「他在做什麼？」
和次郎問道。他不只是出言詢問，更投以疑惑的眼神。
樫井在做什麼？
林彌鬆開原本抱著的雙臂，聳了聳肩。
「如你所見，他在重新糊上紙拉門。」
和次郎眨了眨眼睛。
「看起來確實是這樣沒錯，但是……為什麼樫井在林彌的房間重糊紙拉門呢？」
「因為弄破了。」
「弄破了？弄破紙拉門嗎？」
「沒錯。而且是兩個地方。」
和次郎輕呼一聲，面露微笑；眼角稍微下垂，眯起眼睛。這代表他對事情發展威興趣。
昨天晚上，下起了雨。雨水帶走暑氣，喚來了秋意，今天早上才停。明明只是一場雨，但昨天和今天卻是兩樣情，季節明顯改變了。
天空蔚藍，宛如從藍色底部又滲出青色般的天空。風面增添涼意，山巒的稜線分明。
和次郎從後柵門進來。他老是如此。源吾會從正門光明正大地登門造訪，也不等家人應門就擅自進屋，有時候甚至會躺在林彌的房間。不管房間主人在或不在，他好像完全都不在意。和次郎絕對不會做出那種事。
這倒不是因為他在乎家裡的俸祿、身分差異，而是因為他生性客氣、正直。
「又不是客人，我不好意思從正門登堂入室。」
「是喔。源吾之前從玄關進屋，而且腳也沒洗就進來，美禰氣得跑來跟我直接投訴，要我暫時禁止源吾出入。」
「被美禰白眼，源吾也坐立難安吧。」
「天曉得。那傢伙好像壓根不把美禰的心情放在心上。在我家要是被美禰瞪，肯定沒有好下場。源吾口口聲聲女人、女人，卻不曉得女人的可怕。」
「確實沒錯。」
兩人閑聊這件事，相視而笑。
和次郎今天也從後柵門穿越庭院，來到了林彌坐北朝南的和室；手上抱著老舊的包袱，而不是竹劍袋和劍道服。林彌看到那個包袱，才想到位於久坂町的私塾今天放假。上午在私塾研習經典書籍，下午到道場練劍，幾乎是林彌一成不變的每日行程。但是這幾天，行程被打亂了。
「好俐落的手藝啊。」
和次郎坐在緣廊，盯著透馬的手的動作，出聲威嘆。
「簡直像是在變魔術。」
透馬以細繩綁起袖子，用剪刀剪下淡紅色的紙；右手靈巧地動剪，剪紙楓葉接二連三地掉落在膝上。
形狀和真正的一模一樣，連邊緣的細小鋸齒都沒有少。紙拉門豎立在透馬面前，已經貼上了幾片剪紙楓葉。透馬在它們上面又重疊貼上剪紙楓葉，大聲地吁了一口氣。
「完工了。」
他起身將紙拉門嵌入原本的地方，又吁了一口氣。那種喘氣方式顯得對成品十分滿意。
「怎麼樣？這樣太陽一照，想必很美。喏，新里和山坂你們仔細看一下。」
和次郎瞄了林彌一眼，進入和室。
「這真的好漂亮。」
受到陽光照射，楓葉火紅。紙拉門上宛如浮現出秋日風景。那道光微微染紅了和次郎的臉。
「對吧？很了不起吧？呵呵，新里，怎麼樣？你原本冷清的房間因此增添了一點色彩吧？」
「樫井。」
「什麼事？要道謝的話快點說！」
「我叫你把小玉抓破的紙拉門重新糊好，可沒說半句叫你弄得這麼華麗的話唷。」
「你不喜歡嗎？」
「那還用說。這種紅通通的紙拉門像什麼話？！這樣簡直是妓院的房間。」
「真是個不懂欣賞的傢伙。再說，你明明沒去過妓院，少用那種大男人的口吻說話！」
透馬咂嘴。和次郎在一旁嘀咕：
「小玉是誰？」
「貓。它在那裡睡覺。」
林彌用下顎指了指房間角落。一隻純白的小貓繕縮在竹籠中。
「這隻貓哪來的？撿來的嗎？」
「樫井跟小和田大人要來的。」
「小和田大人是指，之前擔任大目付的小和田大人嗎？」
「是啊。」
笑容從和次郎的嘴角消失。他的表情變得僵硬。
「你們去見了小和田大人嗎？」
「是啊。」
「昨天沒來道場也沒來私塾，就是因為去見他嗎？」
「是啊。」
「你前天也沒來。去哪裡了？」
和次郎的說話方式中沒有質問的語氣，只帶有一點困惑的口吻。
「姑且不論私塾的課，你連續兩天沒練劍，簡直是前所未有的事，師範代擔心你是不是發生了什麼事。」
「我原本打開去西藏町之後就要去道場，但沒想到弄到很晚……」
「西藏町？和鳥飼町完全不同方向唷。」
「思。我們去見一個人。作事方的一個名叫笠見兵藏的兄台。」
和次郎在口中低喃「笠見兵藏」之後，睜大了雙眼。他從座位上起身交相看著林彌和透馬。林彌和他四目相交，但是透馬別開眼去。他將幾片剪紙楓葉托在掌心，低頭沉思。
「呃，笠見是……」
林彌對和次郎輕輕點頭。除了殺人兇手之外，笠見兵藏是漁夫在藩主面前表演御前漁的那一晚，最靠近大哥死亡真相的人，但是……
和次郎對於結之丞的死狀所知程度和林彌不相上下。換句話說，幾乎一無所知，但他似乎好歹記得笠見兵藏這個名字。當然，他也知道一年前卸下大目付職位的小和田正近，是指揮調查命案的人物。
「你們兩個人……」
從和次郎口中發出像是硬在喉嚨的含糊聲音。
「正在重新調查那起命案嗎？」
「我們是這麼打算。」
林彌重起抱起胳臂，看了透馬的側臉一眼；然後將視線拉回和次郎身上，娓娓道出前天和昨天的事。他不打算對和次郎跟源吾有所隱瞞。
我想知道大哥的死亡真相。
這個念頭一直盤踞在心底。
結之丞的葬禮結束之後不久，林彌就跑到了小和田的宅邸和兵藏住的作事方宿舍—也曾在結之丞倒下的寺町（譯註—寺廟眾多聚集的地區）一偶佇足接近十五分鐘。即便不是通盤了解也無所謂，起碼想掌握部分真相。哪怕只是細微末節的事都好：心情宛如遭受烙刑般備受折磨。然而，不管前往哪裡、造訪誰，情況絲毫都沒改變。不曉得的事依舊不曉得，隱沒在迷霧的彼端。
「這樣不行啦。」
透馬一句話否定了林彌的話。
「新里的作法很糟糕。這種事不能悶著頭躁進；和劍道一樣。如果使蠻力，往往適得其反。越心急只會越陷入對手的圈套。」
「那，該怎麼做才好？或者應該說是，樫井打算怎麼做呢？」
林彌反問，透馬對他露出匪夷所思的笑容，看起來既像是無所畏懼，又像是天真無邪。那不知是樫井透馬這個男人獨特的笑容、笑容背後藏著天不怕地不怕的天性、天生心無邪念，或者截然不同的感情，林彌這一陣子隱約感覺到了透馬終歸無從窺知的一面。
「欸，廢話少說，跟我來就對了。」
「你有什麼好方法嗎？」
「沒有。」
「什麼？」
「這又不是這兩天發生的命案。調查兩年前的事，事到如今，不可能有新的線索送上門。」
林彌無言以對。或許是林彌啞口無言的表情相當滑稽，透馬放聲大笑。
「什麼臉啊？你的表情好像餌卡在喉嚨的鯽魚唷。」
「可惜我沒看過餌卡在喉嚨的鯽魚。」
「哈哈，因為一動也不動，什麼線索也掌握不到。管他有沒有方法，總之行動就對了。有些東西要展開行動之後，才看得見、聽得見。」
「你剛才不是說，不能悶著頭躁進嗎？」
「我是叫你別急。冷靜行動很重要。」
「真的假的？我總覺得跟你講話，總是被你巧妙地唬弄過去。」
「我唬弄你有什麼好處？我說，新里。」
「什麼事？」
「只要不放棄，道路就會自行開啟。只要不放棄的話……」
透馬緩緩握拳。他的動作看起來像想握住某種林彌看不見的東西。
林彌他們造訪時，笠見兵藏正在宿舍後面務農。或許他們看起來像是高級武士的子弟，兵藏放下鋤