這個燭台造價不菲。底座是一團祥雲，朵朵繚繞，豐盈又不顯厚重，台柱是一尊飛天神女，眉眼安詳，體態俏麗，衣裙飄曳，巾帶飛舞。神女左手置於胸前，右手高舉一尊蓮花，亦即台座。整個燭台由純金打造，專為某領導夫人生日所制。
只是這件生日禮物上沾滿了鮮血，不知那位夫人在點燃香燭時，會不會聞到隱隱的血腥氣？
鮮血來自地上橫躺著的一個男人，他四肢攤開，一動不動，不知是裝昏還是真的昏死過去。不過對他而言，此刻的姿勢才是最安全的。
因為梁四海在發脾氣。
「籠子」出事後，梁四海白白損失了一棟樓，又花了一大筆錢安撫各方。可是，夜探百鑫浴宮的人到底是誰，至今沒有查清。
最讓他惱火的是，上次做掉丁樹成的時候，居然還留下了一個活口。儘管手下拚命解釋當時丁樹成的火力太猛，他們早晚會死掉云云，梁四海還是動了手。
做錯事，就要接受懲罰。
梁四海丟掉那個燭台，指指站在一旁不住篩糠的金永裕，「拿去沖洗乾淨，重新打好包裝。還有，」他踢了躺在地上的那個男人一腳，「把他給我拖走，一周之內查出那個女孩的下落，否則就不會像今天這麼客氣了——都給我出去！」
房間里轉眼只剩下樑四海一個人。他回到桌前重新坐好，覺得指間依稀有黏稠的感覺，低頭一看，原來是血。
梁四海罵了一句，揪出一塊濕巾反覆擦拭著。擦乾淨後，他用力把濕巾丟進垃圾桶。做完這一切，他覺得微微有些氣喘，就從抽屜里拿出一串念珠，低聲背誦般若波羅密多心經。
良久，梁四海意識到自己依舊無法心安。
他在想，幫助闖入者逃脫的那個人是誰？
護士有些緊張地看著這個患者，剛才換藥時動作有些重，要是別的患者，早就大叫起來，可是他依舊一動不動，若有所思地盯著前方的空氣。
自從那天深夜被一輛過路的客車送來之後，他似乎一直是這副模樣。當時他身上只穿著一套襯衣襯褲，頭皮多處裂傷，身上多處軟組織挫傷，下肢也有開放性創口。給他做縫合術時，他似乎沒有痛感，只是直勾勾地盯著地面。清理完所有創口後，醫院本打算把他當做走失的精神病患者送往救助站，沒想到他突然要求打電話，隨後就躺在病床上，不吃，不喝，不睡。
換完葯，護士收拾好托盤，想了想，又替他掖好被子，轉身向門口走去。剛拉開門，一個青年男子就急匆匆地闖了進來，差點和她撞個滿懷。
「對不起。」男子連忙道歉，目光卻始終落在病床上的那個人身上。
「我靠！」他只看了一眼，眉頭就緊皺起來，「方木，你怎麼搞成這個樣子？」
那個安靜的患者笑笑，「肖望，給我帶套衣服沒有？」
肖望的優點是，不該問的絕對不會問。這也是方木叫他來接自己的原因。可是再沉默的人，看到方木的慘相都會忍不住好奇。回C市的路上，方木注意到肖望一再從後視鏡里看自己。他笑笑，立刻感到頭皮縫合處傳來的痛感。
「誰把你弄成這樣的？」
方木搖搖頭，沒有作答。
「遇到麻煩了，怎麼不去市局找人？」肖望甩了根煙過去，「這是我們的地盤。」
方木點燃煙，吸了一口，緩緩吐出。
「不想麻煩大家。」
肖望看出方木敷衍的態度，不再多問，把油門一踩到底。
回到C市已經是中午時分，方木拒絕了肖望的午飯邀請，讓他直接送自己回家。
熟悉的地方，熟悉的味道，熟悉的床鋪，這一切讓方木身上積攢的疲憊再也無法隱藏。他一頭栽倒在床上，轉眼間就酣然入睡。
被傷口疼醒的時候，已經是華燈初上。方木靜靜地躺了一會兒，起身從冰箱里拿出兩個雞蛋煮了吃掉。又在屋子裡翻了半天，才找到半包受潮的香煙。
沒有開燈，他點燃一支煙，坐在客廳里細細體味傷口傳來的刺痛。
明天應該去上班了，可是他不想見任何人。如果可能，他寧願一直這樣坐在黑暗裡。
從在燃燒的宿舍樓裡面對吳涵開始，一直到在百鑫浴宮身陷烈焰與濃煙，身處生死關頭，似乎對方木已經不是什麼新鮮事，但是他從未在對手面前退縮過，即使是再兇殘的人，也要與之血戰到底。
可是在陸家村的祠堂前面，他退縮了。
他不知道一群人可以那樣公然地剝奪另一個人的生命！
他不知道物慾可以讓人集體變成野獸！
他不知道親情可以轉眼就變成殺機！
他不知道難以證實的罪惡可以這樣肆無忌憚！
是的，方木被這些難以置信的事實震懾住了，以至於當陸大春剝掉他的外衣，飽以老拳，最後把他從飛馳的貨車上推下去的時候，他連一點反抗的意識都沒有。
他甚至相信，這就是人間——弱肉強食，這就是規則——金錢加暴力。
就好像那個沉睡於地底的世界在一瞬間翻轉於地上，從此黑白顛倒，魑魅魍魎招搖過市。
如果真的如此，拯救老邢還有什麼意義？
如果真的如此，丁樹成的犧牲還有什麼意義？
如果真的如此，警察這兩個字還有什麼意義？
的確沒有意義，面對陸天長的挑釁，方木選擇了活下去。在他做出這個選擇的幾分鐘前，陸海濤就在他這個警察的面前被殺死。
一個良知尚存，把全部生的希望都寄托在自己身上的年輕人，就這樣無助地死去。
淚水，終於奪眶而出。
半包煙很快就只剩下一堆凌亂的煙蒂，方木卻依然無法停止對自己靈魂的鞭撻。也許邰偉對自己的評價只是一種客氣的說法。方木並不是不適合做警察，而是不配做警察。
也許很多事在冥冥中早已註定。老邢註定要身陷囹圄，丁樹成註定要死於非命，陸海濤註定要在目睹真相後慘遭毒手，陸海燕註定要在集體的癲狂中蛻變成野獸。
那麼，我為什麼還要抗爭？
方木突然想喝酒。
他本來就不善飲，家中自然沒有藏酒的習慣。考慮再三，方木決定去一趟雜貨店。在漆黑一片的走廊里艱難地行走時，方木突然意識到，自己已經懦弱到連門都不想出了。
拎了兩瓶白酒，扔給老闆一把零錢，不想與任何人有目光交流的方木低著頭快步離開，快要出門的時候，眼角的餘光卻瞥到櫃檯上的電話機。
他想了想，拿起話筒，撥通了一個號碼。
「喂？」趙大姐疲憊的聲音從聽筒中傳來，似乎還能聽到嘩嘩的水聲。
方木的鼻腔剎那間就被淚水堵住，一點聲音也發不出來。
「誰呀？」
足足十秒後，方木才艱難地應道：「大姐，是我。」
「是你啊，回來了？」趙大姐的聲音快樂起來，「你在哪兒呢？怎麼沒用你的手機打啊？」
「大姐，那孩子怎麼樣？」方木竭力不讓趙大姐聽出自己的哽咽。
「挺好的，怎麼，放在大姐這裡還不放心啊？」
「放心放心。」方木擦擦眼淚，「你多費心，千萬別讓別人看到她。」
「嗯，忘不了。」趙大姐頓了頓，語氣越加柔和，「方木，你在做什麼，大姐不知道。你不想說，大姐就不問。只要我能幫上忙的，你儘管開口。不過，無論你在做什麼，都要多加小心，知道了么？」
「嗯嗯。」方木連連點頭，任憑淚水滴落在櫃檯上。
「那好——你等會兒啊，陸璐過來了……」趙大姐的聲音變得遙遠，「是方叔叔，跟他說幾句話吧。」
一陣沙沙的雜音後，聽筒里傳來細微而急促的呼吸聲。
方木屏氣凝神，仔細捕捉著電話那邊的動靜。
「這孩子，怎麼不說話呢？」趙大姐似乎在催促她。
「陸璐，你好么？」方木儘力用平靜的語氣說道，明知對方看不到，還是毫無意義地擠出了笑臉。
女孩依舊毫無回應。
「聽趙阿姨的話……叔叔很快就去接你……」方木完全不知道該和她說些什麼，「讓你去上學……一切都會好起來的……」
「謝謝。」
聲音雖小，卻很清晰，隨後，電話就掛斷了。
謝謝？
方木捏著聽筒愣住了。
良久，他才茫然地環顧四周，目光漫無目的地從那些食品、飲料、筆記本和剪刀上依次滑過，最後定格在一臉詫異的雜貨店老闆身上。
方木盯著他看了很久，似乎想向他求證：剛才，這孩子是不是對我說了一句謝謝？
一頭霧水的老闆一伸手：「電話費，一塊錢。」
出了門，方木依舊神情恍惚，全然不知自己正朝回家的反方向走去。他越走越快，最後，奔跑起來。
他跑過燈火輝煌