◆ on—Llne◆
「真厲害耶。」
這是我說出口的第一句話。
網聚結束後的當天晚上，我隨即使用手上的騎士大人帳號登入傑克斯貝魯特。
我立刻查看狀態欄，結果發現等級是99。這個數字是現在這個世界的最高等級。我確認能力值以後，對數值的程度感到驚訝，道具欄里放滿了看起來很厲害的陌生道具與裝備，依據職業不同可學習的技能欄也有我從沒看過的招式……總覺得這已經是另一個次元了。
遊戲開放已經有好幾個月，在這個很難獲得經驗值的傑克斯世界裡面，目前玩家的平均等級大約30級左右，所以99可說是驚人的數字。
「到底要怎麼玩才能變成這樣……？」
似乎不只是外表，而是真正的廢人。
我盯著包覆了銀色護腕的手臂，以及戴著手套的寬大手掌，不停收、握手掌確認觸感。這是個與我之前感覺截然不同的虛擬人物，我還沒有真實感。雖然我很煩惱這樣一來要用什麼表情與她們見面，不過我最後做出結論，既然都在網聚見過面了，那麼以原本的態度面對她們就好。
她們應該不會說：「你的個性怎麼變了？」搞不好會覺得：「該不會你以前都是假裝的吧？」但是我不必再裝扮自我，而且讓我最感到輕鬆的一點，就是我現在跟莉艾兒的時候不同，可以用『男性』的身分與她們互動。
接下來的方向已經確認完畢，我正想以騎士大人的模樣打開公會小屋的門，不過我前方的那扇門卻先開啟了。
「你覺得這個如何？」
「什麼？」
小雫從裡面出來突然問我這問題，所以我一時呆住。現在的她與網聚時文靜的模樣差異太大，這也是讓我愣住的原因之一。
「這個，這個啦。」
她說著並將裙子稍稍往上拉，露出腳上的膝上襪給我看。
「很適合我吧？」
「適、適合……雖然適合，不過拜託你別把裙子拉起來。」
「你看，這個絕對領域的寬度很完美吧？你不這麼認為嗎？」
「你沒在聽別人說話嗎？再說……這是在展現什麼啊！」
小雫將上半身向前傾，一邊微妙地調整角度，一邊對我拋出煽情的視線。那看起來就像賽車皇后或寫真偶像會擺出的姿勢。
「你不喜歡這種的嗎？」
「也不是這樣啦……這讓人怎麼回答呢，很傷腦筋耶！」
「你可以說，你今天也很可愛喔之類的，如何？」
「你……你今天也……呼呼……很、很可愛……喔？」
「哇……總覺得很像變態。」
「不是你叫我說的嗎！」
「跟我想像的有點不同，再說你逼我做出這種姿勢，連我自己都意外地覺得丟臉，你打算怎麼辦？」
「既然如此就不要擺出這種姿勢！況且我並沒有逼你！順帶一提，我自己也覺得很丟臉！」
真是不敢相信。她竟然就是那個我剛剛才在網聚上見到的文靜女孩。只不過，講些誇張言論的地方沒變就是了……而且，她那看起來楚楚可憐的態度去哪了？難道她平常對騎士大人就是這種態度嗎？
她彷彿無法得知我內心的感受似地，用那雙透出竊笑意味的烏黑大眼仰望我。這是以前不曾有過的感覺，因為，莉艾兒的身高設定成與她差不多高或比她稍矮一點。
我對這個初次的體驗覺得感動，這時公主從公會小屋裡出現，大概聽見外面的對話聲了。
「喂，小雫，不要每次都做那種噁心的事情，你要好好遵守大家做出的決定喔！」
「遵守？」
我歪著頭，還聽見小雫發出嘖一聲。結果公主……
「沒錯，剛才大家討論之後，決定一起去拿掉落的道具，騎士大人你也要幫忙喔。」
「掉落的道具……什麼東西？」
公主指著小雫的腳說：
「就是這個啦，這個膝上襪。只顧自己穿得這麼可愛，會不會太奸許了？」
「什麼奸不奸詐，這是我用自己存的錢買的，所以沒問題吧。」
「反正依你的個性，那一定是很骯髒的錢。」
「錢沒有骯髒或美麗的區別，錢就是錢。再說雖然我不想去，但也只能去狩獵場了，到時候很可能早就有其他隊伍等著獵捕相同的獵物喔？」
「這跟錢有什麼關係？只要遵守禮節、按照順序狩獵就好了吧？」
我開口說道。結果，小雫聳肩嗤之以鼻。
「誰要做那種沒效率的事啊，當然是要跟對方隊伍的領袖交易，叫他們離開啊。」
「這不是賄賂嗎！」
「怎樣，不管在現實或二次元的世界裡，只要有錢什麼都能辦到的道理是不變的，不是嗎？」
「不要說這種討厭的話。」
我一臉疲憊，這時公主再度指著膝上襪說：
「總、而、言、之，我也想要跟這一樣的東西。」
「等一下喵，莉可塔也想要喵。」
「啊！啊！啊！我、我也想要~」
從小屋衝出來的莉可塔與小棉都表達贊同的意見。
看起來，人家好像都被那個正式名稱叫【祝福的膝上襪】的膝上襪道具的魅力迷住了。
「祝福的膝上襪啊……嗯，的確很可愛。」
「……」
「嗯？」
我不經意低喃之後，周圍的空氣似乎在瞬間凍結，這是我的錯覺嗎？
「總、總之，我們趕快去拿那個膝上襪吧！」
公主有如想驅散這種氣氛似地拉起小雫的手前進。
「喂，我還沒說要去。」
「事到如今你在說什麼？道具掉下來之前你都要跟我們待在一起喔！」
她們一邊說著，一邊走出公會小屋，前往街道。我無可奈何地跟在後面。
話說回來，我剛剛就在思考了……為什麼沒人在意莉艾兒沒有上線？
這時我心中感到一抹落寞。
× × ×
傑克斯貝魯特這套MM，是一個以六塊大陸及居住其上的六個種族所構成的奇幻世界為舞台。我們的公會設在佛羅倫王國的王都費魯姆司，這裡位於由人類族統治的人陸上。雖然西邊與東邊是分別由獸人族與妖精族統治的大陸與國家，可是有邦交的地點卻只限這三個，其餘三塊大陸目前依舊是斷絕聯絡的狀態，好像是因為那之間的區域還沒完成。以後似乎會在遊戲改版的時候以升級檔的方式追加，不過現在還沒有更新的跡象。現在所知道的→就是那三塊大陸之間也與這邊一樣互有交流，記得那好像是機人族、矮人族與龍人族？不過，這些消息對現在的我們來說根本無關緊要。
那麼，離開費魯姆司之後，公會一行人一路朝著西邊前進，來到了里馬溪谷。這是一個綠意盎然、風光明媚的地方，棲息著會掉落我們此行之目的——也就是祝福的膝上襪的怪獸。
只有一條路向下通往那座深峻的溪谷，我們現在就守在這條唯一通道的入口處。沿著道路往前看，可以看見數十隻怪獸在溪谷底部遊盪徘徊。那些傢伙就像用兩隻腳行走的蜥蜴，身高大約是玩家的兩倍。
「哇！好噁心！我無法應付那種爬蟲類啦。」
公主擺出一臉真的很厭惡的表情俯視溪谷，雖然那是虛擬角色，不過相當逼真。
「請問，只要抓住那些悠哉的鰻魚就可以了嗎~？」
小棉指著那些蜥蜴詢問。
「鰻魚？喔~看起來的確有點像啦。還有啊，那應該是滑溜溜的喔？」
那些怪獸的真正名稱好像是黑暗蜥蜴人，皮膚不但是黑色的，而且身體滑溜又巨大，說像鰻魚也有點像。可是，用兩隻腳走路的鰻魚實在有點討厭啊。
「可是，會掉落目標道具的不是那個。每隔三十分鐘會出現顏色不一樣的傢伙，只有那個才會掉下道具。如果沒有被誰抓走的話，應該會在附近徘徊吧？」
「真不愧是騎士大人，什麼都知道喵。」
莉可塔深深點頭，感覺很佩服。
嗯，因為我用莉艾兒的身分來過所以知道。只不過當時是幫別人忙，所以我沒有拿到那樣道具。
我俯視著整座溪谷，結果看到黑色鰻魚……不對，蜥蜴人裡面有個顏色稍微不同的灰色傢伙。
「喔，找到了、找到了。」
「可是，憑我們的等級有辦法打倒那個嗎？」
公主