◆ on-Line ◆
經過一番爭吵，要說服成員們這種事，似乎也被拋到一邊。
結果，她們達成了『既然莉艾兒無論如何都這麼希望——那麼，也不是不能救雫』的結論。
「只是為了莉艾兒。」
坐在對面的公主一逮到機會就這樣說。
好了，這裡是公會小屋的一樓。
剛才我們開了一個拯救雫的作戰會議，現在正拜託擅長隱秘行動的暗殺者小棉去搜集入侵城堡的路線，以及戒備較鬆散的地點等情報。
而她出乎意料地，很快就返回了公會小屋。
她剛在成員們圍坐的桌邊坐下，我便急忙詢問：
「情況怎麼樣？」
「行不通——」
小棉無力地垂下頭。
「什麼！行不通……？」
「我在城堡周圍稍微轉了一圈，到處都戒備森嚴，連讓一隻螞蟻侵入的地方都找不到。所以說行不通——」
「放棄得好快！」
「話是這麼說，但辦不到就是辦不到啦——不光是城堡中的人，還得在不被普通居民發現下潛入，實際情況會更加困難喔——」
我至少是被這座城裡的所有玩家給盯上了。所以，只要離開小屋一步，想必會立刻被發現，然後將我團團包圍起來，直接帶到新世界那裡。
只要頭上還頂著人物的名字，像剛才那樣的變裝就不具任何意義，連要抵達城堡都是天方夜譚。更別提城堡本身的防禦也相當堅固。
果真如小棉所言，看不到一點希望了嗎？
當我一籌莫展之時，有道精力充沛的聲音嚷道：
「這裡、這裡，瑪莉緒有個好點子哦——」
只見綁著丸子頭的她靈光一閃，兩眼發出光芒地舉起手。
「什麼？你說有好點子？」
「這個呢，瑪莉緒可以先進入城堡，從內部打采出讓莉艾兒你們容易入侵的路線。」
「進入城堡……你要怎麼進入？」
「你想想嘛，瑪莉緒又沒被人追捕——可以光明正大地從正門進去吧？而且還能利用自身的料理絕活，編個什麼大陸第一廚師之類的名號，讓他們雇我當宮廷廚師啊。這樣應該就能輕易混進去，再從裡面用公會耳環把戒備較鬆散的地方告如大家。」
「原來如此，這招不錯呢。」
在我回答之前，梅露露娜就先反應了。
順帶一提，她好像已經從剛才搞笑失敗的陰影中走出來了。
「對吧？而且只要向國王進言，隨便扯些希望眾多國民也能吃到宮廷料理、豐富心靈之類的理由，在城內廣場舉行試吃大會的話，我想就能將所有人的注意力吸引過去，這樣你們就比較方便行動了喲。」
雖然對想出點子、幹勁十足的她很不好意思，但我懷疑那個新世界會把身為我同伴的她所說的建議當一回事嗎？
這點讓我有些擔心……
「莉艾兒小姐意下如何？」
隔壁座位上的梅露露娜向我問道。
「嗯……」
見我還猶豫不決，她便說道：
「新世界先生應該也認為這個公會的所有人都受到回饋程式影響，把自己當作勇者之王崇拜了，所以我覺得這個作戰八成行得通。」
很不可思議的是，聽她如此一說，我也開始這麼認為了。
「瑪莉緒不介意嗎？或許會有危險哦？」
「只要是為了莉艾兒，瑪莉緒什麼都不怕唷——唔呵呵。」
我是很感激啦……不過卻怎樣也高興不起來。
然而眼下的確別無他法。
於是我心一橫，決定用她的辦法來賭一把。
「就這樣試試看吧。」
「OK——那瑪莉緒去去就回！」
「欸？等、等一下！？」
瑪莉緒倏地起身，就這麼走出公會小屋。
動作也太快——了吧！
你都用不著準備材料、做好心理準備之類的嗎？
於惰於理我都不該抱怨，但我還是有些擔心。
·
·
·
瑪莉緒氣勢十足地走了。
可是，自那之後已經過了很長一段時間，卻沒有任何消息。
我們幾名公會成員把手肘撐在桌上發獃，同時不忘留意公會耳環有沒有響。
這樣好嗎？
無所事事的這段時間，讓人覺得異常不安。
這時公主忽然噘起嘴，嘀咕了一句。
「真的好慢……她在幹嘛啊。」
莉可塔和小棉跟著說：
「是不是忘記目的了喵——」
「我想應該不至於吧——」
我明白大家的心情。為了讓自己也能保持冷靜，我便這樣說道：
「好啦，再等一會兒看看吧．」
之後，在傑克斯里的虛擬時間又過了三天。
「看這結果，只能認定是出了狀況吧。」
「也對——」
「喵。」
公主、小棉、莉可塔幾個人面面相覷，互相點了點頭。
我和梅露露娜也抱持同樣的看法。
果然被新世界識破了嗎？這麼一來，就必須考慮新的對策了。
不僅是軍，還得想出連瑪莉緒也一併救出的作戰策略——想到這邊，一對銀色貓耳豎了起來。
「那這次換莉可塔去喵。」
「為什麼！？」
「因為莉可塔想幫莉艾兒的忙喵。相對的，如果順利的話，請摸摸莉可塔的頭喵♪那再見了喵——」
莉可塔同樣不給我制止她的時間，就迅速離開了小屋。
「欸欸！？喂，等……！？」
她到底想怎麼做？難道有什麼對策嗎？
不……八成沒有吧……看上去只是徒具氣勢而已……
接著，又過了一段時間——
「果然還是沒回應！」
該說不出所料嗎……左等右等也等不到莉可塔聯絡。
這下子已經有兩名公會成員一去不復返了。
「現在該怎麼辦呀？」
盤起雙臂的公主顯露焦躁的神色。
這時，小棉慢條斯理地從椅子上站了起來。
「我想，就是因為她們不懷好意，想被莉艾兒誇獎才會惹禍上身的。我根本沒有私心，純粹只是想幫助莉艾兒而已，所以這次就讓我去羅。當然，事成之後也完全不需要什麼感謝的擁抱或真愛之吻喔！真的完全不用喔！」
「擺明了就是有私心嘛！」
公主的火氣在此刻爆發了。
「這個作戰必須中止了呢。」
沉默了好一會兒的梅露露娜這樣說道。
「為什麼？」
「因為就算再派人過去，也只是削減我方的戰力而已。」
她說得沒錯。而且，要拯救的人數繼續增加也不妥。
「可是，接下來該怎麼辦……」
我的視線落在桌面。
因為一切又回到了原點。
「那、那個……」
小棉突然像這樣客氣地開口。
「怎麼了？」
「呃……我有個辦法，想聽聽大家的意見——」
「什麼辦法？說說看呀。」
「可以嗎？就是呢……我去城堡附近偵察的時候，在不易被發現的北側城牆附近，發現了一條可能通往城內的水道。從那裡進去應該可以入侵城堡……」
「為什麼不一開始就說出來呀！？」
公主雙手撐住桌子，站了起來。
對此我也深有同感。
「因為有一個小小的問題……水道的寬度窄得要命——」
「欸？就這樣？但寬度至少能讓人通過吧？」
「嗯，人當然能通過——」
「那……還有什麼問題？」
「像我、莉艾兒，還有嬌小的梅露露娜是沒問題，但再怎麼想，對公主來說都太勉強了……」
小棉露出悲痛的表情，視線由下而上，來回掃過公主的身體。
她好像是真的在為公主擔心，不過……
「喂！？你真失禮耶！我一定能過得去好不好!」
「是嗎——？」