「咦？平和島同學？」
某天放學後——
走出學校建築，準備離開校園的我，突然被一道熟悉的聲音從背後叫住。
轉頭一看，只見佐藤千鶴露出溫暖人心的笑容。
「嗨，佐藤同學，你要回家了啊？」
「嗯，是啊，今天風紀委員那邊沒有工作，所以班會一結束，我就準備回家了……」
佐藤同學簡單地打量我一下：
「平和島同學看起來好像也準備要回家了。你今天這麼早就要回家嗎？學生會那邊沒有工作？」
「嗯，今天學生會那邊也休息。鳩子依照慣例去處理一些財團方面的工作，杏奈也說家裡有點事情，所以一下課就先回去了。」
「啊，這樣啊，她們都好忙喔。」
「嗯，是啊。」
「不過平和島同學一個人回家還滿稀奇的呢。稍早以前你都和鳳同學一起放學，最近則都是和鳩子同學一道回去。」
「嗯，我自己也覺得有點不可思議，感覺真的很久沒有一個人放學了。所以在想要不要輕鬆一下，繞去別的地方逛逛。」
「是嗎？這樣真不錯……那麼明天見羅，平和島同學。」
「嗯，明天見。」
佐藤同學朝我揮揮手，我也揚起手準備揮回去時——
「——呃，不對啦！」
佐藤同學突然吐了自己一槽，轉頭回來說：
「這樣的情況太過出人意表，所以我差點打聲招呼就要走人了。嗯，換句話說，平和島同學今天會一個人放學羅？」
「是啊，我剛才跟你說了。」
「也就是說，現在的狀況就是平和島同學正準備一個人回家，然後極為碰巧地在這裡遇到了我，對吧？」
「嗯，應該可以這麼說吧。」
「那麼說不定，或許……」
佐藤同學微低著頭，露出有些懇求的神情：
「我今天，能夠和平和島同學一起……同行……？」
「嗯，就一起走如何？」
「真的？」
「啊，不過我路上可能會到處亂晃一下，這樣可以嗎？」
「當然！應該說，竭誠歡迎你那樣做！」
「附帶一提，我基本上隸屬於學生會，佐藤同學則是風紀委員長。而根據校規，學生放學時應儘快返家，禁止路上閑晃，這一點沒問題嗎？」
「沒問題！那條校規現在已經有名無實了，太拘泥於那件事，反而有導致學生與現實脫節之虞！」
「嗯，也是啦，大家放學時偶爾都會閑逛一下的。」
「正是如此！我反而覺得大家應該好好逛一下，去買個霜淇淋或章魚燒之類的點心來吃才對！」
「呃——這個嘛……我現在因為一些家庭因素，幾乎等同於沒有零用錢。家人是有給我信用卡，但如果把錢花在點心上，鐵定會挨罵。」
「不然我請客吧！我將我微薄的零用錢全掏出來請你！」
「不，那樣太不好意思了。」
我苦笑著說：
「一直站著講話也怪怪的，我們差不多走吧？邊走邊想要去哪裡逛好了。」
「嗯，好啊好啊！」
*
就這樣說著說著，最後變成我和佐藤同學兩人首度一起放學同行。
我們其實已經認識很久了，之前卻從來沒有這種機會。這樣的機會卻在這種時候來臨，讓我冕得有些不可思議。
我們首先前往的是學校附近的一家大型零售店。嗯，就是裡面從食品到日用品統統都有，很常見的那種店家。三層樓的商場里有好幾家點心專賣店設櫃，CD、書之類的商品也不算少。常看見我們學校的學生跑來這裡，算是放學閑晃的必經路線之一。
「嗯，佐藤同學有想買什麼嗎？」
「沒有耶，平和島同學不用特別在意我，你想去哪裡都可以，我陪你逛。」
既然她這麼說，我決定先去CD區那裡看看。
不過我剛才也說過，我沒有任何預算，所以只是去試聽一下。
「喔，這首歌好聽耶。」
「咦？哪一首？我可以聽聽嗎？」
「好啊，來，小心一點。我耳機的音量調得頗大聲的。」
「嗯，謝謝，那我調一下音量再聽……哇，哇哇，這首歌好激烈。原來平和島同學喜歡這種的啊。」
「咦，沒有啊，我聽的是很一般的抒情歌……佐藤同學，你該不會想把音量調小，結果不小心按到下一首了？」
「咦……哇，真的。好……好丟臉……」
我們接著逛的是書藉區。
「對了，平和島同學，你應該也會看一些A書吧？」
「不，我不是A書派，我喜歡的清一色都是影片——呃，等一下，你沒事問我這個做什麼？」
「抱、抱歉，我弟弟最近似乎對這類東西有興趣，所以才想問你一下。而且……我弟弟喜歡的類別好像有點特殊……我這個作姊姊的，是不是多少該念他一下呢？」
「不，個人喜好的部分你要盡量給予尊重。其他人或許不太能理解你弟弟的喜好，但那喜好對他來講是很重要的。旁人單方面去否定個人的嗜好，或是想剝奪對方喜好，都是絕不該有的行為。我甚至覺得佐藤同學可以好好去了解你弟弟，成為最了解他的人。這應該不難吧？」
「是、是這樣嗎？」
「嗯，就是這樣沒錯。」
「這檬啊，原來如此。那麼以後只要弟弟不偏離正軌太誇張，我都盡量不對他的嗜好做出批評好了。」
「嗯，那樣很好。」
「不過平和島同學，你為何要這樣大力支持我弟弟？而且你剛剛竭力說服我的時候，臉上那前所未有的認真表情是怎麼回事？」
「不，沒什麼，我只是不自覺有些同理心罷了……」
「……？」
我們接著又去逛冰淇淋店。
「好啦，就照我們先前說的，我請你吃點東西羅。」
「這……就說這樣我會很不好意思了。」
「放心，我的零用錢雖然不多，但平常也沒亂花，所以不到缺錢那種地步。」
「可是我覺得買冰淇淋吃，就是所謂的亂花錢啊……」
「沒關係沒關係，我只是想請客而已。就讓我請嘛，好不好？」
「……那麼，至少讓我出一半吧。然後我們一起買一份，一人吃一半。這樣我就能接受了。」
「一人吃一半？哇，好像也不錯，好呀好呀。」
嗯，總之就是東逛西逛。
我們放學後一起逛街，玩得很開心，氣氛也一片融洽。
然後和她一起逛街，讓我再次覺得……該怎麼說，佐藤同學這個人基本上真的很正常。這個女生有著很正常的感覺，很正常的反應，簡直全身下上都蓋著正常兩個字。
可是她的正常卻讓人很舒服。和她在一起就會覺得很舒服，不需要綳得緊緊的，這八成就是所謂的療愈系吧。
要說她哪裡有點讓我傷腦筋，就是不管去逛什麼店，她都會想買個東西給我。當然她提議的時候我都會委婉拒絕，但她就是會想送我禮物。就像是那些兒子搬出家裡住，還會說著：「好啦好啦，你就收下吧。」然後寄米過去的母親們。我很咸激她的親切，但沒什麼理由就收人家的東西感覺還是很怪……話說回來，希望佐藤岡學將來不會遇到什麼小白臉，被人當成搖錢樹。她有時候對人實在太好了，讓我頗為擔心。
「今天好開心喔！」
我們逛完一圈後離開店家，兩人肩並肩地踏上回家的路。
時間不知不覺已經來到黃昏，色彩鮮艷的夕陽渲染了整條街道。
「我有生以來，還是第一次放學閑晃得這麼開心。平和島同學，謝謝你，這一切都是你的功勞。」
「不，我才要謝謝你，讓我能這樣好好地偷閑一番。」
「嘻嘻。」
佐藤露出燦爛的笑容，開心地小跳步起來。她臉頰上的紅暈似乎不完全來自夕陽。看她開心成這樣，我好像也跟著愉快了起來。
就在我思考這件事的時候，臉上依舊笑嘻嘻的佐藤同學轉頭過來說：
「平和島同學，說真的……」
「嗯？」
「真的，真的謝謝你。」
「……？謝我什麼？」
「謝謝你像現在這樣，和我當好朋友啊。」