◆ on-Line ◆
瓦大洞穴底部是橫向延伸的通道。
我和梅露露娜正以核為目標，不斷前進。
狹窄的通道一路直通向前，連想要迷路都沒辦法，也不見任何的機關陷阱。
這裡也沒有上面那些怪物活動的跡象。這份寂靜反倒讓人覺得毛骨悚然。
沿著道路穿越兩次較大的空間，依然沒有走到盡頭的感覺。
如果雫說得沒錯，在兩塊街區之後就是目的地的話，應該差不多能看見些什麼了吧……
我才剛想到這裡——
「這是怎麼回事！？都沒有人嗎？快放我出去啦！」
突然間，道路前方傳來了聲音。
而且這聲音——
「是瑪莉緒的聲音！就在前面！」
於是我們自然地加快了腳步。
跑著跑著，僅僅數十秒就來到了一個開闊的場所。
令人無法想像的是，展現在我們面前的居然是地底的巨大空間。
連接入口的牆壁划出平緩的弧線，延伸的前端卻消失在黑暗中，無法盡收眼底。唯獨區域中心的位置有個微微發光的物體。
我和梅露露娜謹慎地向光源靠近。
隨著我們愈走愈近，光的真面目逐漸顯露出來。
那是根扎進地面，猶如柱子一般的粗壯水晶石。
「這就是……核？」
「再前面好像也沒路了……應該沒錯。」
她小聲嘀咕了一句後，緊接著
「真是的——！到底還要待多久？」
又聽見剛才的聲旨，也不知是從哪傳來的。
我和梅露露娜靠著彼此的背，警戒四周。
隨後又是——
「瑪莉緒的腳好痛！」
我開始尋找聲音傳來的方向。
中間還混進了別的聲音。
「從剛才就好吵喵！不能安靜點喵！？」
「嗄？在這種情況下安靜待著就會有辦法嗎？而且要說吵的話，你《喵喵》叫的聲音才吵啦。」
「喵！？這是莉可塔平常的說話方式喵！你這種說法是對全體喵喵星人的侮辱喵。」
「什麼喵喵星人啦，是※嘻嘻星人的口誤吧？」（編註：『喵喵』與『嘻嘻』日文發音相近。）
「你說嘻嘻是什麼意思喵？」
「你老是一個人好像想起什麼似地嘻嘻笑不是嗎？就是那個，那樣很噁心耶。」
「才不會那樣喵！」
「啊——我常看到莉可塔妹妹的那個喔-——可怕得讓人有點不敢靠近呢——」
「喵喵！？怎麼連小棉也這樣喵！」
「那種事無所謂啦。你們幾個能不能別亂動？本來就夠擠了。尤其是小棉，不覺得你那大胸部超級礙事嗎？可以想想辦法嗎？」
「欸欸欸！？公、公主好過分！只因為自己比不過就……太過分了——」
「！？那種贅肉我一點也不羨慕啦！」
「你說贅肉是什麼意思——？是在說這個嗎——？」
「別靠過來好不好！不要壓過來！很痛苦耶！？」
「喵呀，會被壓扁喵！」
「蠢貓吵死啦！別在我耳邊嚷嚷！」
「吵的是瑪莉緒喵！」
她們幾個……在搞什麼？
我在頭頂上發現了聲音的主人。
上方的空間只有一片深邃的黑暗蔓延開來，連是否有盡頭都無法分辨。
那裡有個用鎖鏈吊起的立方體籠子。
瑪莉緒、莉可塔、小棉、公主等四人被塞進不知道有沒有兩公尺見方的籠中，顯得擁擠不堪。
從底下也看得出來，她們根本處於不能活動的狀態。
而且不曉得為什麼，我還認出被繩子捆了好幾圈的鳴海也被綁在那個籠子上方。
「可惡，為什麼連我也遇到這種事！完全搞不懂。」
「唔哇，不準說話！男人的臭味會飄過來啦！？」
瑪莉緒反應過度地對籠子上的鳴海抱怨。
「真失禮！別看我這樣，我是女生啦！……咦？我剛才為什麼會說那種話？」
「夠了，閉嘴！」
「什……！？」
大家看上去都很有精神，不周……被抓住了呢……
我朝著他們——
「喂——」
我把手放到嘴邊，往上悄聲喚道。
最先注意到的是瑪莉緒。
「啊，是莉艾兒！喂——！」
接著很快產生了連鎖反應。
「欸！在哪在哪？在哪裡啊？」
「喵！？真的喵，是莉艾兒喵！」
「莉艾兒，好久不見——」
他們就像這樣，毫無緊張感地向我揮手。
「大家沒事就好。」
「也不能這麼說哦——！」
這麼回答的是小棉。
「我掉進陷阱以後，才發現那真是個好——深好深的陷阱呢。畢竟我直到剛才還在往下掉——」
「那、那還真慘……」
「要說慘，應該是我比較慘才對喲！」
公主插嘴道。
「在那之後我還被貓舔來舔去的，很慘呢。」
「嗯、嗯。」
鳴海也在籠子上方贊同地點著頭。
「太弱了喵。莉可塔這邊可要辛苦得多喵。對吧？瑪莉緒。」
「對、對，我們剛進城堡就被等在那裡的王國騎士團給逮個正著，還被逼著拚命做菜，實在太慘啦。」
「不知道為什麼他們也逼莉叮塔幫忙喵。」
既然他們開始『比誰更慘』了，我就把說到這裡的話總結一下吧。
「所以，為什麼大家現在都被關在這裡？」
「「「「「誰知道，回過神來就這樣啦w」」」」」
得到的就是這異口同聲的回答。
「哎，算了……我現在就救你們出來吧。等一下。」
我在附近搜尋，看看有沒有可以放下籠子的機關。
這時，一旁的梅露露娜忽然對我說：
「莉艾兒小姐，你看那個。」
「咦？什麼？」
她所指的，是矗立於區域中心的水晶石柱。
從我來到這裡後就一直很在意那個東西，只是一直沒發現被封在水晶柱當中的那個存在。
重新審視水晶之後，在高度透明的石英柱中浮現出一個人影。
勻稱苗條的軀體和黑色的長髮。
有些嚴肅卻端秀的五官。
這些外貌部彷佛時間不再流逝般地靜止於水晶石中。
「難道是……雫！？」
我連忙跑向柱子。
只見身穿馴獸師裝備的她閉著眼睛，彷佛睡著似地躺在裡面。
猶如冰封的睡美人一般。
因為剛剛才和身穿雷卡丘裝的她閑聊過，所以眼前這一幕的反差我還適應不過來。
就算說眼前的容器是核，我卻擅自想像著雫在某個類似隔離房間的地方，若無其事地敲打內部控制介面的鍵盤。
但現實卻是她被關在石之牢獄裡，動包動不了。
面對她凄慘的模樣，我幾乎快喘不過氣來了。
「我現在就救你出來！」
雖然不可能有回應，我還是這麼對裡面的幕說。
「……」
該怎麼把她從裡面救出來呢？
「梅露露娜，有辦法解救她嗎？」
「這……我也不清楚。」
儘管只是抱著一絲期待，聽到預料之中的回答還是讓我大吃一驚。
都走到這一步了，結果卻是這樣嗎……
「對不起，沒能幫上忙……」
「不，不能怪梅露露娜哦。重要的是，現在要怎麼對付這玩意兒………
有什麼好辦法嗎？
乾脆直接打碎整塊水晶算了？
感覺好像也行得通。
「好，試試看吧。」
找舉起手杖指著水晶柱。
「莉艾兒小姐！？你想做什麼呢！？」
「梅露露娜，你稍微退後一點。我來試著破壞它。」
「那——」