◆ on-Line ◆
我和雫降落的地點，是上次登出時所在的城鎮【科魯利斯】中心的大廣場。
「唔～嗯，終於又上線啦～！」
我所操控的莉艾兒一上線，便伸了個大大的懶腰。
怎麼會這樣呢？明明在現實世界中我們一直身處在空氣清新的地方，但反而在虛擬世界裡做深呼吸讓我感覺更加暢快。
不是我愛說呢，果然還是傑克斯最棒了！
我情不自禁地跳了起來。
「莉艾兒真的完全沒變呢。」
馴獸師雫冷冷地說道。
不同於現實世界中嬌小的身軀，現在的她既高挑又苗條，儘管這是我再熟悉不過的身影了，不過到方才為止我都還在現實生活中和妣面對面……這……果然還是得花上一點時間才能習慣兩者之間的落差啊。
雫對著我敞開了雙臂。
「你那天真無邪的模樣實在是太可愛了呀！來吧，不用客氣，快到我的懷裡來吧！」
「才剛上線，你就說那什麼莫名其妙的話啊？」
「就當作是一種獎勵吧，別在意。」
「給誰的獎勵啊？」
「哎，又沒什麼關係～」
「什麼東西沒關係啊！？」
要是沒有這些莫名其妙的狀況，虛擬世界的生活應該會更加愉悅舒適吧……正當我想著這些時——
「給我慢著——！！
粉紅色丸子頭少女忽然衝到雫面前。
美咲同學……不對，應該說是瑪莉緒。
她還是不甘寂寞地上線了啊。
雫向她投以冰冷的視線。
「什麼嘛，剛剛還說了一大堆廢話，現在不也跟來了？」
「畢竟你都特地準備三人份了嘛，就是希望瑪莉緒也加入的意思吧？我總不能拒絕你的好意呀？」
「並沒有喔，只是剛好有三台ESG而已，你不想玩的話下線也無所謂喔！」
「我、我才不要！剛好我也想接著進行上次的任務呢！」
上次的任務？啊～……對喔！
聽到她這麼說我才想起來。
沒錯，我們為了提升料理技能，這幾天正四處搜集著各種食材。起因則是一個相當荒謬的計畫，希望能做出美味的料理，創造出新的食譜，藉以吸引其他玩家加入我們公會。
瑪莉緒明明不是我們公會的成員，不需要加入這項行動，但她卻莫名其妙地顯得相嘗積極。
「瑪莉緒我呢，之前得到了一份『終極食譜』喔！唔呵呵，說不定你們還在拚命想辦法提升料理技能的時候，瑪莉緒已經大受歡迎了呢！」
看來她又想講些有的沒的來挑釁雫了啊……
不過雫應該已經習以為常，不會加以理會了吧。
看吧，雫現在正露出驚愕的表情……
「你……你說什麼！？」
「你居然上鉤了！！」
「『終極食譜』到底是什麼！？」
雫一臉正經地追問著瑪莉緒，這時瑪莉緒也老實地告訴她。
「料理道具不是通常都由玩家自行變化組合各種食材來發展食譜，或是以現有的食譜去製作出來的嗎？不過當料理技能提升到一定程度之後，就有機會隨機獲得『終極食譜』喔！不是所有玩家都拿得到，而且每個食譜都是獨一無二的，所以瑪莉緒的『終極食譜』內容也只有我自己知道，其他人就做不出裡頭的料理喔！你聽得懂嗎？」
因為之前從來沒有接觸過料理技能，所以根本不知道有這回事呢。
剛才還以為她又在說大話了，真是抱歉啊。
但她只不過是加強了料理技能，就能知道這麼多情報啊？
此外，還有一件讓我更在意的事……
「聽起來那個『終極食譜』好像很珍貴呢……這麼說來，瑪莉緒的料理技能現在到底有多高啊？」
聽我這麼一問，瑪莉緒挺起胸膛，自信滿滿地說道：
「呵呵，瑪莉緒的等級可是高達97喔～！」
「「噗！？」」
我跟雫不禁同時驚叫。
傑克斯世界裡，除了職業技能和武器特有技能之類的戰鬥技能外，還有十幾種非戰鬥技能。而如同玩家等級的設定般，各種技能也有等級量表……等級97已經是幾乎接近上限的數字了啊。
盡筲非戰鬥技能比玩家等級容易提升，但97未免也太高了吧。更何況對於剛加入遊戲沒多久的新手來說，簡直太不可思議了，幾乎要讓人懷疑她是不是作弊了。
一直啞口無言的雫終於回過神來，露出嚴肅的神隋。
「你瘋了不成？」
「怎麼這麼說嘛！這可是瑪莉緒努力獲得的喔！不過也因為這樣，玩家等級一直都沒什麼進展……」
說起來瑪莉緒身上的裝備的確還停留在初期裝備，也一直處於無職業狀態。要是她把利用料理賺得的錢全部投入食材中，這樣不斷地反覆練習，的確並非不可能達到目前的境界。不過這必須像個機器人般努力不懈，專註於料理技巧的提升才行。
「話說，你現在的玩家等級是多少啊？」
我不自覺這麼問道。
「呃……大概是6吧？」
「竟然是6啊 w w」
雫抱著肚子笑個不停。
「不準笑！」
瑪莉緒氣憤地說道。不過以她等級6的能力，在這王都近郊的【科魯利斯】搜集食材已經是極限了吧，其他的食材都是在攤販上買來的嗎？
「既然如此，你提升料理技能又能幹嘛啊？」
「有什麼關係嘛，因為我覺得很有趣啊！再說，要是雫一直都不肯讓我加入公會的話，瑪莉緒還可以利用『終極食譜』成立自己的公會喔！」
哎，我說啊，食譜跟招募公會成員根本一點關係也沒有啊！
「首先，先把莉艾兒挖角過來！然後是莉艾兒、莉艾兒、再一個莉艾兒！」
我誠摯地希望傑克斯上有很多莉艾兒，比方說★莉艾兒★或十莉艾兒十等等。
正當瑪莉緒獨自沉浸在自己的世界裡時，雫發出了宛如從地心深處傳來般的笑聲。
「哈哈哈，隨你怎麼說吧，不過我這裡也有好幾位不輸給終極食譜的最強料理達人喔！」
「最強料理達人？」
我和瑪莉緒都狐疑地看著她。
「蘇醒吧！最強料理達人！！」
雫一手高指著天，擺出了各種姿勢後，終於打開狀態視窗搜尋了起來。接著，她又用公會耳環悄聲地聯繫了其他人。
不過身為公會戍員的我，倒是聽得一清二楚。
過了十幾分鐘後——
「蘇醒吧！最強料理達人！」
她再度念出了相同的台詞。
她煩不煩啊……
「你要做什麼啦？幹嘛把我叫到這裡來啊？」
回應雫的是公主，只見她一臉不耐煩的樣子。
除了公主之外，莉可塔和小棉也現身了。也就是說，公會成員全部到齊了。
因為雫剛才呼叫了所有人。
「莉可塔正拚命在提升料理技能喵！不要隨便打擾我喵！」
莉可塔的兩隻耳朵都氣呼呼地豎起來了。
「我也搜集了堆滿一整個倉庫的魚喔～」
一旁的小棉如此說道。一整個倉庫的魚似乎會充滿腥味呢……
不過，話說回來，平時她們幾乎都是在晚間活動，居然會在這個時候上線啊……該不會是為了提升料理技能吧？
「現在就是來測試你們實力的時候了！」
雫以命令部下的口吻說道。
「嗄？」
公主很不高興地應聲道。
「也就是說，是該展現我們最強料理達人高超技巧的時候了！」
「最強？什麼跟什麼啊？真是莫名其妙！」
「別管那麼多了，總之來展現各自提升技能的成果吧！要不然，莉艾兒就要被粉丸搶走羅！」
雫一說完，瑪莉緒似乎覺得不太對勁。
「欸，請問一下喔，那個『粉丸』是在說誰啊？」
「嗄？你在說什麼啊？當然是在說你啊！『粉紅色丸子頭』的簡稱不就是『粉丸』嗎？」
「不要隨便幫人家取簡稱！再說那簡稱也太難聽了吧！」
「你的意見還真多欸！再