景色，今天在陽光的照耀下向我們呈現出它本來的腐朽面貌。
輪胎脫落，只剩下骨架的車，燈泡處破裂的紅綠燈，劣化後從底部折斷的電線杆，散亂在道路上的粗電線。車站前噴水池裡積著髒水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的電車站也銹跡斑斑，非常顯眼。
面目全非的城鎮不管看到幾次都令人震驚，不過，車站前有另一樣東西更吸引我的目光。
「……誒？」
我不由得叫出聲。裝著履帶的巨大堅硬鐵塊嵌進角落的一幢大樓里。
「坦克？」
我小聲說出「那個東西」的名字。裝甲塌陷著，炮身也歪曲了，到處都是銹跡……這無疑是一輛坦克。對我來說這是和槍一樣不現實的東西，用作戰鬥的武器。
「為什麼坦克這種東西會……」
西格可能聽到了我的低語，視線朝坦克那邊移去。
「和我類似的九十九神也是存在的。或許這城鎮在瀕臨毀滅時，充滿了相當大的火藥味吧。不過，也只是我的猜測而已」
「你不知道毀滅的原因嗎？」
我直接把萌生的疑問丟過去，西格搖了搖頭。
「至少在當下，保存著那時候的記憶的九十九神是不存在的。在自己還是人類的時候，到底是怎麼死的……誰也不知道。你不也一樣嗎？」
「嗯……」
我點點頭。我的記憶回溯到初三時代已經是幾周前的事了，從那之後就慢慢變模糊，不知道是從哪裡開始中斷的。
「在九十九神身體中確實存留著的，只有各自的思念而已。然後就頂多是日常生活的一些片段，或許你是屬於記住比較多的人吧」
「明明我擅長的，是忘記才對呢」
我苦笑著，踢飛腳邊的小石子。彈起的小石子在路面跳了幾跳，滾向坦克那邊去了。
我邊目送著坦克，邊從它面前走過。接近時才看清坦克外層原來布滿了傷痕，在它身上能感受到爭鬥的餘波，我吞了吞口水。