◆ on—Line ◆
現在是隔天晚上，今天我也像慣例般登入遊戲，不過公會小屋裡只有小棉。
「啊~騎士大人~」
「奇怪？其他人呢？」
「今天好像都還沒來~」
「是嗎……」
下意識尋找小需的我有點害怕，畢竟不曉得她會講我什麼。
知道她不在這裡，於是我安心地呼了一口氣，就在這時……
「那個……」
小棉露出欲言又止的模樣。
「請問……你現在有空嗎~？」
「什麼？」
「如、如果沒空就算了，只不過，假如有一點空間時間的話……那個……可以跟我……啊！不、不過，我並不是要強迫你喔，真的不是……」
小棉不知為何開始有點語無倫次。
空閑？這麼說來我是很閑。如果是與遊戲有關的話，那麼等級99的狀態在這個世界裡只剩下一點點事情可以做，例如提升合成系的技術。
況且她抬起視線看著我並詢問，就算我沒空也會回答有空啊，這還用說。
「我很閑喔，有什麼事嗎？」
「是、是這樣嗎？？」
小棉的表情一下子亮了起來。
「那麼，我有事情要請你幫忙？」
「幫忙？好啊﹒只要我能力所及，做什麼都可以。」
「非、非常謝謝你~」
雖然語氣很悠哉，不過小棉的表情充滿了喜悅。
「那我要做什麼？」
「這個嘛，我要參加一個能獲得我職業專屬裝備的任務，想請你幫忙~不是很困難的任務，不過觸發條件好像是要兩個人，所以很傷腦筋~」
「既然如此就交給我吧，我們趕快去！」
「好的。」
我決定協助冒險，於是我跟小棉一起離開公會小屋。因為不需要做什麼特殊準備，所以就跟在一身平常裝扮的小棉身後。
「地點在哪裡？」
「在費魯姆司的城下小鎮~」
「在這麼近的地方啊？」
城牆位於地勢略高的地方，紅色的王國旗幟在上面隨風飄揚。
寬闊的城下小鎮就位於城牆正下方，我們走在兩邊蓋著鍛冶店、道具店等店鋪的商業區街道。石板街道上有許多玩家穿梭走動，氣氛非常熱鬧。
我一邊跟在小棉背後，一邊盯著她輕輕搖晃的背影。
這麼說來，網聚見面的時候她也留著相同的髮型呢。我從這一點聯想到她的年紀非常輕。雖然聽說她是家庭主婦，不過實際見面才發現她看起來跟我們年紀差不多。
我單純對此感到興趣，於是稍微走快一點與她並肩而行。
「我問你喔，小棉你幾歲？」
我這個過於直接又很失禮的問題讓小棉瞪大雙眼。
「還真是個很直接的問題呢？」
「沒有啦，因為我聽說你是主婦，可是看起來跟我年紀差不多啊……」
「呵呵，事實上就是這樣沒錯~」
「什麼？」
「我十六歲。」
「比我大一歲！？」
這麼一來，外表的謎團就解開了。
「不過，你這麼年輕就已經結婚了啊？」
「只是形式上而已啦~」
「形式上？」
這是怎麼回事？
「是的~因為我丈夫那個人其實……是個對女孩子沒興趣的人~」
「也就是說……是那一類的人啰……？」
「對，就是這樣~」
嗚哇。
「好像有點複雜耶。」
「是嗎~？嘿嘿。」
她這樣笑容滿面地對我說話，讓我不知道該露出什麼表情。只不過，當她收起笑容的瞬間，她的臉似乎蒙上了陰影。
「啊，到了~」
小棉忽然停下腳步，笑咪咪地指著某棟建築物。
那是鎮上的旅社，是一棟以石材蓋起來的兩層樓建築。裡面設置了好幾個與任務有關的NPC。
小棉一進入旅社，就跑向屋裡角落的鬍鬚爺爺（NPC）。
「就是這個人？請你跟這個人說話，任務就會開始？」
小棉這麼說，於是我照著做。
聽完內容之後，我們按照NPC的指示前往二樓最內側的房間。這是一個裡面只有床的樸素房間，不過有一點很奇怪。
因為，這是雙人床！還有兩個枕頭！
「呃，這是怎麼回事……？」
我問了之後，小棉也紅著臉 露出困擾的態度。
「這個嘛……這項任務名叫【薔薇之夜】，本來是男性角色們在固定時間內待在房間里，就可以達成目的的任務……但我沒想到是這樣……」
「這個任務的內容到底對誰有利啊！而且這麼一來，就不算滿足條件了吧……？」
「就算是女性角色，只要使用這個名叫【男爵的證明】的道具，也可以啟動任務喔。」
小棉說著並把手裡的鬍鬚道具拿給我看，接著她緩緩將兩端卷翹的那個道具貼在嘴邊。光是這麼做，小棉的眼神就變得十分有英氣。
「謝謝你今晚為我準備了這麼棒的房間，我很高興喔。」
「什麼？」
她講話的口氣突然變得很像男性，讓我產生自己來到寶冢的錯覺。
但又不是我邀她來的！不過，嗯？這種超級驕傲自大的感覺……很像某個人耶。對了，就是那傢伙，很像尤克！但光憑這點就說她是騎士大人也很怪。
「對、對不起！我有點得意忘形了……」
小棉拿下鬍鬚後，回到原本的語氣，還滿臉通紅彷彿很後悔自己剛才做的事。
「啊，不、不過我要向你說對不起，我真的沒那個意思……」
「不用一直跟我道歉啦……」
她很不好意思地一直低頭道歉。
總之，若不結束任務，就連想登出也沒辦法呢，既然如此……
我主動坐到床上，小棉看到之後驚訝不已。
「呃，請問……這個意思是……你、你願意跟我一起度過嗎？」
「如果你覺得我可以的話……當然好啊。」
小棉的臉上充滿笑容，然後不停地鞠躬。
「謝謝你！謝謝侚！」
「別、別這樣啦，況且本來就是我自己決定幫你的，事實上我還擔心會給你添麻煩呢。」
「沒這回事！我覺得騎士大人可以！我希望是騎士大人！……啊！」
她講到這裡就滿臉通紅。
「總之，在時間結束之前要不要來這裡坐？」
我拍拍身旁的位置。
「好、好的……」
接著，她小聲地回答並坐到床鋪上。彈簧發出嘎吱聲，床墊往下陷，然後，我們的肩膀碰在一起……
我往旁邊看之後為之一驚。坐在旁邊是沒問題，可是我沒想到她竟然靠這麼近。小棉的臉近得只要我把頭轉過去，我們的鼻子就會互碰。
「「啊……」」
我們兩個都嚇了一跳，接著不禁滿臉通紅。可是，為什麼我們會互相盯著對方無法移動？根本就錯失挪開身體的時機了嘛。
「呃，那個……」
就在我支支吾吾的時候，她好像想說些什麼。
「謝、謝謝你！」
「什、什麼？」
她突然向我道謝，讓我不知所措。
「我……我在家裡沒有自己能待的地方……傑克斯是唯一能讓我安心的世界……因、因為騎士大人總是願意跟我說話……光是這樣我就覺得獲得救贖……我想向你道謝……」
「原來是這樣啊。」
「而且，我對騎士大人……」
她似乎想講什麼重要的話，就在這時……
碰！
房間的門突然發出巨大的聲響並打開。
「「！？」」
我跟小棉嚇得縮起身體、急忙拉開距離。那麼，說到站在門口的人，就是我熟悉的人，也就是小雫。她好像不知道何時登入遊戲了。
她完全不往這邊看，就這樣一步一步入侵房間，開始將擺在房裡的傢具抽屜一個個拉開再推回去，像在尋找什麼東西。
「你……你在幹麼？」