◆ on-Line ◆
今天我一如往常地沉浸在傑克斯世界裡。
夜幕剛降臨，我就登入了遊戲，降落在高原地帶山腳邊的一個小村莊。
村子裡幾乎沒有一般的玩家，因為這附近並沒有重要的狩獵場或可執行的任務，所以鮮少有玩家把這裡當作活動據點。
我獨自走在村莊里，偶爾可看見散置在各個角落的NPC（非玩家角色）。
周圍也沒有其他公會成員的身影。
至於她們人呢，現在還在前幾天去尋找稀有食材的那座迷宮裡呢。
畢竟都已經特地去一趟了，先把食材弄到手也沒什麼損失吧，料理技能之後再慢慢提升便行了。
抱著這樣的想法，我們不斷挑戰那座迷宮。
不過由於我的MP回覆道具和各種消耗品都用光了，所以一個人來到這座村莊進行補給。
從迷宮到這座村莊之間的荒野，以我的等級要一個人平安通過完全沒問題，於是我沒麻煩她們和我同行。抵達村莊，大致補充了一下所需的道具後，突然覺得意興闌珊……於是昨晚就這樣登出了遊戲。
所以今天一上線就被狠狠訓了一頓。
《喂，為什麼你昨天去了村莊後就沒再回來啊！》
我戴在耳朵上的公會耳環，傳來了公主斥責的聲音。
「對不起、對不起！」
《雖然敵人是可以輕鬆應付的怪物，但沒有回覆系角色支援，根本無法安心作戰嘛！》
《而且莉艾兒不在好無聊喵～》
用甜膩的嗓音說著貓語的是莉可塔。
連小棉也插嘴進來開口抱怨。
《對這座迷宮已經很熟悉了，又一直拿不到稀有食材，戰鬥也開始變成機械化了啊！少了莉艾兒的調味，根本就提不起勁了嘛～》
「什麼調味啊……不要把我講得好像是辣椒或芥末啊！」
《我知道了，瑪莉緒就像是醋飯和魚料，把莉艾兒夾在中間！》
「為什麼上面下面都是你啊！？不對，重點不是這個！」
瑪莉緒居然順著別人的話，做出莫名其妙的發言來了。
《不要再光講這些蠢話了，你趕快回來啦！》
公主催促著我。
講蠢話的人可是瑪莉緒喔！
《老實說現在火力不太夠，有點令人擔心呢！》
公主感到些許不安。
其原因，只要看一眼公會成員列表便可以理解了。
在公會成員的名字當中，雫的名字顯示著下線狀態的灰色。她不在的話，前鋒的攻擊力便大幅滑落。
雫這幾天完全沒有登入傑克斯的跡象。
正確地說，是從前幾天在RPG咖啡廳目睹我和美咲同學接吻以來。
這對於從來不在傑克斯缺席的雫來說，的確是相當罕見的狀況。
《雫到底是怎麼了啊！？會不會是吃了太多披薩，搞壞肚子了呢～？》
《我看她八成是想等我們辛苦拿到食材後再突然現身吧！》
小棉和公主似乎不覺得有什麼大不了的。
莉可塔和瑪莉緒也一樣，對雫好幾天沒上線的事並不特別感到奇怪。
《總而言之，要是你補充得差不多了，就快點回來吧！如果是普通的怪獸倒還無所謂，但這好歹也是魔王級的啊，總覺得有點不安呢！》
「遵命，我已經補充得差不多了，現在馬上出發！」
我說完，便離開了這座村莊。
離開村莊後，我爬上了連接高原地帶的平緩丘陵。
這時我不禁覺得有點氣惱，要是我會轉移魔法的話，就可以瞬間回到迷宮了呢。
或是附近有轉移門的話也很方便，可是都找不到。
我只能無可奈何地靠自己的雙腳走回去了。
走了大約幾分鐘後。
寬闊的原野也從原本稀疏的林木逐漸轉變為繁茂的森林。
前方的矮樹叢發出沙沙聲響搖晃著，突然從裡頭竄出兩道黑影。
原本我還以為是什麼怪物，仔細一看原來是玩家。
其中一個是全身穿著粉紫色裝備的綠髮少女。
原來是【梅露露娜】啊。
另一個人全身包覆著鎧甲，連臉部表情都隱藏在鐵面之下。而背後披著似乎有點誇張的披風，是僅限GM才能配備的GM專用裝備。
GM的頭上浮現著他的名字【新世界】。
我對這個名字有印象。
之前我和公主在王都中央廣場上，被兩個叫【Ψ喰羅雨怒Ψ】和【☆MASACHI★】的傢伙給纏上，那時侯過來替我們解圍的GM就叫這個名字。
為什麼梅露露娜會和他在一起？他們兩個又在這種地方做什麼呢？
我滿腹疑惑地走向他們。
「咦？梅露露娜，你怎麼會出現在這種地方？而且還跟GM在一起？」
我只不過是問問罷了，但梅露露娜卻朝著我露出意有所圖的笑容，沒有回答我。
至於一直默默地站在她身邊的新世界，臉上是什麼表情便不得而知了
「呃、那個……」
就在我不知道如何是好的時候，梅露露娜終於張開口說話了。
「呵呵呵呵……終於等到這一刻了呢，莉艾兒小姐☆」
「呃……我完全不知道你在說什麼呢？」
「就是虛擬充呀！終於等到成為虛擬充的這一刻了喲☆」
「咦？所謂成為虛擬充，就是你先前所說的，要『充實地活在虛擬世界裡』的意思嗎？」
「沒錯，就是那個意思。來吧，請把莉艾兒小姐身上的【曉天之鑰】拿出來吧！現在就和我身上的【逢魔時之鎖】交合吧！」
只見梅露露娜手上拿著一個心型的鎖。
之前和龍騎士【鳴海】對戰時，我也曾見過她手上拿著這個。
那個時候，梅露露娜就是使用這個鎖的力量，強制將我的帳號切換成騎士大人的。
包括那件事在內，再加上最近梅露露娜許多言行舉止都讓我感到難以信任，我現在已經搞不清楚她到底有什麼企圖了。
雖然我心裡有許多疑惑，想當著面向她問清楚，不過當真的見到她本人時，卻又不知該從何問起才好。
不過唯一可以確信的是，她話里一定還有其他的含意。
現在梅露露娜手裡的【逢魔時之鎖】也十分可疑。
之前她還曾邀請我和她一起去尋找呢，現在卻已經好端端地將它拿在手上了，讓我不禁懷疑她是不是根本打從一開始就持有這個東西。
「你這麼做，到底有什麼目的？」
「嗯？什麼意思呀？我只是希望莉艾兒小姐拿出我交給你保管的鑰匙而已喔！」
「我是不可能就這樣乖乖拿出來的！梅露露娜說過的話裡頭有太多謊言了，說要成為虛擬充之類的也是騙人的吧？」
「哎呀呀呀呀～莉艾兒小姐說這些話可真是傷人呢！不過，能成為虛擬充這點可是千真萬確的喔！哎，總之先把鎖打開，之後再仔細向你解釋清楚吧！」
開什麼玩笑，我才不會繼續聽信你這些莫名其妙的話呢。
我打開道具管理視窗，點擊了【曉天之鑰】。
我的手上立刻出現了一把鑰匙。
「你想要這個的話，我現在就還給你。你要幹什麼都隨你高興了！」
我把手裡的鑰匙遞給梅露露娜。
「是嗎？那我就隨自己的意思做了喔☆」
說著，她開啟了【逢魔時之鎖】的道具使用視窗，似乎啟動了某種效果，緊接著下一瞬間——
「咦！？」
我手上的鑰匙居然立刻被她的鎖給吸引了過去，我急急忙忙想放手，但手指卻牢牢地黏在鑰匙上。
我就這樣被拖到梅露露娜面前，鑰匙也直直地插進了她手中的那道鎖。
只見鑰匙轉了一圈後，隨著喀嚓一道聲響，鎖便被解開了。
《啟動新世界程式。所有玩家之神經傳導體連接至『莉艾兒』。回饋增強系統開始啟動。》
一道系統音說著一連串不明所以的話，我手邊的鎖和鑰匙變化成光粒消散在空氣中了。
梅露露娜彷佛完成任務般向後退開。
還留在原地的我，眼前出現了一道四方形的門。
這道門和我切換成騎士身分時會出現的門十分相