在那之後，時間過了一個星期。
「情況好像不太妙耶。」
佐藤同學朗讀報告到一半，有些愁眉苦臉地說：
「我們的連署活動還算順利，也收集到相當多家長和校友們的支持，但說真的，似乎還是有些不夠。」
放學後的學生會辦公室。
在這個做為反抗活動根據地的狹小房間內，佐藤同學的聲音顯得十分輕快明亮，儘管她報告的內容對我們而言不是好消息。
「我試著分析了一下，幾乎沒有人贊成廢校。這個很正常，一來這件事是高層片面決定，二來我們學校既沒有發生什麼不幸事件，也沒有經營不善的問題，所以大家自然都會覺得『何必廢校？莫名其妙嘛！』即便在轉學、換工作和升學方面，大家都能從理事長那邊獲得最大程度的援助，可是怎麼說……你懂吧？」
只要是人，都會有感情。
即便再合理、再有效率，能夠將已經產生感情的東西視為嚼過的口香糖，並輕易拋棄的人畢竟是少數。只要從這個出發點進行鼓吹，我們的活動理所當然能獲得支持，更何況這次的事情原本便出自某個人的一時興起。局勢原本應該對我們有利，照理來說也是如此——在正常的情況下……
「老師們之中……」
佐藤同學接著說下去：
「有許多人基於校方為他們安排的新職場有較高待遇的理由，對反對運動表現得不太積極，但這方面，千尋老師好像處理得很好。」
「是嗎？也是啦，畢竟千尋老師很和藹可親，在職員辦公室里的人緣也很好。由那個人帶頭，老師們應該就會礙於人情，一不小心就上了船。」
「另外，鴨川同學也表現得很積極喔。他在個性上是有些讓人捉摸不定，但關鍵時刻還是很可靠。他似乎透過自己的人脈和許多人接觸，並獲得他們的支持。他在運動系社團尤其吃得開，很多人好像都是基於『既然鴨川同學都這麼說了』的理由，加入我們這邊。」
「嗯，這件事我也有聽說。他常對我嘮叨『早知道會這麼辛苦，就不答應要幫忙了』。話說回來，雖然抱怨一堆，工作還是一絲不苟地完成這一點，倒是很有太一的風格。」
「是啊，聽說真是這樣。」
佐藤同學露出甜甜的笑容。
「當然，我也最大限度運用了我身為風紀委員的立場，還有平和島同學一樣為此到處奔走，所以我們的同伴才會不斷增加。所以目前來看，情況對反對派較為有利——照理應該是要這樣。」
「是啊，本來是該這樣。」
說完，我搔了搔頭。
佐藤同學看見我的動作，又露出愁眉苦臉的表情。
我和她都很清楚，彼此無法由衷為現狀感到開心的理由。
「鳩子同學選擇站在另一邊之後……嗯，你懂的，還是會讓人覺得大家好像沒有團結在一起，一鼓作氣將事情解決的那種感覺。」
沒有錯。
身為學生會精神支柱，同時也是智多星的鳩子加入理事長那邊，多少還是讓原本會熱烈滾滾的反對運動蒙上一層不淡的陰影。
「鳩子同學本身幾乎沒有任何行動……」
佐藤同學面有難色：
「該說是幾乎沒有行動，還是完全沒有行動呢？我們知道她是理事長那邊的人，可是除此之外就對她一無所知了。而且自上個星期開始，鳩子同學似乎就沒有在學園裡露過臉了。」
「是啊，她目前隨侍在我家外公的身邊，陪他到處飛行，一副完全沒在理學校出缺勤問題的樣子。」
「不過鳩子同學的程度本來就超出普通高中生一大截，所以就算沒有來上課，也不會造成影響呢。」
佐藤同學沒想太多，只是對此誇獎鳩子的厲害。
但我對這件事倒有一點不同的想法。
「我覺得鳩子可能是故意不來學校。她身為理事長那邊的人卻不露面，同時也沒有發布任何聲明，她這麼做，應該是有個明確的目標才對。」
「目標？什麼目標？」
「我想聽聽你的意見，你有什麼想法？」
「嗯——我沒有想得很明白……」
她的頭微微傾向一邊，邊思考邊說：
「不過還是有個可能的假設。如果鳩子同學每天都跑來學校推動廢校的事宜，或是阻擋我們進行抵抗運動，應該會被校內的人仇視吧。」
「是啊，對剛轉學過來的鳩子而言，她或許不在乎自己是否受到學校的人仇視，不過還是沒有必要站在刀口上。她要是站出來扮黑臉，一不小心就會變成代罪羔羊。」
「嗯……那有沒有可能，鳩子同學私底下其實有很多動作？採取一種不當眾露面，而是私底下偷偷來的做法。」
「是啊，她要是早就有所動作，倒是一點也不奇怪。不過就算她沒採取任何行動，我同樣也不驚訝。」
「嗯……」
佐藤同學思考了一下後說：
「鳩子同學之前有表示要設法阻礙你，對吧？」
「嗯，她說了。」
「那她為什麼不公開露面？她如果要妨礙你的行動，應該有很多事可以做呀，像是干涉連署活動，或是設法讓反對派倒戈。」
「嗯，她要真有那個意思，的確有那個能力。」
「……嗚嗚嗚～平和島同學，你就別賣關子，趕快告訴我你的看法啦。我真的覺得￥你有裝深沉的壞習慣耶。」
「啊哈哈，抱歉。其實也沒什麼啦，答案很單純，就是對鳩子而言一『什麼事都不要做，就是最有效率的做法』。」
實際上，這局面早就已經完全成形了。
我們學生會算是間接統治著這個學校的學生們，也一直深獲大家的支持。而鳩子過去曾經居於學生會的實質領導地位，而今卻做出算是「背叛」的舉動，單單這樣，就給大家造成相當大的震撼了。即便鳩子什麼事都不做，周遭眾人還是會密切關注她的舉手投足。
在這種狀況下，身為頭號關鍵人物的鳩子如果不採取任何行動，甚至完全不露面，大家就會越來越關注她的動向。在關注她的時候——也就是大家的行動因為自身以外的第三者，而受到某種程度束縛的情況下，就很難自由自在地熱烈從事什麼行動。
如此以來，就形成對鳩子有利的良性循環，也就是狀況的停滯不前。
沒錯，只要停滯不前就十分足夠，甚至根本就是最佳的狀況。外公下給她的指令是「妨礙我的行動」，而不是推動廢校的進程。我們反對派的活動雖然有所進展，但她只要阻止我們繼續前進，便能達到她的目的。而且鳩子什麼事都不用做，不費吹費之力便能獲得成果。
所謂得來全不費工夫，指的就是這種情況。
她處於如此完美的情況下，當然不會冒著風險出現在大家面前了——以上便是我的分析。
「嗯——原來如此。」
佐藤同學有些誇張地瞪大她的眼睛：
「大家都想得好深遠喔，我完全沒有想到這個層面。」
「總之就是這樣。佐藤同學應該也多少察覺，我們現在其實處於很不利的狀況。而且從妨礙我們的行動這件事來看，早在鳩子選擇不和我們同進同退的當下，就已經是十分沉重的打擊了。在我們校內最受歡迎的組織是學生會，而目前這種狀況下最能有所作為的也是學生會，可是學生會的心臟部位卻被鳩子摘走了。哎，該怎麼說呢，打從起跑點，雙方的差距就大到太誇張，都要被說是假比賽了。」
「可是，我們的活動也頗有進展不是嗎？如果能依當前的情況順利進行下去，我們將能得到更多的署名與支持者，然後將局勢往廢校的方嚮導吧？」
「真會這樣嗎？我認為她不會讓我們進行得太順利。便她的目的不是推動廢校的進程，這麼做對我也能構成有效的阻礙，同時還可以符合理事長的意圖。一旦得來全不費
工夫的狀態即將解除，鳩子就會以準備萬全的姿態公開露面。」
「換句話說，我們現在這樣正常、正經地推動反抗運動，事情也一定會中途搞砸，是嗎？」
「我無法否定這個可能性。」
「那麼平和島同學，你有想到什麼對應之道嗎？」
「嗯……我現在只能說，要是不起什麼波瀾，就可以省掉我一番工夫。」
「這樣啊……」
佐藤同學皺起眉頭，陷入沉思。
看見她的動作，我也跟著雙手抱胸，沉吟起來。
在放學後的學生會辦公室里，我們兩人隔著桌子相對而坐，但彼