自那趟京都之行後又過了一段時間。
那天的奇妙尷尬感，隨著由希後來的開朗表現而抵銷了。……至少，我心裡是這麼認為的。
開學典禮過後的第一個周末。
只在傍晚進行的樂團練習一結束，淺妻和郁哉早早就回去了，我和由希則留在「GAJYUMA-RU」里。
這種時候，成俊的媽媽都會幫我們準備晚飯，真令人高興。今天端上來的是加了大塊炕肉的沖繩湯麵，還附上柑橋醬油拌豬耳朵。
「慢慢吃喔。」
阿姨笑咪咪地說。
「不好意思，每次都麻煩您。」
我說。
「別客氣啦。你們真的很有禮貌呢，不愧是淺高的學生，真希望成俊也多向你們學學。」
等阿姨走出倉庫，我們便開開心心地吃起面來。沖繩面那種獨特的彈牙口感讓人越吃越順口。
「啊～豬耳朵好好吃。」
由希非常喜歡吃豬耳朵。
「好難得喔，由希。本島的人都覺得噁心，對豬耳朵敬而遠之說。」
成俊看起來很高興地說。
「我是養豬場的千金嘛，能長這麼大，都是用豬的生命換來的呀，所以不可以說『豬很難吃』之類的話。」
「哦，真了不起，我下回炸豬耳朵請你吃吧，那也很好吃哩。」
成俊笑得天真無邪。我一邊吃著沖繩湯麵，暗自向老天祈禱，希望這寶貴的時光能夠永遠持續下去。
吃完晚餐後，成俊做了苦瓜汁給我們喝。
倉庫的小冰箱備齊了果汁與雞尾酒的材料。苦瓜汁很苦，不過挺好喝的。
「啊……我比較喜歡香檬汁吧。」
由希面帶苦笑地說。
我和由希喝著果汁，聊著無關緊要的話題。
所謂無關緊要的話題，就是《哆啦A夢》的打架畫面每次都用一團煙霧帶過，到底煙霧裡面打得有多慘烈啊……之類，實在有夠無聊的內容。
成俊則坐在後面的沙發上，拿起吉他彈奏BEGIN和披頭四的曲子。
出乎意料的，成俊也很喜歡披頭四，而且還很罕見地喜歡他們後期的歌曲。今天，他從剛才就一直唱著「Revolution」。
有時他還會唱我沒聽過的民歌（後來才知道那些全是雅志的曲子）
「我說啊。」
成俊放下吉他。
「我明天要去交文化祭的資料，你也一起去吧，入侵農高很有趣的。」
「幹嘛要做這種事？」
「感覺很有意思嘛。」
成俊笑著說。
「那我也要去。」
「嗯，我就知道你會這麼說。小新穿我高一的制服就行了，至於由希，我姐是農高的畢業生，我再去跟她借吧。」
成俊鐵定從一開始就打算找我們兩個去了。
原因是什麼？我不知道。
「我們就在農高的後門碰頭吧，到時候我再拿制服給你們換。」
話一說完，成俊就在廣告單的背面畫上很醜的地圖。
「就是這裡，下午四點。」
我點點頭，收下地圖。
「秋佑，那明天放學後見。我會在腳踏車車庫等你。」
我對由希點個頭。不知為何，成俊對我笑了一下。
第二學期開始後，學校成了越來越讓人不爽快的地方。
班上同學的對話總是脫離不了「東北大學和神戶大學哪間比較好」，或是「備胎該選MARCH還是關關同立」之類的話題。
感覺實在很不舒服。
大家都在比較。
早稻田和慶應。
阪大和一橋大。
大阪市大和大阪府大。
同志社和關學。
每個人都把有名的大學掛在嘴上，一臉開心地交談著。
班上全是些會喜孜孜地閱讀周刊大學特輯的學生，簡而言之就是害怕權威、鄉下升學高中的典型少年少女。
淺高是關關同立錄取率超過百分之二百的學校（一個人可以報考兩個以上的科系，所以才會有這樣的結果），每年都有大約十名的學生考上京大，可說是高水準的升學高中。
在這種學習環境里，我的模擬考成績能夠取得A（錄取範圍內）的，只有地方私大的夜間部而已，這已經可以算是令人絕望的學力了。繼續這樣下去，不只會遭到導師田上的冷嘲熱諷，可能連三年級的老師們都會對我不理不睬吧。
我在至今的人生中，最起碼不曾當過「沒用」的人。
能夠就讀鄉下升學名校的學生，好歹是屬於頂端三分之一的資優生……然而此刻的我，甚至沒有資格站在那裡。
整個暑假期間，我完全沒有認真準備過大學考試。即使現在才想專心拼私立文科，頂多也只考得上中等程度的學校吧。
淺高里那些連關關同立都構不到的學生的心情，我再清楚不過了。
老師們願意麵帶笑容歡送出去的，只有考上部分國立大學和全國知名私立大學的資優生而已，除此以外的升學實績都不會刊登在同學會的會報里。
看在都市人眼裡，應該會覺得拘泥這種事情很蠢吧。然而，對於就讀湖北升學高中的十幾歲少年少女而言，自己就讀的大學校名是否刊載於同學會會報上，卻是如此重要的一件事。
我也在不自覺的情況下遭受這種價值觀的毒害，嘴上說著「我和那些庸俗的傢伙不同」，但實際上，最在意這種事的卻是我自己。
這裡可是大學數量不比首都圈多的關西，更何況還是位在鄉下地方的升學高中，幾乎全班學生每天都會膜拜河合塾的偏差值排行榜。在這樣的環境中，像我這種過了夏天仍沉迷在樂團里的人，是不可能會有棲身之所的。
午休時間。
格格不入的我一如往常走向郁哉的座位，準備一起吃便當。
突然間有人從後面扯住我的襯衫，突如其來的情況害得我重心不穩。
回過頭一看，原來是由希。
儘管暑假期間彼此變得很熟，可我還不曾在學校跟她講過話。我總覺得向她搭話好像不太妥當，所以一直有所顧忌。
事實上，她是班上最美的女生，胸部也很大，平常總是坐在教室的窗邊，一臉無趣地聽老師上課。到了吃便當的時間，她常常一溜煙就不見人影。
「今天天氣不錯，我們一起到外面吃吧。」
由希一派自然地提議。
「好啊，一起去吧。」
郁哉沒有一絲驚訝的反應，自然地答道。
一時間，我整個人愣住，說不出話來。
郁哉毫無任何顧慮，單純因為彼此在暑假期間熟識，即使在教室也都跟由希親密地交談。那幅景象我目睹過好幾次，無以名狀的嫉妒湧上心頭。我強烈地羨慕能夠不拘小節與由希說話的郁哉。
虧我們還舌吻了說。
不可否認的，這股情緒一直盤旋在我的內心，而這點也使得我更加難以主動找由希攀談。
看到郁哉與由希交談，班上的同學（尤其是男生）都非常驚訝。
驚愕與羨慕的目光紛紛投注在郁哉的身上。畢竟角落那個不起眼的小胖子突然和故事中的女主角熟稔起來，大家會有這種反應也是正常的吧。
郁哉本身似乎沒有那種扭曲的優越感，感覺上是因為對方值得交談才跟她說話的，他這種個性真是令我既羨慕又怨恨。
總而言之，由希約我們土氣二人組吃飯、三個人一起走出教室的畫面，成了班上同學們的目光焦點。
來到校舍南側的姐川堤防，我們就在這裡打開便當。由希的午餐很簡便，一顆便利商店的飯糰配上一罐寶特瓶裝的茶。
「這樣會飽嗎？」
我這麼問，她笑咪咪地點頭。女生的食量很小，這件事莫名其妙地令我感動起來。
「由希，你有沒有煩惱啊？」
「啊？我應該沒什麼煩惱吧，每天都過得很快樂呀。尤其是最近，跟你們玩在一起之後。」
由希笑著吃飯糰。
「你不問我喔？」
郁哉故作玩笑地這麼問後，打開巨大的便當盒，裡頭裝滿了湖北名產——青花魚麵線。
（哪有人在便當里放麵線的啊？）
我暗自在心裡吐槽。
「因為我很了解郁哉的思考模式。」
「啊哈哈