方木看著窗外廣袤無垠的麥田，又點燃了一根煙。
他還是喜歡一個人獨處，所以邊平派他獨自前往S市出差的時候，他很爽快地答應了。站在車廂連接處，感受初秋的風從車門的縫隙中呼嘯著湧入，那種腦中空空的感覺，很舒服。
這種感覺讓人慵懶，又有種似曾相識的傷感。方木看看車窗里的自己，已經完全不記得那張臉在無憂無慮的歲月里究竟是什麼模樣。在經歷了那些人、那些事之後，細嫩的地方變得粗糲，柔軟的地方變得堅硬。隨著歲月不斷改變的，也許不僅僅是面容。
方木移開目光，輕輕地吐出一口煙。
悠閑的時光總是那麼短暫，一個多小時後，列車在S市火車站停下了。
前來接站的是一個年輕人，方木看著他高舉的寫著「C市方木」的紙牌，徑直走到他面前。
「你好。」
年輕人有些詫異地看了方木一眼，又往他身後瞧瞧，似乎指望還會有其他人出現。
「你是……方警官？」
「嗯，你是市局的？」
年輕人臉上的詫異表情轉眼就消失得乾乾淨淨，他把紙牌夾在腋下，騰出一隻手來跟方木握了握。
「肖望，刑警隊的。」方木感覺到了那隻手的力度，熱情又不失分寸。
坐在肖望開來的桑塔納轎車裡，方木漫無目的地掃視著窗外的街景，不時將目光停留在某個一閃而過的人臉上。那些人的生活與他無關，這讓方木感到安全，也讓他有足夠的空間去揣測對方的一切。
從餘光里，方木感到肖望正從後視鏡里偷偷地觀察自己。方木笑了笑，他很清楚肖望從見面開始就一直在懷疑他的犯罪心理專家的身份。不過無所謂，反正也不是第一次了。
「方哥，結婚了沒有？」
「沒有。」方木回過頭來，「別叫我方哥，我不見得比你大呢。」
「哦，那你今年多大？」肖望馬上抓住了這個機會。
「二十八。」方木沖後視鏡里的肖望笑笑，「你呢？」
「二十九。」肖望移開目光，「了不得了不得。沒想到你這麼年輕，前途無量啊。」
「哪裡哪裡。」方木有些臉紅。
「呵呵，錯不了的。」肖望大笑起來，「邊處長親自推薦的人，肯定是專家。」
二十分鐘後，車停在一家賓館門前。方木看看「綠洲賓館」的牌子，心裡有些奇怪。
「不去局裡么？」
「不去。」肖望帶著他走進賓館大堂，邊走邊解釋，「我們局裡的招待所條件不好。你是專家，我們得搞好接待工作啊。」
方木想說沒必要，可是一想既然來了，還是客隨主便。於是他跟著肖望走進電梯，一路上升，最後走進1212號房。房裡已經坐了幾個人，見方木進來，都站了起來。
「這是省廳派來的犯罪心理專家方木。這位是我們副局長王克勤，這位是支隊長鄧小森，這是副支隊長徐桐。」肖望為雙方分別作了介紹。
這幾個人，包括肖望都年長於方木，可是卻對他異常客氣。王副局長更是握著方木的手保證：「今後幾天，我們幾個就聽你調遣了。」
方木不太習慣這種官場上的客套，只能頻頻點頭稱是。可是當王副局長粗聲大嗓地讓肖望去安排飯局的時候，方木不得不開口了。
「我不太餓，再說現在吃飯也太早了。」方木戴上眼鏡，「先說說案子吧。」
提到案子，剛才還熱情萬分的幾個人霎時安靜下來。王副局長掃視了一下其他幾個人，指指鄧支隊長，「小鄧，你來講講吧。」
四日前，一名叫裴嵐的二十六歲女子在本市離奇失蹤。據報案人也就是裴嵐的男朋友講，當日二人在某餐廳吃晚飯，結賬後，裴嵐去了一次衛生間。等待了二十多分鐘後，裴嵐仍沒有回來。男朋友覺得蹊蹺，就讓一名女服務員去衛生間查看，結果發現衛生間里空無一人。男朋友撥打了裴嵐的手機，卻發現手機被丟棄在衛生間的紙簍里。裴嵐的男朋友立即報警。警方查驗現場後，初步推斷裴嵐被暴力劫持了。第二天出現在裴嵐家門口的一盒錄像帶證明了警方的推斷，裴嵐被綁架了。然而奇怪的是，綁匪並沒有在錄像帶中提出勒索贖金的要求，而是在第三天晚上才通過手機通知裴嵐的父母，勒索贖金二百萬元。警方通過技術手段，確定綁匪是在某鬧市區打出的電話，但持機者已不知所終。警方在電信部門的協助下，查明綁匪所用的手機卡系從個體經營者處購得，而此次通話為該號碼的首次通話，估計也是最後一次通話。警方匯總了全部線索後，認為案件的突破口在兩個點上：一是綁匪如何從酒店將被害人綁走；二是那盒錄像帶。尤其是後者。警方反覆觀看錄像帶，仍無法從中找出有價值的線索。無奈之下，只能向省公安廳求助。
方木聽完案情介紹，半晌沒有吭聲，盯著屋角看了一會兒之後，開口問道：「被害人——是幹什麼的？」
幾個人面面相覷，最後還是肖望開了口：「影視明星，演過不少戲——你不看電視劇吧？」他笑著補充了一句。
怪不得。綁架普通人家的子女頂多勒索個二三十萬，綁匪開口就要二百萬，想必被害人不是尋常百姓。
「打電話勒索的人，是男是女，聲音有什麼特徵么？」
肖望剛要回答，衣袋裡的手機就響了。接通後，只說了幾句，他的臉色就變了。房間里一下子靜下來，所有的人都盯著肖望和他手裡的電話。幾分鐘後，肖望掛斷了電話，轉過身來，臉上的笑容很勉強。
「綁匪又打電話來了。」他頓了一下，「贖金提高到了四百萬。」
氣氛頓時變得凝重。四百萬，不是小數目。而且按照這個速度提高下去，警方和被害人家屬都會承受越來越大的壓力。每個人都沉默不語，空氣也彷彿被凍結了一般。
片刻，方木突然笑了笑，「有點意思。」
按照方木的要求，肖望先帶他回局裡看那盒錄像帶。在一間會議室里，肖望連接好設備，又把遙控器塞進方木手裡，轉身走到門邊說：「你看吧，我在門口，保證沒有人打擾你。看完了就叫我。」
方木有些莫名其妙，綁匪寄來的錄像而已，怎麼搞得如此神秘呢？
肖望看出了他的疑問，笑了笑。「我們都看過了，也沒分析出個所以然來。而且，」他指指錄像機，「越少人看到越好——拍得像A片似的。」
肖望說得沒錯。錄像一共8分47秒，足有4分鐘以上是被害人赤裸的胸部和下體特寫。乍一看，方木也有些臉紅耳熱。他定定神，抽出一根煙慢慢地吸。漸漸地，他完全沉浸在思考和判斷中，手中的遙控器不斷地快進快退。當他最終定格在某一幀畫面上時，聽到門外的走廊里傳來一陣嘈雜聲。
方木剛要起身，門就被咣當一聲踢開了。一個滿面通紅的男子闖了進來，身後是一臉緊張的肖望。
「梁子，你別鬧事……」
男子甩開肖望的手，看清方木後，不開口，卻瞄了方木的褲襠一眼。
「好看么？」男子眯起眼睛問道，聲音雖輕卻毫無善意，「開眼界了吧？」
方木聞到一股濃烈的酒氣。他皺皺眉頭，把目光轉向肖望。
肖望沖方木勉強擠出一絲笑容：「梁澤昊，受害人的男朋友。」說罷，他用力向外拉拽梁澤昊。
「你先出去，我們在辦案……」
「辦個鳥案！」梁澤昊不依不饒地向前掙扎著，指著電視機屏幕上定格的畫面，「別他媽以為我不知道你們在幹什麼！看爽了吧？過癮了吧？」
「梁先生！」方木突然冷冷地開口了，「我理解你的心情。我們正在想辦法解救你女朋友。如果你繼續鬧下去，耽誤的是你女朋友的時間。」
「你是誰？」梁澤昊的臉色由紅變青，抬腳踢開面前的一隻凳子，「你敢這麼跟我說話！」
「梁子！」肖望死死拖住梁澤昊的胳膊，低聲喝道，「你還覺得不夠亂是么？」
「你少他媽嚇唬我！」梁澤昊用力搡開肖望，似乎仍怒不可遏，但是，看得出那句話已經起了作用。他站在原地喘了半天粗氣，又斜眼看看面前的方木，突然用力點了點頭，「看吧，繼續看，好好看！」說罷，他一腳踢開房門，揚長而去。
肖望沖方木無奈地苦笑一下，沖錄像機努努嘴，小聲問道：「怎麼樣，有什麼發現么？」
方木點點頭：「我想去案發現場看看。」
榮福天地是本市剛開張的一家大型購物中心，一至六層為賣場，七層是電影院和KTV，八層是餐廳。案發當晚，梁澤昊帶著裴嵐到剛開業的芭堤雅泰國風味餐廳吃飯，結賬後，裴嵐在衛生間里失蹤。
方木在餐廳里轉了一圈，就提出去衛生間瞧瞧。肖望卻帶著他出了餐廳，邊走邊解釋說餐廳並未設立單獨的衛生間，如廁的顧客只能用大廈的公共衛生間。說著話，竟七拐八拐地走出了好幾十米，直奔大廈幽靜