◇ off-Line ◇
暑假快過了一半，也愈來愈接近ICA到來的日子。
某天早卜，我走在前往RPG咖啡廳的路上。
當然是因為要去打工。
暑假中我排了比平日更多的班，想趁機多賺一點錢。
不過今天不太一樣的是，我的身旁還跟了理央。
她手裡提著包包，笑嘻嘻地走在我身後。
她說要去我們店裡寫暑假作業，所以跟了過來。
在家裡很容易因為網路和遊戲而分心，暑假作業幾乎沒什麼進展。
她想儘快在ICA之前趕完作業，這樣才能無後顧之憂地盡情享樂。
說的也是啦，咖啡廳里很安靜，而且又有冷氣，的確很適含念書。但也沒必要特地選在我工作的地方吧。
我這麼對她說道，然而——
「因為你們店裡沒什麼客人，技可以一直待在那裡，這樣寫作業才不會被打擾喵！」
被她這麼一說，我也沒辦法反駁。
老闆啊，有國中生瞧不起我們的店。
難道不能想點辦法嗎！！
但就算我跟老闆抱怨——
「有什麼關係。」
——她肯定會這樣回答我吧……
總之，我們一起走了十幾分鐘。
終於來到有點復古風味的RPG咖啡廳了。
門口上還掛著「準備中」的牌子，我打開門走了進去。
「早……咦竹」
只見吧台邊有一個人親密地和老闆交談著。
客人嗎！？
我直覺地這麼聯想，但隨即又想到外頭明明還掛著「準備中」的牌子呢。
仔細一看，發現那是個我熟識的人。
那是一頭長髮向後紮起，臉上戴著黑框眼鏡的男子。
鴨河京也，我的阿宅同好。
他現在身上穿的不是制服，而是有點中年男士的打扮，讓我一時之間認不出來。
「你來這裡幹嘛啊？」
「咦？喔、喔喔喔！？原、原來是慧太啊！！還真早到呢！」
京也一看到我，反應異常劇烈，還顯得慌慌張張的。
而且沒必要叫得這麼大聲吧，我耳朵都耳鳴了。
「幹嘛反應這麼激烈啊？我才覺得驚訝呢。」
「呃、啊啊囀會、會嗎？」
「我說你啊，明明知道我在哪裡打工，卻一次也沒來找過我。不過，你來了我也很困擾啦。你在跟老闆聊什麼？聊得這麼開心？」
「咿！？因、因為我突然很想喝杯否醇的濃縮咖啡，剛好經過你們店，就先進來坐一下。別看我這樣，喝咖啡可是很講究的喔！所以就和對咖啡擁有豐富知識的老闆相談甚歡呢，啊哈哈哈！」
「這樣啊，不過我們店裡沒有賣咖啡喔。」
「咦！？」
「雖然我們是咖啡廳，不過專賣英式紅茶喔。再說，我們也還沒開始營業，為什麼你已經坐進來了？」
這傢伙很明顯在瞞著我什麼嘛。
好啊，一定要叫他從實招來！
這時，在吧台內的老闆突然插嘴說道：
「哎呀，年輕人，不是那樣的。」
她輕輕地晃著長長的馬尾。
「那到底是怎麼回事啊？」
「京也同學是因為不好意思，所以才對你撒謊的。」
「不好意思？撒謊？到底在說什麼！？」
老闆突然呵呵地笑了起來。
「其實啊————！我們在交往喔。」
「咦咦咦咦咦咦！？」
京也居然比我先大叫。
大約過了一秒鐘，才換我開口：
「什……什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「京也同學很害羞，所以一直找不到好機會公開我們的關係呢，對吧？」
這是什麼時候的事啊……
「京也你……真的假的！？你不是只對幼女有興趣嗎？」
「唔呃……那是……」
這時，老闆向京也便了使眼色，又用手肘頂了頂他。
「沒……沒錯！我一直愛著老闆！其實我也非～常喜歡熟女喔！沒想到竟然被慧太知道了呀～真是傷腦筋啊！嘎哈哈哈哈哈哈…………哈～！」
他沒事吧？最後好像差點兒喘不過氣來了呢？
再說我們店長，就算找不到對象，也不應該對高中生出手吧？
這是什麼奇妙的組合啊……這時，京也突然注意到站在我身後的理央，頓時從方才的失神狀態醒了過來。
看起來就像是掉在地上瀕死的魚，突然間重回水缸里的模樣。
「哎呀，慧太同學，站在那兒的小姐是誰呢？」
理央一對上京也的視線，嚇得趕緊躲到我的身後去。
「喔，這是我妹妹理央。」
「呵呵，妹妹是嗎？這麼說起來，慧太同學是親妹妹派呢？還是乾妹妹派呢？」
「都不是！」
「這樣啊，至於我則是乾妹妹派。」
「沒有人問你！」
「真羨慕哪～妹妹……唔呼！」
「咿！？」
京也用下流的視線緊盯著理央瞧，理央當然嚇壞了。
「理央，你就在那裡做功課吧。」
我指著店裡最角落的位置這麼說道。
替妹妹趕走蒼蠅也是身為哥哥的責任。
「老闆，她在這裡寫作業應該沒關係吧？」
「無所謂喔，不過你這算是先斬後奏吧？」
「呃……」
「別在意別在意，反正我們店清閑得很。再說你早就把我的店當作可以自由運用的場所了，你的狐群狗黨也常聚集在這裡，因此常客愈來愈少了，現在更是愛怎樣就怎樣啦。最後這裡會化為不良場所，他們也把視線轉向我身上，仗著他們年輕就無法無天，連番地對我……」
「老闆應該要把豐富的想像力運用在其他地方才對吧。」
「很多人都這麼說～△」
「原來大家都這麼想啊。總之，麻煩讓她待在這裡吧？當然她也會點東西的。」
「O～K～△」
老闆舉起手比出了手勢。
看她這麼輕率，要不是我在這裡打工，真擔心這家店會變成什麼德性。
我帶理央坐到不會打擾其他客人的位置上，便回到吧台後方開始進行營業的準備。
這時，京也坐在我前方的位置上，向我開口說道：
「對了，慧太同學，今天晚上要不要一起狩獵啊？」
「狩獵？傑克斯嗎？」
「是啊。我想提升【卡爾】的等級，要是有回覆系的同伴會比較安心。」
「陪你玩是可以啦，不過我的武器壞掉了，沒有辦法進行戰鬥。雖然有備用的勉強應付著，不過應該沒辦法幫助你提升等級吧。」
「這樣啊……你的武器怎麼又壞掉了啊？」
「呃，這個嘛……就是在遊戲的過程中弄壞了啊。」
「只要稍微注意一下耐久值，應該不至於會弄壞啊？更何況慧太同學也沒那麼笨拙，不太可能會發生這樣的事吧？」
「哎呀……這麼說是沒錯啦……」
「那麼到底是怎麼弄壞的呢？」
幹嘛這麼在意這種小地方啊！而且聲音也太大聲了吧！
結果連在遠處寫作業的理央，都停下手來望著這邊。
真是糟糕。
我的黃銅之杖會壞掉根本不是任何人的錯，但理央卻一直耿耿於懷。
要是在這裡談論這件事被她聽見的話，她一定又會感到很內疚的。
因此我趕緊搭著京也的肩膀，把他拉近到我面前。
這樣理央應該就聽不見了吧。我壓低音量說道：
「你聽好了，不準告訴別人喔。」
於是，我把理央也在玩傑克斯的事……
我們同為公會成員的事……
以及不久前我們和邪惡海怪戰鬥的事……全都告訴京也了。
「所以理央一直覺得很過意不去，之後不準在她面前提到這件事喔。」
「真不愧是慧太同學啊，對妹妹真是體貼哪！不過遇上異常種，也是沒辦法的事嘛。」
京也似