S市局的解釋是：今天凌晨五點半，聚源鋼廠門口聚集了大約二百多名工人，抗議關閉鋼廠，要求政府發放生活補貼。省里有關領導對此事極為重視，要求S市局出動所有警力維持現場秩序，避免事態進一步擴大。
其中就包括賓館裡負責看護的那些警察。
徐桐說完，就和王副局長交換了一下眼神，不再開口了。
方木和邊平、肖望三人坐在沙發上，同樣一言不發。事已至此，還有什麼好說的。辦公室里陷入了令人難堪的沉默。良久，王副局長清清嗓子，開口說道：「給你們的工作帶來一些麻煩，這是我們不想看到的。不過，服從命令是警察的天職……下次我們一定儘力配合。」
也許是覺得這些不痛不癢的官話難以平復對方的怒氣，徐桐想了想，掏出煙來分給大家，只有肖望接了過來，邊平鐵青著臉，擺手擋了回去，方木直勾勾地看著牆角，壓根沒有理睬他。
徐桐有些尷尬，自己點燃香煙，抽了半根後，開口說道：「幾位弟兄，這案子的具體情況我雖然不了解，但是你們說的話，我百分之百相信。人在江湖，身不由己，省里領導的命令，我們知道有問題，但是也不敢不服從。」
說著，他走到方木面前，半蹲下身子，把手放在方木的肩膀上，誠懇地說：「兄弟，別怪哥哥，我們哥幾個還得在這行混，都是上有老，下有小的人，跟上面對著干，我們廢了不要緊，全家就完了。」
話說到這份兒上，已經算掏心窩子了。邊平的臉色稍有緩和，拉著方木和肖望起身告辭。走到門口，方木突然轉過身來：「我有個要求。」
王副局長和徐桐異口同聲：「你說。」
方木一字一頓地說：「我要把我的兄弟帶回去。」
四個關鍵證人「失蹤」，最後一個證人陸璐始終不肯開口，整個偵查工作陷入僵局。唯一可做的，就是繼續追捕從現場逃走的金永裕等三人。兩天後，被方木用高壓水槍噴傷的那個人在某醫院被抓獲，犯罪嫌疑人的左眼完全失明，右眼視力僅餘0.05。該人仍在住院治療，且一言不發，尚無法取得口供。但根據現有證據，起訴其本人沒有問題。至於陸天長等三人，由於有村民的不在場證明，且沒有相反的證人證言，羈押期限屆滿後，只能變更強制措施，改為取保候審或者監視居住。如果再找不到證據，只能任其逍遙法外。
而身為當事人之一的方木，卻沒有受到任何調查和人身限制。這是最讓人費解，同時也是最好解釋的問題。對上面的有些人來講，案件事實再清楚不過。對方木既打壓，又安撫，其目的只有一個：讓方木就此罷手！
但是事已至此，方木怎麼可能裝作什麼都沒發生！
這幾天來，鄭霖和小海、阿展的吼聲始終在方木耳邊迴響。每當他因為極度疲勞而有所懈怠時，那吼聲就會分外清晰，彷彿在提醒自己：一切尚未終結，還得戰鬥下去。
只是，現在方木真的是孤軍奮戰了。
對於在聚源鋼廠和暗河裡發生的事情，有的人心知肚明，有的人一知半解，態度卻驚人地一致：迴避。對方的能量之強大，方木已經有深刻體會，其他人也暗暗領教了。調查組已經名存實亡，雖然嘴上不說，但是每個人都希望老邢的案子儘快終結，把這一頁徹底翻過去，然後，各人都回歸各自平靜的生活。
世界上的倒霉蛋何止千萬，只不過這一次輪到邢至森而已。
更何況，已經搭上了鄭霖、小海和阿展。誰都不願意再旁生錯節，引火燒身。
所有的人對罪惡都保持沉默，就像那沉默的溶洞，沉默的暗河。即使知道那平靜的水面下有暗流涌動，也視而不見。
方木的調查工作，進行得艱難無比。
在暗河邊，陸大春曾提到過所謂的「梁老闆」。這個人應該就是整個組織的首要分子，金永裕頂多是二號人物。而且，城灣賓館和聚源鋼廠肯定都與他有關係。一般情況下，犯罪組織的頭目的相關信息都在警方的掌控之下，而對這個人，居然一無所知。其隱藏的深度可想而知。
既然如此，就只能從金永裕和彭忠才的社會關係查起，也許可以從中查到這個人的身份。
方木動用了所有可以利用的社會關係，黑道白道都有。雖然有邊平的幫助，但是大多數人都對此事諱莫如深，所以，從官方獲取的信息少之又少。
金永裕和彭忠才表面上都是當地的商人，各有自己的業務活動。但是，從警方掌握的情況來看，二人都有涉黑背景，且都為頭面人物。聚源鋼廠一戰後，以金永裕和彭忠才為首要分子的組織基本瓦解。但是，所有的線索到這裡都戛然而止，兩人背後的老闆仍然無從知曉。
老鬼提供的消息雖然未經證實，但是仍然比警方的資料更有價值。根據他的說法，金永裕和彭忠才雖然分別在C市和S市，但是有一個共同的大老闆。此人手眼通天，在黑白兩道皆有極深的根基。而且，兩人在本地的勢力，也都是在這個大老闆的扶植下建立起來的。但是此人行事與其說低調，不如說神秘，能和其直接聯絡的不過寥寥數人，大多數組織成員連他姓甚名誰都不知道，更不曾親眼見過他。不過老鬼的多方打聽還是有點效果，據稱，這個幕後大老闆的確姓梁，自己開了一家公司，具體營業項目不明，只知道和運輸有關。
「運輸」這兩個字提醒了方木。無論是把被害人送到龍尾洞還是轉移到境外，都需要大型並且安全的交通工具。他第一次到陸家村的時候，就遇到過陸大春和陸三強駕駛的一輛貨車，當時，車廂里正是那幾個被拐賣的女孩。
從拐賣兒童的整個流程來看，大致可分為拐騙、綁架、收買、販賣、接送、中轉幾個步驟。其中，運輸是最關鍵，也是最容易發生意外情況的環節。從目前掌握的情況來看，「梁老闆」是個極其謹慎小心的人，所以，他一定會對運輸最為關注，甚至可能親力親為。
省高速公路管理局信息處的魏處長掛斷電話，看著面前這個臉紅脖子粗的年輕人，心中不免好笑。
「你就是邊處長的外甥？」
「嗯。」方木從包里翻出兩條軟包中華香煙，放在辦公桌上。魏處長假意推辭了一下，就塞進抽屜里。
「哎呀不用客氣，這也不算什麼大事。」
「怎麼不算大事？」方木的表情顯得羞憤難當，「魏處長，咱們都是爺們兒，什麼帽子都能戴，就是綠帽子不能戴！」
「別生氣，別生氣。」事不關己，魏處長的語氣輕描淡寫，「說吧，我怎麼幫你？」
「我就想知道那賤貨是不是開車帶著野男人去S市了。」方木咬牙切齒地說，「還跟我撒謊說回娘家了。」
「這好辦。」魏處長摁滅煙頭，起身帶著方木去了監控室。
他一邊指示工作人員調取視頻監控記錄，一邊問方木：「你老婆的車號是多少啊？我們幫你查。」
方木面露難色，「魏處長，我自己查行不？」
「也行。」魏處長暗笑，都當活王八了，還挺要面子。
方木找到自己第一次去陸家村那天的監控錄像，又推算了一下那輛貨車經過收費站的大致時間，就目不轉睛地盯著屏幕看起來。
由於當時並沒有留意貨車的牌照，出山時更是被陸大春用外套蒙住了腦袋，所以方木只能根據貨車的外形加以篩選。在前後四個小時的時間段內，共有三十六台外形相同的貨車經過收費站前往S市。方木逐一記下車號，心情稍有好轉。雖然排查範圍仍然不小，但是最起碼有了一些線索。
就在他即將關閉監控錄像時，忽然覺得一台從S市折返的貨車看上去很眼熟。方木急忙記下這台車的車號，再去翻看手裡的車號記錄，果真是不久前經過收費站的一輛貨車。
方木皺皺眉頭，從時間上推斷，這輛貨車不可能抵達S市後折返。那麼，最大的可能就是中途轉入國道，而那條國道，就是通往龍尾山的必經之路。如果這輛貨車就是方木當時乘坐那輛，仍然有疑問。貨車上了國道，開進龍尾山直至陸家村，再把被拐賣的女孩送往龍尾洞——這一過程所需的時間遠遠超過視頻監控所記錄的時間。
也許，這是兩輛牌照完全相同的車，在中途的某一地點換車？只有如此，才能解釋為什麼它會在這麼短的時間裡就能折返。
方木在那個號碼上重重地畫了一個圈。
這段日子裡，梁四海彷彿老了十歲。不僅身心倍感疲憊，似乎思維能力也差了很多。彭忠才在他面前激動地說著什麼，梁四海卻時不時地走神。
這半年究竟是怎麼了？各種麻煩一股腦地找上門來。先是被警方安插進一個卧底，幸虧有內應，但是費了好大的勁兒才擺平他；原以為廢掉那個姓邢的老警察易如反掌，可是花了一大筆銀子，至今仍沒有徹底了斷；百鑫浴宮不能再用了，城灣賓館也不能再用了，現在，就連最隱秘的龍尾洞也暴露了……
想到這裡，梁四海瞄了自己的手機一眼。就在