六月十八日，星期二，這天從早上開始雨就下個沒完，氣溫因此而略微降低了些，不過不開空調還是會覺得不舒服。
今天是平日，但菱川迷悟與新山朽縷卻待在菱川家的客廳。學校因為要進行昨天發生的殺人事件現場採證，所以停課了。
迷悟坐在沙發上看電視，一旁的朽縷同樣坐在沙發上看向電視。
電視上正在播放迷悟他們就讀的城崎南高中的殺人事件專題報導。
昨天傍晚，四名學生會成員在學生會室被殺害了，兇器是刀子。他們的胸部與頭部被猛刺數刀，因為失血與外傷引起休剋死亡。讓人不解的是四人的屍體都呈現被從天花板垂下的繩子弔掛起來的狀態，因為死因已經確定是刺傷而非窒息。死亡推測時間與犯案時間是下午四點過後，是學生會會議召開的時間。那時校內雖然還有學生在活動，但位於校舍角落的學生會室附近卻完全沒有人經過，所以沒有目擊者也沒有任何聽到異常聲響的人。
節目中除了簡單介紹事件概要，還穿插了學生會成員的成長過程與對死者家屬的訪問等等——不管怎麼看，這起事件都是個能夠引起觀眾興趣的慘劇。對於犯人的形象推測輕描淡寫地帶過，不過因為掌握的情報太少，也不能提供一些模稜兩可的消息。為了不要一直重複相同的內容，所以才把事件本身的報導分段穿插播放吧。
「……犯人肯定是學校的學生，或者是跟學校有關的人。」
朽縷的聲音有些低沉。
「為什麼？」
迷悟不懂為何朽縷能如此斷定，於是反問道。
「因為犯人知道那個時段，那個地方不會有人經過——所以我才這麼認為，我想犯人應該不是碰巧遇到沒人經過的情況。怎麼說呢，感覺像是事先調查好了一樣。像我就根本不知道在什麼時段學生會室外不會有人經過。迷悟你呢，你知道嗎？」
「唔，四點的時候我們大概都已經回家了，不過有參加社團的人也許就可能會知道吧。」
「說的也是。」
兩人的對話就在此打住。
電視節目的內容已經從城崎南高中的事件轉到另外的事件去了，迷悟對客廳內只有電視的聲音這點感到不大自在。
「停課要持續到什麼時候啊？」
眼睛盯著電視朝朽縷問道。
「沒有說停到什麼時候呢。」
「這是今年第二次了。」
「對啊。」
「……暑假會因此變短吧。」
「誰知道呢？校方什麼也沒讒，不過暑假本身應該不會變短，只是會有要強迫參加的補習課程吧。補習這兩個字聽起來不好聽，也許會用暑期講習之類的名目。」
因為迷悟他們就讀的城崎南高中是升學名校，所以在這方面特別嚴格。而且不管二年級以下的學生是否停課，都有為期兩周的暑期講習課程。雖然說是自由參加，但是九成以上的學生都會報名。
「——看來暑假一定會變短了啊。」
迷悟不滿地說道。當然假期的日數本身是不會改變的，只是把停課增加的假期日數，透過刪減暑假去填補而已。但是迷悟還是不喜歡暑假日數減少這點，因為暑假可不同於一般的假日。若要問是哪裡不同，恐怕無法歸納出一個眾人皆能認同的答案——但是暑假跟一般的假日確實是有一線之隔的。
「暑假是很有可能變短的。」
朽縷也有些低落地說道。
「啊，也許是增加暑假作業啊。朽縷覺得暑假作業變多跟暑期講習，哪個比較好？」
「唔！老實說，我覺得都差不多吧。硬要選的話，就各自增加一半吧。雖然熱得要死還得去學校很討厭，但是暑假返校卻意外地很有趣呢。」
「這意見是怎麼回事？一點都不像朽縷啊。」
「是嗎？」
朽縷轉向迷悟，歪了歪頭。
「嗯。」
朽縷表情複雜。
「……算了，那迷悟你呢？」
然後切換話鋒般地反問著。
「作業變多比較好。」
「為什麼？」
「要是有什麼萬一，就拿朽縷跟一縷的來抄就好。」
「……你不認真念書的話，之後大學入學考試會很麻煩的喔。要是沒把基礎打穩可是很不得了的。」
「誰會在高一的時候想到大學入學考試啊。」
「就算不考慮大學入學考試的事，也要想想第二學期或許會因此跟不上啊。」
「說的也是……不認真一點不行啊。」
迷悟伸了伸腳，讓身體從沙發上稍微滑落下來。
「而且迷悟你也不是那種會把作業放著不管的人吧？」
「是沒錯啦。但要是作業分量太多……那就完蛋了，真沒勁啊。」
朽縷聽見後小聲地笑了。
「是說暑假到底會變成怎樣也不清楚，如果可以的話，希望把教課速度加快到能追上原本預計的進度就好了。」
「這樣是最好不過了。像是化學的實驗課，把時間挪去上正課就好了。」
「嗯，說的也是。」
對迷悟與朽縷來說，這起殺人事件他們只是抱著事不關己的心態。雖然是在跟自己有地緣關係的地方發生的重大刑案，也不想牽扯太深。當然也覺得這起事件中四人被吊起這點，跟他們之前所發生的事件有雷同之處，但是十之八九純屬巧合。就算要談論案情，對這點也不會特別著墨，因此他們幾乎沒有考慮到其中的關聯。
*
——同一時間，城崎南高中的保健室。
三川進入保健室，吉崎善果早已在保健室內，她躺在床上玩著掌上遊樂器。
「唷，善果妹妹，怎麼會來學校呢？」
三川問道。三川自己會來學校的原因，其中一個是為了要掌握警方的搜查狀況，另一個則是因為之前停課期間來學校時，覺得校園內有種很棒的氣氛，讓她還想再來體會看看。但是吉崎來校的原因就不清楚了，而且所有學生今天應該都無法進入校內才對，只有有工作待辦的教職員才能特別獲准進入學校——總之就是得要有急事的人才能進來，簡直像是做做表面工夫一般的規定。
吉崎緩緩地坐起來面對三川。
「沒有什麼深刻的理由，也沒有膚淺的理由，來學校是沒有理由的。」
如此回答。
「你是怎麼進入學校的？警察不是一直在外頭嗎？」
「我說我跟三川老師師父約了要做心理輔導。本來是被擋了下來，但在我大吵大鬧之後他們就放我進來了。」
吉崎善果對外的角色勉強算是被卷進兩周前事件的可憐學生，而她也利用心理輔導的名目多次蹺課到保健室里發獃。當然真正的她一點都不可憐，也根本不需要心理輔導。
「……唔，隨便啦。」
三川受不了似的邊說邊坐到椅子上，從口袋掏出手機來講。
「喂喂，最近還好嗎～？」
『您所撥打的號碼是空號，請在嘟聲之後留言。』
「笨～蛋～為什麼電話都空號了，還會啟動留言系統呢？」
『啊……真是丟臉。順帶一提我一點都不好，超級不幸的！』
「嗯？」
三川皺起眉。
「你現在在哪？」
『家、HOME、MY HOUSE，雖然狹窄卻能讓我放鬆的甜蜜的家。』
「背景音樂一聽就知道是在柏青哥店吧，而且我也聽到店內的廣播了。」
『你耳朵有問題吧？雖然你的名字叫耳朵（注2）。話說回來，三川美美這名字會不會太搞笑了啊？明明可以再取個更好聽一點的名字。像我現在主要在用的名字聽起來不是很帥氣嗎？你也很中意吧？不，你不用中意也沒關係。』
「搞笑的人是你吧，不還錢還跑去柏青哥店幹麼啊？去揮灑汗水打工賺錢吧，不然就去賣內臟吧。」
『我會還的，絕對會還的，真的會還的。今天贏一把再去趟酒店，剩下的錢就還你。』
「喂～你的欠款可是還有一百萬喔？你是要怎樣贏到一百萬？」
『這個月的總收支是正的啦，照這樣看來，下下個月就能賺到了。』
注2美美原文為「ミミ」，與日語的「耳朵」同音。
「……隨便。有工作要你去做，就是我之前跟你提過的那個。」
『好麻煩啊，而且我現在正在打柏青哥，晚點再說吧。』
「啊？小